Край Вечности

Неужели она увлекла Абру в ложном направлении? Пора мчаться обратно в город? Или настал час лицом к лицу встретиться с Беатрис, как когда-то смело встретилась с Джинном?

Но как только Абра внимательнее рассмотрела каменную равнину, все эти мысли тут же улетучились из ее головы.

Поверхность скалы выглядела грубой и в основном плоской, без больших выступов и образований. Похоже, на плато не было и глубоких расщелин, подобных той, из которой вылезла Абра. Однако до самого горизонта равнину изъязвили гигантские оспины, похожие на ямки от мяча для гольфа, только более широкие и глубокие. Они лежали примерно в десяти футах друг от друга и были до краев заполнены кристально чистой водой.

Абра медленно блуждала среди омутов, двигаясь в направлении Беатрис, и крепко держала рукоятку меча. Тот, кажется, потяжелел, что само по себе уже заставляло насторожиться.

Проходя мимо одного из омутов, Абра заглянула в него. Остановилась… И тут же упала на колени, впиваясь взглядом в глубину, напрочь забыв о мече, о Беатрис и даже о красном свете, омывающем равнину.

В омуте она кое-что увидела. Это было все равно что смотреть телевизор, только более реально. Ее мать мыла посуду на кухне. Абру охватила глубокая тоска по дому, в уголках глаз показались слезы. Что это за необычная магия? Мама, как всегда после обеда, топталась у раковины в том же самом фартуке, в котором обычно занималась готовкой. На столешнице громоздилась посуда, кастрюли стояли на подставках для горячего.

– Какая милая картина! – послышался голос Беатрис.

Абра подняла взгляд и остолбенела: с той стороны омута, всего в семи или восьми футах, стояла Беатрис и смотрела на нее. Абра даже не заметила, как она туда попала.

Абра поднялась с колен и переместила руку поближе к мечу.

– Что это такое? – негромко спросила она.

Беатрис улыбнулась, потом засмеялась радостным смехом, который длился чуть ли не целую вечность.

– О чем ты? Об этом месте или об омутах? О, Абра… Ты найдешь здесь множество самых невероятных чудес.

– Здесь?…

– Да! На Краю Вечности. Мы и не представляли, что произойдет, когда в туннели войдут живые, дышащие люди. Разве это не удивительно? Вокруг них вырос целый город, готовые дома и здания, инфраструктура – и никто палец о палец не ударил. Появились вода и еда, простая пища, богатая полезными веществами, вода, что утоляет все потребности организма. Невероятно! Пришли люди, и тут же возникло все это, прямо из ничего.

Беатрис уселась на землю у края омута, в который смотрела Абра. Обуви на ней не было, она до колен опустила ноги в прозрачную воду и принялась игриво ими покачивать, взбалтывая изображение мамы Абры.

– Это ты заставила маму меня забыть? – спросила Абра.

Беатрис сделала вид, что не расслышала.

– Любой, кто заглянет в эти омуты, – она широко развела руками, показывая на плато, – увидит в глубине всю свою жизнь. Прошлое, настоящее и… – она помедлила, прищурилась и пристально уставилась на Абру, – будущее.

Сердце Абры бешено забилось. Она снова вгляделась в безмолвный омут, пытаясь понять, что там – прошлое, настоящее или будущее, но увидела на кухне себя, маленькую девочку в слезах. Девочка подошла к матери, показала той палец, мама встревожилась и наклонилась к ней, а потом они вместе вышли.

– Ах, как красиво, – вздохнула Беатрис, проведя ногой по голове матери Абры: сцена повторилась с начала – мать снова мыла посуду на кухне.

Абра принялась кружить по плато, заглядывая в омуты. А вдруг Беатрис сказала правду и некоторые из них на самом деле показывают будущее? Ей хотелось найти будущее, где мама ее помнит. Абра хотела удостовериться, что оно наступит.

– Но как они могут показывать будущее? – спросила она, решив заставить Беатрис говорить и таким образом выиграть время.

Но той, похоже, спешить было некуда.

– Сложный вопрос, – ответила Беатрис. – Омуты показывают твое будущее, учитывая настоящее. И все решения, что ты принимаешь, меняют будущее. Тогда меняется и картинка.

– Не понимаю, о чем ты, – пробормотала Абра.

– Хм… Если я тебя сейчас убью, картинка в омутах будущего изменится. Может быть, даже исчезнет.

Вскинув голову, Абра уставилась на Беатрис.

– Спокойно, я просто так, пример привела, – усмехнувшись, протянула Беатрис, – а ты уж сразу в панику.

Абра все дальше отходила от Беатрис, расширяя круг поиска и заглядывая в омуты. Приходилось заставлять себя отрываться от каждого.

Вот она едет на велосипеде по Кинкейд-роуд к ферме Сэма.

Вот читает книжку на сеновале.

Вот гуляет по ярмарке – непонятно, какой это год – лицо скрыто за облаком сахарной ваты.

Младенец в колыбели.

Экзамен в средних классах.

А это было прошлой весной – идет к почтовому ящику.