Край Вечности

– Ай! – закричал один из напавших. – Что-то меня обожгло!

После этого они стали вести себя осторожнее. В мгновение ока завязали Абре глаза, куда-то потащили, жестко толкнули и завели за угол. Послышался звук двигателей трех больших машин.

В одну из них ее и забросили. Грубые руки усадили Абру на твердое сиденье. Меч почему-то не забрали. Почему? Неужели не почувствовали, что у нее под рубашкой оружие, не заметили рукоять, торчавшую из-за пояса?

– Вперед, – приказал голос.

Это был тот же голос, который Абра слышала прошлой ночью. Тронувшись с места, они ехали около пяти минут. Автобусы, как большие неуклюжие слоны, грузно заворачивали за угол и подскакивали на кочках, словно корабли на волнах.

– У вас там все в порядке? – поинтересовался голос.

– Все спокойно, – отозвалась рация или радио.

– Принято.

Автобус притормозил. Абра услышала, как открылась дверь. Кто-то вышел и сразу вернулся.

– На вид все в порядке.

– Впереди баррикада, – сказал водитель.

– Поворачивай на Девятую авеню, – велел голос.

– Вас понял.

– Бешеные на двенадцать часов.

Автобус резко остановился. Абра решила, что остальные автобусы в него врежутся, но ничего не произошло.

– Нас заметили, выдвигаются навстречу, – сказал водитель.

– Держитесь, – велел другой голос.

Абра пригнулась.

– Слушаюсь, – отозвалась рация.

Послышались отдаленные крики, звон разбитого стекла. Вскоре в автобус полетели кирпичи, бутылки и палки.

– Едем прямо вперед, медленно и не останавливаясь, – приказал уже знакомый голос.

– Вас понял.

Автобус снова тронулся. По его бортам застучали кулаки, послышались удары.

– Впереди баррикады, – заявил водитель.

– Верно, давай в проулок.

Автобус повернул, и Абра качнулась вместе с ним.

– Полный ход! Пора выбираться отсюда.

Автобус разогнался, Абра приготовилась, что сейчас они куда-нибудь врежутся, но ничего не случилось.

– Откройте ворота, откройте ворота! – закричал кто-то в рацию.

Машина замедлила ход, повернула несколько раз и остановилась.

31

Солдаты вели Абру по длинным туннелям, а затем вверх и вниз по лестницам. Большую часть пути в воздухе висел запах почвы – темной, сырой и грязной. Абра представляла слои у себя над головой, тяжесть земли, тротуаров и зданий, а в животе ворочался ком страха. Ей хотелось немедленно выбраться и глотнуть свежего воздуха.

Пара солдат, которые конвоировали Абру, вели ее отнюдь не молча. Присутствие юной девушки их не смущало. Вскоре они уже разговаривали так, словно были одни.

– Война началась, – взволнованно заметил тот, что шел позади Абры. – Говорят, отец Амос скоро сделает заявление, и мы вернем себе город.

– Говорить-то говорят… – лениво отозвался конвоир, шагающий впереди. Судя по звуку голоса, он даже не повернулся к своему напарнику, а продолжал идти.

– В каком смысле «говорят»? Так и будет! Весь город снова станет нашим!

– Весь город? Тоже мне невиданная ценность! Ты снаружи-то был? Видел этот город? Одни руины. Нас или превратят в рабов, чтобы мы заново отстраивали кварталы, или… что-нибудь еще.

– Да тише ты! – прошипел второй. – Пронюхают – мигом вышвырнут за баррикады. Или еще похуже – в реку бросят.

Ненадолго воцарилось молчание. Слышен был лишь топот ног по бетону.

– Что ты имел в виду под «чем-нибудь еще»? – нарушил тишину первый. Тот, который радовался войне.

Солдат, что шел впереди, ответил не сразу. Он откашлялся, прочищая горло, а потом тихо, покорно сказал:

– Ходят слухи – не среди тех, кого ты знаешь, имей в виду, – что у Беатрис более масштабные цели.

Услышав это имя, Абра чуть не споткнулась.

– Смотри под ноги, малявка, – велел солдат, шедший сзади. – Так что там насчет Беатрис?

– Беатрис… Только, чур, от меня ты ничего не слышал!

– Ладно, ладно!

– Говорят, Беатрис хочет уничтожить Бешеных и перенести весь этот балаган за Великую Воду.

– За Воду? – недоверчиво повторил другой.

– За Воду. Туда, в Вечность.

Солдаты снова замолчали. Похоже, тип, который топал сзади, обдумывал новую информацию.

– Ну не знаю… – нерешительно сказал он. – Вроде Амос намеревался навести здесь порядок. Устроить тут вторые небеса и все такое.

Его напарник засмеялся:

– Да она вертит Амосом! Без одобрения Беатрис он и кашлянуть не может. Только идиот подумает, что Амос способен пойти ей наперекор.

– Эй, ты там поаккуратнее!

– Беатрис здесь всем заправляет. – Солдат, идущий впереди, внезапно остановился, и Абра едва не врезалась в него. – Она не успокоится, пока…

Голос затих, открылась дверь.

Абру подтолкнули сзади. Вонь прекратилась так резко, будто кто-то щелкнул выключателем. Только что несло затхлым склепом, и вдруг запахло весной и бабочками. Растущее ощущение паники улеглось, и Абра успокоилась. Чувство было знакомым. Так же пахло, когда…

Догадавшись о причине, Абра остолбенела. Она даже остановилась, но ее снова толкнули в спину.

Давным-давно, четыре года назад, в Дине, в самом конце Дороги-в-Никуда, Абра испытывала те же ощущения, стоя у Древа Жизни.