Красавица и чудовища

Помолчав, она призналась, что на самом деле прикипела ко мне, и в глубине души всегда знала, что однажды именно я стану той, кто погубит ее. А не наоборот.

— Эта девчонка боец, — сказала Майя на допросе. — Она выходила из всех испытаний, что я придумывала для нее, целой и невредимой. Я знала, однажды она окажется мне не по зубам.

Ее признания я слушала за непрозрачной перегородкой. Уверена, Майя догадывалась, что я была там. После того, как закончился последний допрос, она перевела взгляд на собственное отражение в зеркале и произнесла:

— Удачи тебе, Кейт.

— Кейт?…

Голос мистера Калеба возвращает меня в реальность. В кабинете, в котором я провела последний час в ожидании, когда начальник дочитает мой отчет. Моргаю и внимательно смотрю на него. Моя жизнь все еще на волоске и теперь я завишу от решения Калеба.

По данным ФБР, покушение в аэропорту было организовано людьми Белласты. И мое появление на похоронах тоже не осталось незамеченным. Теперь они тоже знают, что я уцелела. Сейчас вознаграждение за мою голову на этих улицах взлетело до пятисот тысяч.

Половина миллиона долларов за любовницу бывших боссов. Так было еще в древности, когда с трона свергали королей и уничтожали каждого венценосного потомка, и по-прежнему происходит на улицах современного города, жители которого верят в закон, демократию и полицию. Но верить в эти вещи легко, когда ты живешь в спокойном районе, а на остальное можно закрыть глаза.

За все эти дни я ни разу не покидала штаб-квартиру ФБР, но теперь, когда мой рапорт закончен, а в деле Майи поставлена точка, Калебу пора заняться мной. И я все еще не знаю, какие у ФБР планы на меня.

— Твой рапорт впечатляет, — он еще раз проводит пальцем по внушительной стопке отпечатанных листов. — Помнится, ты мечтала набрать нужные баллы и поступить в полицейскую академию, чтобы стать настоящим агентом. Одним из нас.

— Так точно, сэр.

— А теперь, Кейт? Ты все еще хочешь этого?

— Теперь я не могу вернуться к обычной жизни, и вам это известно.

— Знаю, но… Мы могли бы попробовать. Ведь не так легко отказаться от своей мечты. Ты хочешь стать агентом?

Ответ дается просто. Еще никогда я не была уверена в этом так же сильно, как сейчас.

— Нет, сэр. Не хочу. Теперь я даже не уверена, что это были мои собственные мечты. Стать полицейским. Агентом. Защищать невиновных… Знаете, я запуталась, сэр. Мне нужно время, чтобы понять, кто я такая и чего действительно хочу.

— Ты не можешь просто уйти и остаток жизни делать вид, что ничего не было. У Белласты есть все твои данные. Тебе не дадут жить обычной жизнью, Кейт. Твоя жизнь больше никогда не будет простой или обычной.

— Знаю, но у меня есть весомая причина, чтобы выжить, сэр. Несмотря ни на что. Я сделаю все, как вы скажете. Изменю внешность, перееду или уйду в подполье. Но я хочу жить нормальной жизнью, сэр. Я хочу хотя бы попытаться.

За эти дни я прошла полное медицинское обследование, и отчет о моем состоянии покоится возле рапорта на столе мистера Калеба. Он прекрасное знает, почему должен помочь мне. Но почему-то медлил.

Он вдруг поднялся и подошел к панорамному окну, за которым мигал огнями ночной Чикаго.

— Понимаешь, Кейт, у меня есть еще одно дело. В самый раз для тебя. Обещаю, это будет твое последнее дело.

Я откашлялась.

— Сэр, я сейчас не в том положении, чтобы рисковать.

— Понимаю. Но тебе и не придется. Обещаю. Даю слово, отныне ты будешь в безопасности. Двойной безопасности, — подчеркнул он голосом.

Я шумно втянула в себя воздух.

— Сэр?… Объясните.

Секунды, пока Калеб молчал, казались вечностью.

— Они не соглашались давать показания, пока мы не приведем им тебя. Но вот ты здесь. И можешь стать для них прекрасной мотивацией, чтобы они наконец-то дали нам честные показания. Нам нужна их информация. С ней мы сможем взять за яйца не только Белласту, но и половину Чикаго. И наконец-то покончить с этой жестокой войной на мирных улицах.

Пустой стаканчик выпал из моих рук, пролив черные капли шоколада на светлый ковролин. Я даже не шелохнулась, пытаясь исправить эту оплошность. К черту испорченный ковер. К черту все, кроме этих слов.

«Они».

Мистер Калеб обернулся, внимательно глядя на меня.

— Я видел, как ты плакала, когда оставалась одна. Не думаю, что причиной твоих слез была Майя, верно?

Я молчала. Просто не могла выдавить из себя ни слова. Сердце билось медленно и глухо, словно отсчитывало последние секунды на таймере до взрыва бомбы.