Край Вечности

– Боюсь, это еще одна загадка, – пожал плечами мистер Теннин. – Еще одна тайна. Как вы помните, я уже говорил, что этого и следует ожидать, заглядывая в дымку будущего. Никто не знает. Никто с нашей стороны. – Помолчав, он добавил: – Разумеется «этого» нет в их… крови. Вы – второе поколение. А они – третье. Третьему поколению оно не передается. Так что, может быть, видение ошибочно.

Внезапно Теннин резко осекся и воззрился на потолок. Выражение лица у него стало другим, но отчего? Он испугался? Или все понял? Абре показалось, что Теннин смотрит прямо на нее. Но это было невозможно! Или возможно?

– Абра, – решительно произнес он, и обе женщины озадаченно на него посмотрели. Малышка Абра, сидящая на полу, расплылась в улыбке. – Меч. Используй меч.

Абра вдруг поняла, что тонет, что ей не хватает воздуха. Мистер Теннин точно говорил с ней! Она потянулась к бедру за мечом, вытащила его в воде и ткнула острием в идущее рябью отражение Беатрис. Меч вонзился во что-то, и сразу послышался громкий вопль. Абру выбросило из омута и швырнуло на твердый гранит. Вода текла с нее ручьями, Абра задыхалась и крепко держала меч.

Беатрис! Где Беатрис?!

Абра огляделась: та, лавируя среди омутов, быстро хромала в сторону города. Абра долго наблюдала за ней, но сил догонять не осталось.

Доковыляв до пологого склона плато, переходящего в лес, Беатрис исчезла.

Абра перекатилась на спину. Стоял ясный день, и поверхность всех омутов, даже того, из которого она не так давно выбралась, была спокойной. Они безмятежно отражали красное небо.

24

В первое же утро Лео едва не отстал от отряда. Проснувшись, он не сразу сообразил, где оказался и что здесь делает. Лео выбрался из-под стола, посмотрел на полуразрушенный город и все вспомнил: долгий путь с Аброй, встречу с Иеремией и его отрядом… Вспомнил, как залез под стол и уснул, а Плакальщики носились в ночи и пели свои песни.

Тут до него дошло, что этаж пуст. То есть почти пуст: кто-то стоял у двери и разглядывал Лео. Это был один из приближенных Иеремия – невысокий парень с широкими плечами и шрамом от левого глаза до уха.

– Ты идешь? – спросил он, но это был не вопрос.

Скорее утверждение или проверка.

Пробормотав извинения, Лео поспешил спуститься – и вовремя! Последние из отряда как раз выходили на улицу. Группа пошла обратно тем же путем, что явилась сюда вчера.

После ночи, проведенной на полу, одеревеневшее тело ныло. Интересно, найдется ли у кого-нибудь запасная зубная щетка? Однако подобные вещи уже воспринимались как недостижимая мечта, которая вряд ли воплотится. Лео не желал привлекать к себе лишнее внимание и решил держаться позади, на случай, если получится сбежать. Подметив, что организация Иеремии делится на меньшие по количеству человек отряды, а те, в свою очередь, подразделяются на группы, он попытался присоединиться к нескольким ребятам, которые шли позади толпы.

– Ты же вчерашний новичок? – поинтересовалась круглолицая девушка в красной бандане на рыжих волосах.

Лео решил, что ей, наверное, чуть больше двадцати лет.

– Да, – ответил он. – Меня зовут Лео.

– А я – Сандра. А это Кейт, Роб, Джастин и Мэри.

Те, на кого она указала, замолчали и посмотрели на Лео. Кто-то улыбнулся, кто-то кивнул, но вскоре ребята снова начали негромко переговариваться.

– Давно ты здесь? – спросил Лео у Сандры.

– Я-то? Даже не знаю. Вроде давно. Может, год, а может, и все пять. За временем тут никто не следит.

– И как тебе, нравится?

– Да у меня и выбора-то не было. Снаружи я нажила кучу неприятностей. Кто-то рассказал мне об этом месте, и я решила – а почему бы и нет? То же самое и с остальными. В основном народ тут из беглецов, у каждого своя причина.

Об этом Лео еще не задумывался, но звучало разумно: у тех, кто сбежал из внешнего мира, должны быть на то веские причины. Теперь он смотрел на толпу другим взглядом, гадая, от чего они удрали, и размышлял, почему сам здесь оказался.

– Так, значит, ты всего лишь хотела распрощаться с прошлой жизнью?

– По большому счету да, – пожала плечами Сандра и добавила, понизив голос: – Но было еще кое-что. Слухи, насчет всякого…

– Насчет чего? – заинтересовался Лео.

Сандра вздохнула:

– Наверное, ты скажешь, что это полная чушь. Я и сама так думаю… Но поговаривают, где-то здесь есть фонтан молодости. Секрет вечной жизни. – Она вымученно хохотнула.

«Древо Абры!» – подумал Лео.

– Да плевать, – продолжила Сандра, будто споря с собой. – Если по чесноку, появись у меня шанс, я бы свалила обратно в реальный мир. Живем тут как на мусорной куче…

И не поспоришь ведь. Город выглядел грудой развалин.

– А ты? Как ты здесь оказался?

– А я ищу кое-кого, – ответил Лео.

– Вот оно что… – отозвалась Сандра, наградив его странным взглядом, будто заметила в нем нечто новое. – О таком я раньше не слыхала.

Но больше ни о чем выспрашивать не стала. Похоже, здесь действовало неписаное правило – не задавать вопросов.

Следующие несколько кварталов они прошли молча, да и толпа с утра вела себя тихо. Интересно, во время восхода они всегда такие пришибленные?

– Надо же, какие все тихие, – хмыкнул Лео.