Ковчег (СИ)

Теперь мы двигались гораздо медленнее, но, чувствуя, как даже с моей малой ношей у меня постепенно наливается свинцом спина, я поражался их выносливости. Ни один даже не заикнулся о том, чтобы бросить клетчатку. Айван — единственный, кто время от времени оборачивался на меня, идущего последним, — выглядел спокойным, напряжение выдавал только выступивший на висках пот. Якоб был зол и не собирался этого скрывать, а Тор явно испытывал неловкость и все норовил ему как-нибудь помочь с мешками. Якоб отмахивался. Лица Невена я не видел — он шагал впереди, и все его внимание было сосредоточено на Бене.

Дорога оказалась другая — не та, которой мы пробирались на плантации, более длинная. Зато здесь не приходилось ползти на четвереньках — наверное, поэтому ее и выбрали. Перед стеной Невен опять словно принюхался и кивнул. А когда Тор отодвинул очередную плиту, и мы выбрались в Черный коридор, я узнал место. Полсотни футов — и мы оказались именно там, где я столкнулся с Невеном. Это было хорошо — здесь вход располагался на уровне пола, рейдерам не пришлось надрываться, чтобы втащить и мешки, и Бена. Они тяжело дышали, и я почти ощущал презрение, сквозящее от них. Изменить такое отношение я никак не мог. Сказать мне было нечего. Не кричать же: «Ваш Бен сам виноват, что я не могу его лечить!».

Закрыв вход и отойдя вглубь, туда, где после первого поворота налево аварийный коридор расширялся до пределов небольшой комнаты, Айван скомандовал привал. Про себя я уже забыл — смотрел только на них, на потные лбы, на вздувшиеся на шеях вены, слушал хрипы, вырывающиеся из глоток, и внутри все сдавливало от вины. Даже мешок на плечах казался легче того груза, что осел в груди.

Невен положил Бена на пол очень осторожно, точно маленького ребенка или женщину. И сел рядом, не сводя глаз. Вдруг рыжий выгнулся, закашлялся, и я понял — не донесем.

— Переверни! Переверни! — закричал я, бросаясь к ним. — Он же задохнется! Язык!

Не знаю, понял ли Невен, что паралич добрался до гортани и теперь безвольный язык может перекрыть горло, а в слюнях Бен запросто захлебнется, но на бок перевалил его немедленно. Он так на него смотрел… А потом перевел взгляд, и меня прошило до самых пяток — его болью, его обидой, его нечеловеческим разочарованием во мне.

— Снимите с него барахло, — просипел я, высвобождаясь из рюкзака. Он застрял и никак не желал слезать с плеч.

— Зачем? — угрюмо спросил сзади Айван.

— Не спрашивайте, лучше делайте, что говорят! — заорал я от злости, дергая руками в упрямо не желавших сползать лямках.

Невен и не спрашивал — стаскивал с Бена форму. А мой мешок поддержал сзади Тор, помог снять.

У меня было минут пять, наверное, до того, как постепенно замедляющее ритм сердце перестанет доставлять нужное количество крови в мозг, и тот начнет умирать. И минут десять — до того момента, когда омертвение станет окончательно необратимым.

— Отвернитесь! — рявкнул я, бухаясь на колени.

— Ты еще будешь… — заводясь, начал Якоб.

— Пошли вон! — мне было наплевать, что они подумают.

Не знаю, что происходило за моей спиной, но когда Невен попытался подняться, я цапнул его за рукав:

— Ты останься! — и больше его руку уже не выпускал, хотя и не смотрел в его сторону.

На голое тело ладонь легла лучше, чем на черное полотно формы. Слабое биение жилки на шее упало в пальцы, задавая ритм медленно-медленно надвигающимся темным волнам. Я не давал им пропасть, я приманивал их, раскачиваясь в такт, я даже, кажется, замычал, стараясь слиться с их приближающимся шуршанием. Я сдавливал и тянул к себе чужую теплую руку, в которую вцепился, мне захотелось положить ее туда, где стучало мое сердце, чтобы она тоже слушала, слышала ритм, чтобы держала волны, и я прижал ее к своей груди — точно так же, как прижимал свою ладонь к груди Бена. Я смотрел в его лицо, а видел Невена — словно это он лежит, беспомощный, парализованный, с приоткрытым ртом, из которого сочится слюна, а по щеке медленно катится слезинка…

Очнувшись, я с трудом разжал пальцы. У Невена наверняка на запястье останутся синяки.

— Он спит, — сипло сказал я. — Но уже не умирает.

Потом тяжело поднялся на ноги, отошел в сторонку — мне никто не мешал и никто ничего не говорил, — и согнулся в приступе рвоты.

Меня выворачивало и выворачивало. Мне было невыносимо стыдно перед рейдерами, вынужденными наблюдать мою слабость, но остановить разбушевавшийся желудок я не мог. Когда из меня вышел весь тоник, потом желчь, и утихли, наконец, последние рвотные позывы, я чувствовал себя слабым, как новорожденный крысенок. Все, чего хотелось — свернуться в клубок прямо здесь, в вонючей луже, и хотя бы немного полежать. И я уже начал опускаться, когда знакомые руки подхватили меня и перенесли в сторону. Я едва не прижался, опять собираясь спрятать лицо где-нибудь у Невена подмышкой, но вовремя подумал, как от меня неприятно пахнет. А он уже устраивал меня на полу, сунув под голову что-то мягкое.

— Отдыхай, немного времени у нас есть.