Козни качка

Меня это так же пугает до усрачки, если честно.

Протискиваясь через парадную дверь, я обшариваю взглядом комнату по периметру, пока не натыкаюсь на знакомые лица двух светловолосых подруг Скарлетт, чьи имена мне еще предстоит узнать. Они флиртуют с моими товарищами по команде, прихорашиваются, пока я приближаюсь через толпу в комнате, более высокая из двух девушек выпячивает свою пышную грудь, когда я их прерываю. Я протягиваю руку между ними, вмешиваясь в разговор, чтобы остановить поток.

— Эй, извините, что прерываю, но мне нужно на секунду забрать девочек.

Никто не возражает, когда я отодвигаю их в сторону, да я и не ожидал этого.

— В чем дело, Роуди? — Ее глаза покрыты густыми черными тенями, губы вишнево-красные. Слишком много косметики, слишком много дерзости, слишком много восторженности.

Она пьяна.

Я засовываю руки глубоко в карманы, сгорбив плечи.

— Ты не знаешь, где сегодня Скарлетт? Она так и не появилась.

Ее черные ресницы трепещут.

— Она вышла — типа, вышла.

Вышла? Что, черт возьми, это значит?

— Куда вышла?

— Я не уверена? Свидание? — Она смотрит на подругу, ожидая подтверждения. — Или я путаю ее с Наташей?

Девушка постукивает себя по подбородку, явно ошибаясь; у Скарлетт не может быть свидания в пятницу вечером — не тогда, когда она должна быть здесь. Со мной.

Я нетерпеливо достаю мобильник.

— Могу я получить ее номер, чтобы проверить, как она там? Я хочу убедиться, что ее не убили или что-то в этом роде.

— Да, конечно. Просто используй его с умом, хорошо? Не превращайся в жуткого чудака-сталкера после того, как я тебе его дам, ладно? Она убьет меня, если ты это сделаешь.

Я вношу на номер, пока она отбарабанивает его, нажимаю сохранить и добавляю его в список контактов.

— Спасибо.

— И это все, что тебе было нужно? — Другая блондинка надеется на что-то еще, что-то, что я никогда не дал бы такой, как она, и мне интересно, что это за подруга для Скарлетт. Она не выглядит такой преданной, как та, другая.

Я сосредоточенно наклоняю голову и набираю номер Скарлетт.

— Да, спасибо.

Я уже сочиняю новое сообщение, идя к входной двери, ища тихий уют на крыльце.

Припарковавшись на перилах, я нетерпеливо жду, когда доставят мое сообщение. Эта маленькая синяя линия в верхней части экрана тащит свою жалкую задницу вперед в ледяном темпе, занимая свое сладкое время в киберпространстве, чтобы добраться до ее телефона.

Еще десять минут, и на экране появятся три маленькие точки — те, которые говорят мне, что Скарлетт посылает мне ответное сообщение.

Десять. Минут.

Я: Привет. Где ты?

Скарлетт: Кто это?

Я: Роуди

Скарлетт: О, привет! Ты в доме?

Я: Да, я ждал тебя. Я думал, ты придешь сегодня вечером — я ошибся?

Скарлетт: Да, мне очень жаль. У меня появились кое-какие планы в последнюю минуту.

Я: А. Я понял.

Скарлетт: Ничего особенного, но мне любопытно — откуда у тебя мой номер?

Я: Две твои подруги здесь. Я попросил их дать мне его.

Скарлетт: Я уверена, что тебе вряд ли пришлось запугивать их для этого. ЛОЛ

Я: Запугивать? Мне оставалось только хлопать ресницами. Тебе, наверное, следует сказать им, чтобы они не давали твой номер незнакомым чувакам — я могу быть серийным убийцей.

Скарлетт: Они знают, что ты не серийный убийца, мы зависаем уже несколько недель.

Зависаем… это то, что мы делаем?

Скарлетт: Тесса только что написала мне. Она сказала: Роуди Уэйд попросил твой номер, я надеюсь, что это нормально, что я ему его дала, ха-ха.

Я: Ты ведь не злишься, правда?

Скарлетт: Конечно, нет! Тебе не кажется странным, что у тебя его еще нет? Прошло уже несколько недель.

Я: Я думал о том же самом.

Я: В любом случае, я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Когда ты не появилась.…

Скарлетт: Ты волновался???

Я: Нет.

Я: Да.

Я: Лол

Скарлетт: Очень мило с вашей стороны, что вы решили проверить меня.

Я: Ну, мы ведь провели вместе последние четыре недели, пять, если бы ты появилась сегодня вечером.

Скарлетт: Мне жаль, что ты беспокоился, я действительно не думала… просто, я все равно не смогла бы связаться с тобой, даже если бы захотела, потому что у меня тоже не было твоего номера.

Я: Все нормально. Не беспокойся об этом, я просто хотел убедиться, что ты жива.

Скарлетт: Это действительно очень мило с твоей стороны — проверить, не умерла ли я.

Я: Итак, ты дома, или…

Скарлетт: Нет, я еще не дома. Но скоро, если мы не поедем в центр.

Я: Да?

Скарлетт: Да? Что это значит? Лол. То, как ты это сказал.…

Я: Так у тебя сегодня было свидание или что-то в этом роде?

Мой желудок сжимается, и я чувствую тошноту, наблюдая, как эти три маленькие точки в нижней части экрана исчезают и появляются снова, когда она печатает.

Скарлетт: Я встречалась с друзьями — несколькими из моей биологической лаборатории.

Я: Значит, не свидание?

Скарлетт: Нет, не свидание. Но мы принарядились и пошли ужинать. Что-то вроде празднования перед окончанием семестра. Больше похоже на предлог принарядиться.

Я: Ты по-прежнему там?