Крапивники

Проступило воспоминание в кабинете. Чумазый Эд с разбитым носом и взъерошенной шевелюрой сидел на занятии. Пока другие записывали что-то в тетради, он призвал крапиву на столе и, вложив ей в листья карандаш, заставил писать за него, посылая магические сигналы по тонкой белой нити, соединяющей источник и плетение.

Любой хороший преподаватель и просто нормальный человек спросил бы, что с ним случилось и не нужна ли помощь врача, но профессор Джейн Лониан не была бы профессором Джейн Лониан, если бы была хорошим преподавателем и просто нормальным человеком.

— Рио, обычно детям врут, что находят их на крылечке, созданных из пыли родного дома, — она брезгливо потянула вверх одну грязную прядь его шевелюры, заставив выпасть застрявшую в ней веточку. — А Вас, похоже, достали из бочки, в которую уборщики улиц бросали отходы.

— Да, профессор, могло быть, — невозмутимо пожал плечами Эдмунд и усмехнулся. — Если бы Вы только знали, в каких ещё местах меня находили родители, мусорная бочка показалась бы Вам вполне нормальным местом для игр.

— Нет, Рио, в отличие от Ваших, мои родители занимались воспитанием.

— Это не отличие, а совпадение. Просто методы были разные.

— Это они Вас такому учили? — она скептически изогнула бровь, припоминая отца Эдмунда, обучавшегося на том же факультете много лет назад, и мать с другого факультета. — Впрочем, я и так не была высокого мнения о Ваших родителях.

— Они позволяли мне свободно познавать мир. От всего всё равно не могли огородить.

— Ну и во что Вы выросли с таким подходом? Сидите тут, мажете мне стулья одеждой. Сорняк сорняком. Растение-вредитель, как и Ваша крапива.

— И у сорняков достаточно полезных применений. У крапивы так тем более. На корма животным, иногда в еду, на медицинские цели — например, сильнодействующие порошки растений молотой крапивой точно разводят, а сухие листья на растопку камина идут хорошо. И соперника в драке отхлестать — это уж безусловно.

— Насчёт соперника сомневаюсь — уж слишком побитым выглядите, — хмыкнула старуха, искренне позабавленная этой философией о полезных сорняках. — Но в медицинских целях Вы ещё можете оказаться полезны. Идите к доске. Расскажите нам про случай из задачи двадцать семь «б».

— Да, профессор, — он без возражений вышел и, записывая условие, доложил. — А дуэль я, кстати, выиграл.

Урок продолжился, но мысль о полезности сорняков накрепко закрепилась в сознании за образом мальчишки.

Глава 36. Луна

А новый день, отмеченный памятью, начался с крика:

— Мадам Лониан! — какой-то мужчина ввалился в её кабинет-спальню, волоча за собой Эдмунда. — Я поймал Вашего студента в рекреации!

— М-да? И зачем поймали? — едва взглянув на гостей, старуха продолжала проверку тетрадей. — Хотите добавить его голову на стену с охотничьими трофеями? Я, в принципе, не против, но посоветуйтесь с ректором.

— Он продавал моим второкурсникам ответы на контрольную!

— Он? — женщина недоверчиво вскинула бровь, указав на Эдмунда чистым концом пера. — Первокурсник светлого направления продавал решения второму курсу огня?

— Да! У него были заготовлены ответы! Думаю, он проник в мой кабинет до начала контрольной и каким-то образом выкрал материалы!

— Думаете? — с кислым лицом усомнилась старуха. — Прекрасно.

— Ложь! — одновременно с ней воскликнул Эдмунд. — Я ничего не крал!

Мужчина, оскорблённый реакцией студента, начал кричать и оскорблять мальчика, на что закономерно услышал ответную брань.

Старуха медленно отхлебнула чай с долькой лимона и отложила перо на край стола.

— А теперь, господа, закройте рты — эти дыры в ваших лицах не приносят обществу пользы. Рио. Что скажите в своё оправдание?

— Я никуда не лазил! Мне ребята записи о вопросах в начале контрольной вынесли. Типа в туалет отпросились. Ну, я решил, пока сидел. Ближе к концу те, кому надо было, передали деньги одному посыльному и он ко мне пошёл покупать. А тут нас спалили…

— Ответы, которые он продавал были правильными?

— Да, мадам, он каким-то образом украл их!

— Я решил!

— Рио, сядьте, — она указала на стул перед собой и протянула руку коллеге. — Дайте вопросы с ответами. Сейчас проверим, что он знает, а что нет. Выучить всего не мог.

Но Эд всё знал. И определения, и задачи и всё безошибочно.

— Задай-те ему пару вопросов не из билетов.

И на них тоже последовали правильные ответы.

— Какие ещё доказательства того, что он украл ответы у Вас есть? Материал ребёнок знает. Хоть я и не понимаю откуда.

— Я читал дополнительно.

— Рио, если кому-то будет интересно с Вами пообщаться — Вам сообщат, но сомневаюсь, что такой страждущий существует.

— Хорошо. Может, он и не крал решения, а писал сам, но он всё равно продавал их, — признал учитель.

— Это нарушение менее тяжкое. С наказанием я разберусь. Устроили базар в моём кабинете. Пойдите вон.

Попрощавшись, преподаватель вышел, а Джейн переключилась на Эдмунда.

Мальчишка смотрел на декана прямым взглядом широко раскрытых глаз, ожидая, что она скажет. Спокойный. Уверенный. Слегка обиженный криками и обвинениями.

— Продажа решений запрещена.