Край навылет

Предполагается, что ПодСетье – преимущественно устарелые сайты и битые ссылки, нескончаемая мусорная свалка. Как в «Мумии» (1999), искатели приключений когда-нибудь сюда явятся, раскопают реликвии далеких и экзотических династий.

– Но так только с виду, – по словам Эрика… – за всем этим – целая невидимая путаница ограничений, встроенных, в какие-то места пускают, в какие-то нет. Это неявный кодекс поведения, который надо выучить и следовать ему. Свалка, со своей структурой.

– Эрик… скажем, там есть такое, что мне захочется хакнуть…

– Эххх. А я-то уже подумал, вы меня полюбили за мой психосексуальный профиль. Мог бы и догадаться. История всей моей жизни.

– Ш-ш, нет, ничего подобного – сайт, про который я думаю, его там может и не быть, он из тех сайтов холодной войны, может, какая-то маргинальная фантазия, путешествия во времени, НЛО, контроль сознания…

– Пока звучит обалденно.

– Может быть шифрован по-тяжелой. Если бы мне хотелось туда проникнуть, мне бы понадобился какой-нибудь альфа-гик крипто-гений.

– Ну да, это, получается, я, но…

– Эй, я тебя найму, я легитимна, Редж подтвердит.

– Еще б не подтвердил, он же нас и свел. Должен взимать с меня маклерскую комиссию. – Держа теперь одну ее туфлю, можно сказать, с надеждою.

– Ты не собирался…

– Собирался, но если вам нужно возвращаться, я понимаю, вот, давайте я вам их просто опять надену…

– Я в смысле, они все равно немного слишком повседневные, ты не считаешь? А ты, судя по всему, скорее тяготеешь к «Маноло Бланик».

– Вообще-то есть такой чувак, Кристиан Лубутен? Пятидюймовые шпильки делает? Обалдеть.

– По-моему, я видела какие-то подделки.

– Эй, подделки, не вопрос.

– Может, в следующий раз…

– Честно?

– Нет?

Когда она добирается домой, звонит телефон. Долой его с рычага. Сколько-то предыдущих сообщений на машине, все от Хайди.

Которая прежде всего желает знать, где Максин была.

– Шмузила. Что-то важное, Хайди?

– О. Просто интересно… кто новый мужик?

– Но…

– Тебя видели на днях в китайско-доминиканской рыгаловке. Довольно пылко, сообщают, лишь друг на друга и смотрели.

– Типа, – видимо, не следовало ей выпаливать, – он из ФБР или чего-то. Хайди, это было по работе… Я это списываю на Командировки-и-Развлечения.

– Ты все на КиР списываешь, Максин, мятные леденцы, зонтики из газетных киосков, а ни я, ни Кармине вот чего понять не можем – зачем ты просишь нас так сильно тебе помогать лазить в базу данных НЦКИ[88], особенно если ты при этом встречаешься с Элиотом Нессом и кем не.

– Что мне, кстати, напоминает…

– Что, опять? Кармине, не то чтоб он жадничал, вовсе нет, хотел бы знать, не желаешь ли ты, случайно, отплатить ему за какие-то из тех услуг, что он тебе оказывал.

– Посредством?..

– Ну, к примеру, в связи с трупом в «Дезэрете» и этим мафиозо, с которым ты одновременно дейтишься?

– С кем – с Роки Тэкнезом? Он уже что у нас, подозреваемый? И ты о чем это, дейчусь?

– Ну, мы, конечно, допустили, что вы с мистером Тэкнезом… – У Хайди уже по всему голосу расползлась эта фирменная ухмылка.

Максин на минутку впадает в одно из упражнений Шона по визуализации, когда ее «беретта», буквально у нее под рукой, трансформируется в красочную калифорнийскую бабочку, преданную, как Мотра, делу мира.

– Мистер Тэкнез помогал мне с одной жалобой на растрату, без взаимного доверия тут никуда, и я сомневаюсь, что оно подразумевает стук на него властям, как ты считаешь, Хайди.

– Кармине только хочет знать, – Хайди неумолимо, – вот что, не упоминал ли когда-нибудь мистер Тэкнез своего бывшего клиента, покойного Лестера Трюхса.

– Базары ВК? Мы в это не очень лезем, извини.

– Портит послесвечение, я вполне разделяю, хотя где ты находишь время для какого-то бюрократа из О.К. на стороне…

– Может, он поинтереснее будет, чем…

– «Поинтереснее». А. – Это раздражающее стаккато «а» Хайди. – А Гитлер хорошо танцевал, у него было чудесное чувство юмора, я, блядь, просто ушам своим не верю, мы смотрим те же фильмы по «Времяжизни», там всегда находятся те, кто оказывается крысой-социопатом, штупит секретаршу, транжирит детские деньги на школьный обед, медленно отравляет невинную невесту, набрызгав ей в завтрак инсектицидом.

– Это типа… – невинно, – ты про крупяных злодеев?

– Лишь птушта я тебе когда-то впарила идею рекламы про копов? И ты ей поверила?

– Он не коп. Мы не новобрачные. Не забыла? Хайди, расслабься уже, ей-бо.

21

После целого дня блужданий по обширному бассейну шопинга в интерфейсе ЮХи-Китай-города-Трайбеки, Максин и Хайди под вечер оказываются в Восточной Деревне, где ищут бар, в котором должна петь Дрисколл с нет-ко́ровой бандой, называемой «Уравнение Чипсов Прингл», когда налетают внезапные порывы запаха, на таком расстоянии еще не насыщенные, но уже странно чистые по своему контуру, пока наша парочка идет по душным сумеркам им навстречу. Вот по кварталу, в панике вопя, театрально зажимая носы и по временам хватаясь за головы, уже бегут граждане.

– Мне кажется, я видела это кино, – грит Хайди. – Что это за запах?