Ковчег (СИ)

— У них могут быть звукоуловители. Молчи и не шевелись.

Губы у него были… сухие и колючие. Явное обезвоживание. Я представил, как он полз со своими пятьюдесятью фунтами клетчатки на плечах, стараясь не отставать от остальных. Обдирая где колени, где живот об арматуру. Кусая губы и жмурясь от пота, заливающего глаза. Задыхаясь во влажной духоте водоводов и шарахаясь от роботов, копошившихся на стенах.

Отпустив Нора, я осторожно снял с пояса колбу с остатками воды. Неприкосновенный запас на обратную дорогу, но нельзя же допустить, чтобы мелкий свалился уже тут. Мы сели на пол, я отвинтил крышку, налил полстакана, протянул Нору и сказал одними губами:

— Пей.

Остальные рейдеры тоже опустились, стараясь не шуметь. Впрочем, мы-то это умели. А Нор быстро учился.

Люди, толпившиеся в коридоре под нами, стали пахнуть слабее — судя по всему, патрули по очереди уходили на плантации с обыском. Очень скоро я почувствовал, что остался только кто-то один. Наверное, охранник на пульте. Я перевел дыхание и кивнул Айвану, давая понять, что говорить уже можно.

— Что будем делать? — Айван вытер пот со лба. — Похоже, они закрыли обе диафрагмы тамбура. Сидеть здесь неделю мы не можем, даже сутки не можем. Ни еды, ни воды, и клетчатка погибнет без воздуха. Нор, код снятия блокировки знаешь?

— Нет, — хрипло ответил тот. — Блокировка снимается только с центрального пульта, из рубки. По радиосигналу охраны.

Мы переглянулись. Ситуация оказалась даже критичнее, чем мы думали. Патруль найдет оглушенного охранника, и после этого они не успокоятся, пока нас не отыщут. Якоб уныло разглядывал шокер.

— Ну и какого дьявола тебя туда понесло? — сердито спросил его Тор.

— Отлить, — виновато сказал Якоб. — Приперло, сил нет. Дырку подходящую искал.

— Нашел? — поинтересовался Бен. — Или так с собой и носишь?

— По дороге, — покраснел Якоб, и Бен устало заржал.

— Надо обесточить пульт, — тихо произнес Нор, и мы все повернулись к нему. — Я знаю, как. Тогда диафрагму можно будет открыть вручную. Только там же охранник, в кордегардии.

— Оглушишь, — деловито сказал Айван. — Вен, форму не потерял по дороге?

Я вытащил охапку шмотья, которое Якоб снял с охранника, и кинул на пол.

— Вот.

— Одевайся, — скомандовал Айван, однако Нор замотал головой.

— Я не могу. Мне это на пять размеров велико.

— Подвернуть можно, — Тор встряхнул брюки. — Рукава, штанины.

Но Нор опять помотал головой, и я понял, что он ни за что не спустится.

— Ладно, — вдруг сказал Бен. — Он и правда в этом запутается. Давай сюда шмотки.

Форма была ему почти как раз, но рыжие длинные волосы портили всю картину. Не носили наверху длинных волос, тем более, в патруле. Не успел я об этом подумать, как Бен снял с пояса универсальный нож и сунул мне в руки.

— Режь. Покороче только, чтобы спереди не видно было.

Я забрал в ладонь его роскошные кудри, поднес нож и остановился. Не мог я это резать. Рука не поднималась.

— Режь, говорю, — спокойно сказал Бен. — Не яйца, отрастут.

На Нора я старался не смотреть. Не хотел думать о том, почему он отказался идти вниз. Хотя ему было бы намного проще, чем всем нам. Он все коды помнил пальцами. А Бену еще предстояло нужный код выучить. И тоже — пальцами.

Без своей гривы Бен смотрелся очень непривычно. То, что осталось, немедленно закудрявилось рыжей шапкой, открывая мощную шею и резко очерченные скулы. Честное слово, в него можно было опять влюбиться — в такого, совсем нового. И он ничего не боялся — я это чувствовал. Точно так же, как совершенно не боялся Нор. Он выглядел абсолютно спокойным, хотя и очень устал — просто упрямо не хотел никуда идти. Впрочем, кто я был такой, чтобы осуждать мальчишку, вышедшего в свой первый рейд. И в последний, скорее всего. Я не сомневался, что больше Айван его наверх не возьмет.

— Показывай, — Бен напялил фуражку и сел рядом с мелким. — Только медленно.

— Три на восемь, — негромко проговорил Нор. — Два на шесть, пять, три, четыре на зеро.

Он медленно отстучал пальцами код по воображаемым квадратам сенсора. Бен попробовал повторить, сбился, нахмурился. Попробовал еще раз.

Без запинки он смог отстучать код с шестого или седьмого раза. Мы молча сидели на полу, глядя на его упражнения. И я по привычке прощупывал остальных рейдеров. В общем-то, все чувствовали одно и то же: усталость, тревогу. И еще примешивалось немного презрения. Совсем немного, но достаточно, чтобы я почувствовал себя неуютно. И осторожно пододвинулся поближе к Нору, смотрящему в одну точку.

— Пошел, — наконец сказал Бен. — Якоб, у тебя излучатель — подстрахуй.

Он осторожно отодвинул бронелит, бесшумно спрыгнул вниз. Мы с Якобом тоже спустились — я оглянулся на вторую диафрагму, ведущую к плантациям. Как Айван и предполагал, она оказалась открыта.