Ковчег Завета. От Синая до Пруссии

Успешная борьба ордена с половцами привлекла внимание польского князя Конрада Мазовецкого. Его княжество на севере Польши постоянно подвергалось набегам прусских язычников. Положение польского князя все время ухудшалось. Отряды пруссов постоянно совершали опустошительные набеги на польские территории, преимущественно на Мазовию. Конрад был в отчаянии. Отсутствие средств не позволяло ему предпринять против пруссов не только наступательные действия, но даже оборонительные. Дело дошло до того, что один из отрядов пруссов, подойдя к его резиденции, бесцеремонно потребовал лошадей и платья, и Конрад не посмел отказать: обобрав приглашенных к нему на пир знатных панов, он отослал их лошадей и верхнюю одежду пруссам[222]. Как же на северо-востоке Польши могла сложиться такая ситуация?

Еще в древние времена пруссы враждовали с Польшей. Поляки неоднократно пытались покорить их, но все усилия были безрезультатны. Не добившись победы оружием, они предприняли попытку обратить пруссов в христианство с помощью миссионеров. В 997 г. Болеслав Храбрый отправил в земли пруссов пражского епископа Адальберта (Войцеха). Но эта миссия закончилась для Адальберта трагически. Заподозрив в нем польского шпиона, пруссы убили его. Это произошло 23 апреля 997 г., в день святого Георгия. Болеслав выкупил останки мученика и отправил их в Гнезно[223]. Неудачей и смертью закончилась и следующая миссионерская акция: монах Бруно из Кверфурта и его восемнадцать спутников погибли 14 февраля 1009 г. – по словам летописца, «где-то на границе Пруссии и Руси»[224].

В XII в. Болеслав III Кривоустый вновь предпринял попытку покорить пруссов. Но оба похода закончились практически ничем. Более того, попав во время второго похода в засаду, войска Болеслава понесли тяжелые потери.

После начавшихся в Польше междоусобиц полякам стало не до пруссов. Но тут уже пруссы, воспользовавшись временной слабостью своих южных врагов, начали предпринимать против них грабительские походы. Обессиленная Польша не смогла отразить эти нападения. Польские князья, подвергавшиеся опустошительным набегам пруссов, обратились за помощью к папе. В 1215 г. папа Иннокентий III назначил епископом Пруссии монаха Кристиана, человека большого ума и силы воли, обладающего организаторскими способностями. Новый епископ добился даже некоторых успехов в обращении пограничных пруссов в христианство. Тем не менее правовые притязания Кристиана уже значительно выросли, и он старался утвердить свой приоритет по отношению к светской власти.

В то же время папа призвал европейских христиан к крестовому походу против язычников, в том числе европейских. Первыми на этот призыв откликнулись испанцы. Прибывшие примерно в 1220 г. на побережье рыцари испанского ордена Калатрава[225] не смогли сыграть существенную роль в борьбе с пруссами[226]. Более того, неизвестно даже, вернулись ли они назад в Испанию или все полегли в Пруссии.

Следующие походы, обрушившиеся на Пруссию, уже были крестовыми, официально благословленными церковью. Организовали эти походы польские князья, поддержанные государственными и духовными руководителями. В первом походе 1222 г. приняли участие князья Лешек Белый, Хенрик Бородатый и Конрад Мазовецкий. Через год к ним присоединились князь Святополк и множество епископов. И на этот раз они не смогли покорить Пруссию, и граница запылала вновь. Пруссы начали массовые набеги, опустошая и разоряя Поморье и Мазовию. Приграничная Хельмская (Кульмская) земля была превращена в пустыню. Чтобы прекратить эти набеги, было необходимо организовать постоянную охрану границы, особенно со стороны Мазовии.

Помочь развязать этот узел проблем мог бы орден братьев рыцарей Христа, действовавший в Ливонии с 1202 г. Члены этого братства назывались меченосцами[227]. Но у него возникли свои сложности в Латвии и Эстонии, и оказать помощь Польше в тот момент они не смогли.

Конрад Мазовецкий, вероятно поддавшись уговорам князя Хенрика Бородатого, который в 1222 г. выделил Тевтонскому ордену владения в Силезии, решил завязать контакты с магистром Германом фон Зальца.