Ковчег Завета. От Синая до Пруссии

В начале ХIII в., а возможно и раньше, орден тамплиеров столкнулся с катарами. Это произошло на юге Франции, где у ордена были многочисленные владения. Члены религиозного движения катаров, основанного на дуализме, проповедовали, что Мир есть конфликт между двумя непримиримыми началами: духовным началом добра и материальным началом зла. Чтобы победили Добро и Свет, нужно порвать с материальным, оскверненным миром Зла и Мрака, с богом-узурпатором. Нужно быть бедным, целомудренным и чистым, говорили катарские проповедники – «совершенные», превзойти нечистую материю, отказаться от всякой идеи Власти, чтобы воспринять идею Любви. Однако вопреки силе своего убеждения катары не были ни свирепыми, ни фанатичными, и это стало одной из причин их успеха. Это были мудрецы, влюбленные в простоту и желающие спасти души людей. Некоторые исследователи считают, что они были мистиками, возможно обладавшими некой великой космической тайной. Какие-то моменты их доктрины, остающиеся в тени, позволяют думать, что она содержала некое эзотерическое знание. Катары отвергали церковную иерархию и догмы Римско-католической церкви. Их расхождения в основном касались личности Христа. Катары считали, что он не мог быть сыном Божьим, а был в лучшем случае его образом или пророком. И поскольку дьявол попытался умертвить его на кресте, то крест есть орудие Зла и не может быть предметом поклонения.

Каждый «совершенный» отдавал свое имущество общине, чтобы освободиться от материального и посвятить себя размышлениям, проповедованию и уходу за больными. Катары считали, что их церковь ближе к учению апостолов, чем Римско-католическая, предававшаяся всем мирским порокам.

Это религиозное учение распространилось в Лангедоке и прилегающих к нему провинциях. К учению вскоре присоединились многие благородные семьи, которые больше не могли выносить развращенность официальной церкви, ее упадок и явную несостоятельность. Как бы то ни было, 30 процентов «совершенных» являлись выходцами из лангедокской знати. Католическая церковь, обеспокоенная развитием ереси, решила вмешаться при первом же удобном случае. И случай вскоре представился: 14 января 1208 г. был убит легат папы римского Пьер де Кастельно, и хотя катарская ересь была абсолютно непричастна к этому убийству, Рим дал сигнал к вооруженному выступлению.

В июле 1209 г. в Лионе под предводительством аббата Сито собирается пришедшая с севера, из Иль-де-Франса, 30-тысячная армия, возглавляемая графом Симоном де Монфором, опытным военным и королевским вассалом. Он был полон решимости стереть с лица земли страну еретиков, не отступая ни перед чем. Папа объявил этот поход крестовым. Разгромив город Безье, армия крестоносцев начинает свой кровавый марш через Лангедок, оставляя после себя лишь мертвые тела и руины. Один за другим взяты и разграблены города Перпиньян, Нарбон, Каркасон. В 1215 г. после длительной осады крестоносцы захватили Тулузу. Этот Альбигойский крестовый поход был одним из самых долгих и самых жестоких за всю историю. В 1218 г., во время пребывания в Тулузе, был убит Симон де Монфор, но истребление народа продолжалось еще очень долго, почти четверть века.