Ковчег (СИ)

Тон показался мне каким-то неправильным, но разобраться я не успел — глаза закрылись, а мозг окончательно отключился.

Проснувшись с привкусом горечи во рту, я тут же поднял голову и посмотрел в сторону Бена. Он лежал, укрытый своим комбинезоном, а рейдеры совещались, сидя рядом с ним. Кажется, не так уж долго я и отдыхал. Во всяком случае, лучше мне стало ненамного.

Никогда раньше мне не бывало так плохо после лечения. Не то организм до конца не пришел в себя после того двойного убийства, не то задачку я взвалил на себя не по плечу — остановить действие парализующих лучей, не то все-таки Грендель был в корне не прав, и сознательное подчинение дара мне недоступно. Я еще успел понять, что у меня болит голова, как рейдеры закончили беседу. Айван взвалил на себя Бена и куда-то отправился. Остальные принялись проверять снаряжение.

Не знаю, собирались ли они будить меня — во всяком случае, ни один не направился в мою сторону. Даже Невен. Я встал сам, отряхнулся, облизнул сухим языком горькие губы, поднял рюкзак Невена, который лежал у меня под головой, и подошел к ним. Молча протянул сумку дылде. Он забрал не глядя, так же не глядя сунул пояс с цепями. Тор попытался подхватить клетчатку Бена, но Невен его отстранил и забрал сам. Я закрепил пояс, поднял свой мешок, всунул руки в лямки и вновь потащился за ними.

То, что прыгать мы не станем, я понял, еще когда Невен всучил мне пояс. И вспомнил, что клетчатка — вещество нежное, она погибнет, если попадет под гравитационный удар. Выходит, мы будем спускать ее на плечах, корячась на проклятых железяках. Но только когда подошли к шахте, от осознания всего ужаса предстоящего — четыре с лишним тысячи футов все тех же ржавых скоб — я чуть не затрясся в нервном смехе.

Пока пытался справиться с собой, Якоб уже скользнул вниз, а Тор и Невен на тросе спускали к нему мешки — на ту самую малюсенькую аварийную площадку, где мы с Невеном обнимались перед подъемом в воздухозаборник. Я вспомнил об этом, и мне расхотелось и смеяться, и нервничать. Потому что больше такого не будет.

Я оказался прав. Когда я последним ступил на площадку, Невен без слов помог мне надеть мешок, прицепил к своему поясу второй конец цепи и кивком направил меня вниз. Хотелось пить, но я не стал просить — не был уверен, что через несколько минут тоник, да даже просто вода, не запросятся наружу.

Футов через двести я понял, насколько же мне хреново. Голова быстро наливалась тяжестью, в висках давило, горечь забивала рот, мешок за плечами тянул назад, и я перещелкивал карабины на полном автомате, почти не глядя, куда их цепляю — благо, расстояние от одной перекладины до другой выдерживали стандартное. Тогда я сосредоточился на самом процессе переставления рук и ног. И на том, насколько же хуже Якобу и Невену, ведь они несут груз в четыре раза больший, а устали едва ли меньше меня.

Не знаю, сколько мы проползли — я не смотрел ни вверх, на идущего замыкающим Невена, ни вниз, ни даже по сторонам, сосредоточившись на механическом передвижении, — когда внезапно почувствовал резкий рывок своей цепи и рефлекторно вжался в перекладины, вцепляясь в них мертвой хваткой. От мгновенного ужаса, что Невен сорвался, у меня едва не снесло крышу — как мне его удержать?!

Я так паниковал, что до меня не сразу дошло — ничего не изменилось. Если бы Невен сорвался — я бы уже почувствовал на себе тяжесть его тела, усугубленную мешками с клетчаткой. И, кстати, совершенно очевидно не удержал — этот их замечательный рейдерский пояс попросту лопнул бы, не рассчитанный на подобные нагрузки. Сообразив, что дылда по-прежнему наверху, я стал поднимать к нему голову и обомлел — передо мной, зацепившись за скобу, качалась одна из моих страховок: карабин на ней предательски разогнулся. А рывок был от того, что Невен, заметив поломку, тут же натянул связывающую нас цепь.

— Давай… — прохрипел он, тяжело дыша, и переглотнул, — все равно другого выхода нет.

Он был прав — выхода не было. У меня остался всего один карабин, и пока я его буду перецеплять, висеть придется только на цепи и на одной руке.

Теперь мы двигались еще медленнее. Невен каждый раз ждал, когда я прицеплюсь, и только после этого спускался сам. Одно было хорошо — на время измотанность сбежала куда-то сама собой, не устояв перед естественным адреналином, щедро впрыснутым в вены испугом.

Так мы и добрались до площадки, на которой, скинув мешки, уже отдыхали остальные. Тор в чем-то негромко убеждал Якоба, а тот только досадливо встряхивал головой и внимательно следил за нами. Из-за того, что вместо шестерых нас осталось четверо, мне показалось, что места в два раза больше. Почему-то повеяло тоской. Хотя не мог же я скучать по глупостям Бена?..