Край Вечности

Лео понял, что произойдет, и оттолкнул Руби в сторону. В тот же миг Беатрис, словно товарный поезд, врезалась в него. От ударной волны Руби потеряла сознание, деревья пригнулись к земле.

Но вскоре все затихло. Беатрис поднялась и застонала. На атаку ушли все ее силы до последней капли. Она захромала дальше, прочь от того места, где лежали Лео и Руби, не выдержала и упала, тяжело дыша, на колени.

Попыталась собраться с силами и поползла к проему двери гробницы, во тьму.

40

Спотыкаясь, Абра рванулась вперед и попыталась быстрее перебирать ногами, но те не слушались, слишком устали. Казалось, бегство длилось долгие часы. Проход устремлялся прямо вперед, и первые десять-пятнадцать минут перекрестков не попадалось. В какой-то момент бетонные стены превратились в панели, а те – в каменную кладку, и вскоре стали утрамбованной землей. Пол претерпел те же изменения.

Пахло тоже по-другому. Сначала в туннель доносился запах городских улиц, но чем дальше Абра уходила вглубь, тем сильнее пахло землей.

Фонарь погас, и Абра включила второй. Примерно спустя час замигал и он, а потом вовсе перестал светить. Абра ударила им о стену, покрутила верхушку, и лампочка снова зажглась – едва-едва. Абра постаралась идти быстрее и не думать о возможности застрять в туннеле без освещения. Вдруг раздался ужасающий грохот, словно земля раскололась надвое.

А потом воцарилась оглушительная тишина.

Когда мы уже готовы сдаться, обычно наступает просвет. Так и произошло с Аброй. Казалось, туннель не закончится никогда, Абра почти решила развернуться и попробовать выйти из города по поверхности, но тут все изменилось: проход расширился, тусклый луч фонаря выхватил из тьмы лестницу, по которой Абра поднялась наверх.

Она не поняла, где находится. Пришлось тихонько подобраться через пустую комнату к окнам, сквозь которые струился красный свет. Под ногами хрустело разбитое стекло.

Абра выбежала наружу.

Это оказался тот одинокий дом за городом, где они с Лео в самом начале путешествия останавливались и заглядывали в окна.

Абра поразилась, как быстро и как далеко ей удалось добраться. Туннель вывел ее из города. Красное небо темнело, близилась ночь. В воздухе висел запах гари. Обернувшись, Абра увидела пламя, дым и черные очертания падающих зданий.

Она развернулась и побежала прочь от всего этого во тьму, к проходу, который окончательно выведет ее из гробницы Марии Лаво. Оставалось надеяться, что Лео и Руби найдутся до того, как наступит пора запечатать Врата. Теперь, когда Абра узнала брата и сестру поближе, она не представляла, как оставить их здесь. При мысли о Лео в душе у нее вспыхивал крошечный огонек. Он не обжигал, а дарил тепло. Это была дружба.

Абра шла вперед, упрямо переставляя ноги. Становилось все темнее. Позади пламя пожирало город, и казалось, ночь не закончится, пока не погаснет огонь. Лес будто давил на нее, словно проход сужался. Тяжело дыша, Абра ощутила приближение приступа клаустрофобии. Скоро совсем стемнеет, в любой момент могут появиться вопящие души.

Впереди на дороге Абра увидела съежившуюся фигуру, замедлила шаг, вглядываясь, но продолжила идти.

– Руби! – ахнула Абра, как следует рассмотрев, кто это, и побежала.

Рядом с сестрой на земле распростерся с закрытыми глазами Лео. Он дышал медленно, с большими промежутками. Изорванная рубашка покрылась кровью.

– Руби? – позвала Абра.

В этом единственном слове было столько вопросов, однако она заранее знала ответы, по крайней мере тот единственный, самый важный ответ.

– Это сделала Беатрис, – сквозь слезы сказала Руби. Она зажимала раны Лео, и руки у нее тоже были все в крови.

Абра упала на колени, коснулась лица Лео.

– Лео, – прошептала она, – ты еще здесь?

Веки затрепетали, чуть-чуть приоткрылись, явив сияющий свет, и Лео кивнул.

– Вам… надо… выбираться… – Каждое слово он выдирал из себя трудом, словно рвал из земли крепкие корни. – Бросьте… меня…

Абра покачала головой, хоть знала, что он прав: нужно идти дальше. Вскоре толпы сражавшихся попытаются сбежать из города.

– Мы не можем бросить тебя здесь, Лео, – всхлипывала Руби, – ты поправишься! Ты должен пойти с нами.

Абра взяла ее за руку.

– Я тебя вспомнила, – прошептала Руби. – Вспомнила спальню на третьем этаже, она была такой светлой. На карнизе пели птицы. Помню как ты выносил меня во двор, даже когда я плохо себя чувствовала, и катал в маленькой красной тележке, показывал цветы. Как возил меня к самому высокому дереву, и мы с тобой мечтали забраться на него и увидеть весь город. – Она ненадолго умолкла. С кончика носа закапали слезы. – Я все помню, Лео, я помню, как сильно тебя любила. Пожалуйста, не уходи…

Все померкло. Даже пожар в городе угас, как угасает огонь в старинной лампе, когда фитиль прогорает до масла.

То же произошло и с Лео – он ушел глубоко в себя, и в нем погас свет.

Мимо Абры и Руби, сидящих возле Лео на коленях, начали пролетать Плакальщики. Они издавали громкие звуки, однако не такие резкие, как прежде. Их голоса больше смахивали на свист ветра, что проносится по каменистому берегу.