Крапивники

Колье. Не просто камешек на цепочке, а целый золотой воротник, шириной сантиметров пять по всей окружности. Да ещё и инкрустированный изумрудами, самые крупные из которых по размеру не уступали ягодам малины.

Его сестрам и матери надевать такую роскошь не доводилось и во снах.

А эта девица спокойно в нём щеголяет, да ещё и аккуратным ноготком задумчиво по камню царапает. Доверил бы кто Джастину это сокровище — он бы пылинки сдувал, а не огранку портил!

— Ошейник, смотрю, на тебя уже нацепили.

Было видно, что это слова задели собеседницу, но не достаточно, чтоб она не смогла ответить.

— Это звучит так, будто тебе завидно. Любишь ошейники? Кстати, чтоб ты знал, он не мой, а мамин.

— Ситуация не сильно изменилась. Что у тебя, что у неё, всё это появилось лишь по одной причине — она спит с нужным человеком.

— Это самый омерзительный способ сказать «Вышла замуж за первую любовь и не знает нужды». К тому же сильно ли ты лучше меня? Тебе настолько трудно было устроиться сюда на работу? Очень сомневаюсь.

Тут она была права — семья поспособствовала Джастину, но…

— Это не отменяет того, что в твоём случае всё так, как я описал.

— Пожалуй, — кивнула Луна. — Но не делай вид, что ты сильно лучше. Ты в том же самом болоте.

Фыркнув и выплеснув остатки вина, вдруг показавшегося похожим на уксус, в клубу, Джастин пробормотал:

— Давай-ка не будем ругаться посреди толпы студентов.

Луна ответила не сразу.

— Позволь узнать, чем ты болен? Такие перепады настроения для здоровых не характерны. Ты же сам начал эту истерику, черти б тебя…! — Луна сдержала дальнейшее восклицание, закончив фразу шипением. — … побрали.

Джастин не был уверен, как фраза должна была звучать в изначальном своём виде, но ничего хорошего не предполагал.

— Признаю, не очень правильно с моей стороны. Но если мы сейчас окончательно разругаемся, то разгонять студентов по домам и следить за уборкой павильона нам придётся в перерывах между попытками друг друга убить.

— Да что ты, — оскалилась девушка. — Я тебя быстро убью, не волнуйся.

— Ты? Я б на это посмотрел!

— Хорошо. Учту твоё пожелание при выборе заклинания.

— И что оно даст? Никто не ходит по улице без артефакта от менталистов, — Джастин отвернул край куртки, демонстрируя защитный артефакт в виде зачарованной булавки. — Твои заклинания бесполезны.

— Надо же, как я забыла? — тон заставил усомниться, что это не спланированное издевательство. — Значит, шансы на победу сравнялись.

— Что-что, ты там мяукаешь, котёнок? — будучи почти на голову выше, и при этом даже не считаясь в обществе особенно высоким, Джастин демонстративно нагнулся к миниатюрной девушке. — Ты ещё не набрала пятьдесят килограмм и не отрастила усы, чтоб представлять для меня хоть сколько-то серьёзную угрозу.

Ехидно улыбаясь, передал ей со стола трубочку с кремом.

— Кушай, маленькая, тебе нужно.

Вместо ответа коллега зачерпнула пальцем крем и провела себе под носом, рисуя усы.

Очевидно, она хотела таким образом сказать, что усы у неё есть. Может даже намекнуть, что даже такие, нарисованные, они всё равно брутальнее, чем у Джастина, как всегда гладко выбритого. Но…

Юноша засмеялся. Даже не зло и язвительно. Просто от нелепости представшего образа.

Вслед за ним осознавать картину начала и Луна. Её прерывистые смешки смешались с его неудержимым хохотом.

— Так и стой, — задыхаясь от смеха, Джастин распрямил спину, снова глядя на Луну с высоты всего своего роста. — Постой так минутку.

Юноша юркнул за занавес павильона в темноту парка.

— Не стирай усы.

Подбежал к ближайшей клумбе, выдрал оттуда гладиолус и вернувшись назад.

— Мисс, — излишне манерно поклонившись, начал он. — Многие девушки стеснялись бы такой своей особенности, но не Вы! Ваша смелость поражает. Позвольте вновь сделать комплемент Вашим потрясающим усам. Они такие густые и блестящие… Позвольте в знак восхищения преподнести Вам сей цветок. С клумбы. Всё как Вы любите, да, мисс?

— Спасибо на добром слове, но ты всё равно просто отвратителен, — давя улыбку, Луна забрала гладиолус и стёрла крем. — Пойду лучше нарушителей искать. Не хочу с тобой общаться.

Девушка опустила цветок в графин с водой на столе и с серьёзным лицом обратилась к Джастину, кладя руку ему на плечо.

— Постереги его, раз уж тут стоишь. Я потом заберу.

Луна растворилась в толпе студентов. На чёрной материи куртки остались кремовые отпечатки пальцев. Она сделал это специально, сомнений быть не может.

Да, шуточный комплемент её позабавил, но перекрыть воспоминания о комментариях Джастина в адрес её семьи не смог.

Где-то в душе — даже не очень глубоко — Джастина огорчил её уход. Почему? Может, ему просто настолько скучно и неприятно находиться здесь, что даже такая компания красила ситуацию?

Глава 13. Луна

Я прилипла к окну своего кабинета на третьем этаже. У меня свой кабинет!

Ну… не совсем свой. Я делю его с другим преподавателем, ведущим здесь кружок по интересам, но с ним мы заранее обо всём договорились.