Ковчег (СИ)

Ползли мы так не меньше трети склянки, когда вдруг у очередной развилки остановились, а потом Невен отправился вперед, и мы остались его ждать.

— Черный Коридор, — шепнул мне Тор. — Невен пошел посмотреть, нет ли там охранников.

— По Коридору ходят только дважды в сутки, — сказал я и невольно передернулся.

— Да, но осторожность не помешает. Нам там придется вылезти — надо перебраться в другой блок коммуникаций, не пересекающийся с этим. Но это рядом. Позже будет хуже — уже перед тем, как начнется система водоснабжения. Хотя тебе уже говорили.

Я кивнул и понял, что волнуюсь.

За Невена, за кого же еще. Оказывается, я уже отвык, чтобы дылда находился вне поля моего зрения. Пусть последние часа два он был не на расстоянии вытянутой руки, я все равно его… ощущал, да.

И еще — он ведь не отпихнул и не стал смеяться, когда я сорвался.

Мне опять стало стыдно, стоило вспомнить, как я вцепился в него и дышал в пупок… ну, не в прямом смысле, а вообще.

Поэтому я переключился на Черный Коридор. На то, что ждет меня там — тускло горящие, а то и вовсе не горящие лампы, свисающие провода, отошедшие куски перегородки… и воспоминания. Как я шел там один, боясь думать о том, что будет дальше. А потом бежал под разрывающий уши визг хлопушки. А потом запнулся о дылду и упал прямо ему под ноги…

Черт! Тогда я спускался, преданный наверху. Теперь сам иду наверх, чтобы предать.

Тут вернулся Невен, я незаметно выдохнул, и мы отправились дальше.

Нет, на самом деле предателем я себя не чувствовал. После того, что я видел внизу, мне не казалось таким уж страшным преступлением украсть мешок-другой клетчатки с плантаций. Наверху голод никому не грозил, а Даунтауну нужно выжить.

Невен, Рада, Дар, Блич, Маришка, даже Грендель — чем они провинились перед скайпольцами, что те так рьяно их ненавидели? Только тем, что родились на свет не в той части Корабля? Может быть, когда-то давно то противостояние, которое закончилось окончательным и бесповоротным отделением верха от низа, и имело смысл: горело в сердцах пламенем ненависти и не давало покоя, а изгнанники и впрямь казались исчадиями ада. Да только с тех пор столько воды утекло, что и воспоминания о том времени собрать трудно.

В Школе говорили расплывчато — о каком-то восстании мутантов, об их сговоре с преступниками, находившимися на нижнем уровне в тюрьме, и о том, какой продолжительной и тяжелой была борьба по изгнанию подрывных элементов из рядов добропорядочных граждан, жаждущих мира и спокойствия. Мне же всегда было непонятно одно: из-за чего произошел раскол? Ведь не бывает так: жили-жили рядом спокойно, и вдруг одна сторона ни с того ни с сего начинает бить другую. Была какая-то причина. Наверняка была.

И не такие уж они страшные, мутанты — я непроизвольно вытянул шею, стараясь выглядеть Невена — белая голова исправно маячила впереди. Следом за ним подпрыгивала рыжая грива. Дураки только. Но это случается и не с мутантами.

— Сейчас наружу пойдем. Будь внимательным, — шепнул мне Тор, выключая фонарик.

И мы действительно, отодвинув в сторону кусок бронелита, один за другим полезли в провал коридора. Не знаю, специально нас сюда привел Невен или так и было задумано и по-другому попасть в соседнюю ветку коммуникаций нельзя, но место я не узнал — мы выбрались совсем не там, где в день нашей встречи прятался Невен. Здесь оказалось гораздо темнее. Оно и к лучшему, конечно. Ну, если не считать того, что я едва не сверзился — не ожидал, что до пола из нашей дыры так далеко. Хорошо, меня успели подхватить. И сердце снова забилось быстрее — еще даже до того, как знакомый шепот обжег ухо:

— Осторожнее, малыш.

Я будто бы невзначай на секунду к нему притиснулся, стараясь впрок запастись его теплом, уверенностью и защитой. Потом кивнул и твердо встал на пол. Веревка уже натянулась — Якоб шел впереди, и я поспешил следом. А Невен словно растаял в воздухе — удивительная способность при таких габаритах ходить настолько бесшумно...

Мысль о том, что дылда специально задержался присмотреть за мной, и грела, и смущала одновременно. Он явно не верил, что я смогу сам сделать все как надо.

Футов тридцать в почти абсолютной темноте — и мы опять залезли в коммуникации. Я и ждал, и боялся снова почувствовать поддержку. Поэтому не знаю — правда, или мне показалось, что именно рука Невена втянула меня внутрь. Во всяком случае, закрывал дыру Тор. А когда рейдеры, отойдя вглубь, врубили фонарики, Невен уже вновь топал впереди, как положено.

Я подумал, далеко ли нам еще тащиться, но спрашивать у Тора не стал. В конце концов, не так уж плохо просто идти — когда у тебя ничего не болит (как ни странно), когда ты можешь шагать не пригибаясь (это я про себя говорю, если что), и когда неподалеку есть человек, который о тебе все время помнит. Пусть даже ему дал поручение Грендель, а мазь я по-прежнему считаю подозрительной.

20

Никогда со мной такого не случалось, чтобы я шел в рейд, а думал о чем-то совершенно постороннем. О ком-то…