Красивые и проклятые

=— Это то, что она сейчас написала: постой.

У меня свело живот. У нас уже была одна паранормальная проблема. Где гарантия того, что ситуация не ухудшится, если мы втянем в нее еще и Элспет?

У нас было два варианта: остаться или уйти. Я все больше склонялась к «уйти», но Кейси тяжело сглотнула и продолжила:

— Элспет, нам нужна твоя помощь, — проговорила она. Ты можешь рассказать нам про Аральта?

Прошла долгая, полная напряжения минута. Ответа не было.

Это бесполезно.

Но тут планшетка начала двигаться. Мы неуклюже пытались держаться за нее, чтобы пальцы оставались на своих местах.

Абсолютно бессмысленно. Напрасная трата времени.

Я взглянула на Кейси. Ее глаза были широко открыты, и в них читался страх. Она изо всех сил тянулась за планшеткой, которая прыгала из одной части доски в другую.

Какой тупицей надо быть, чтобы подумать, что можно решить проблему с одним призраком, используя при этом другого?

П-О-П-Р-

Движения планшетки были невыносимо медленными. Это все равно, что смотреть, как старушка переходит дорогу на красный свет. Во мне росли недовольство и желание снять пальцы с планшетки и сказать Кейси, что с меня хватит.

И тут планшетка внезапно вырвалась из-под наших рук.

Она стала двигаться без нашей помощи — так получалось даже быстрее. Я прижалась к сестре и схватила ее за локоть.

О-Б-У-Й

— Попробовать что? — спросила я, откидываясь назад. Я не хотела ничего пробовать. Я хотела прекратить все это, перестать открывать двери, которые мы никак не могли закрыть. Больше не втягивать себя в беду.

Она может быть опасна. У нас нет причин ей доверять.

Н-Е-Т-П-Р-О-С-Т-О-Ш-У-Ч-У

— Вот видишь? — спросила я, хоть все это время и не произносила свои опасения вслух.

— Нет, просто шучу, — прочитала Кейси, выпрямляя спину. — Значит… нам не надо ничего пробовать?

— Ого, Элспет, как ты нам помогла, — проговорила я и погладила планшетку, словно это была собака.

Кейси шлепнула меня по руке.

— Будь с ней вежлива!

— Не хочу я быть вежливой, — я почувствовала, что у меня начинают пылать щеки. — Она над нами издевается, Кейси!

— Я уверена, что она может это объяснить, — сказала Кейси, немного отодвигаясь от меня. — Элспет, пожалуйста, скажи нам что-нибудь, чтобы мы поняли, что ты на нашей стороне.

— Как будто она не сможет соврать, — фыркнула я, скрестив руки на груди, и отвернулась.

Но когда планшетка снова начала двигаться, я повернулась обратно.

Б-Р-О-С

Глядя на доску, я вдруг поняла, что затаила дыхание, как будто собиралась с силами. А потом все эти силы как будто слились в комок ярости, и, прежде чем я успела себя остановить, я ударила кулаком по планшетке.

Кейси ахнула и отшатнулась от меня.

— Зачем ты сделала это, Лекси? — Она смотрела на меня круглыми, настороженными глазами.

— Не знаю. — Мои щеки снова залила краска, но на этот раз от смущения. Не глядя сестре в глаза, я стала собирать комочки пыли с оборок ткани, закрывавшей ножки кровати. — Наверное, мне просто надоело, что надо мной издеваются.

— Она не издевалась над нами! Она давала ответы! На вопросы, которые мы задавали! А теперь она исчезла.

Кейси боком легла на ковер. Я отвернулась, и тут услышала, как она резко втянула в себя воздух.

— Лекси! Что творится с доской?

Я посмотрела на нее. Из щелей, словно из кровоточащих ран, сочилась густая черная жижа, комковатая и непрозрачная.

— Что это? — спросила Кейси и потянулась к ней, но я схватила ее за руку.

— Не знаю. Но лучше не трогай.

Когда жижа коснулась края планшетки, деревянная пластинка подпрыгнула, словно испугавшись, и попыталась отодвинуться. Она поползла по доске, но черная субстанция, зашипев и забулькав, полностью накрыла ее. Это напомнило мне, как в одной из передач о жизни диких животных крокодил проглотил зебру на водопое. Мы с Кейси, затаив дыхание, следили за тем, как вся чернота собирается в один большой сгусток в центре доски. Потом она слегка запульсировала, как будто дышала, еще раз яростно булькнула и исчезла. На доске осталась только планшетка, целая и невредимая.

Кейси потянулась к пластинке-указателю и робко до нее дотронулась.

— Элспет?

Сестра обратилась к ней еще несколько раз, но Элспет исчезла.

— Что это было? — спросила Кейси.

— Не знаю, — отозвалась я. Но я где-то уже видела нечто похожее. То, как эта жижа поглощала весь свет, абсолютно ничего не отражая. Тень, из которой состояло то существо в Лэйквуде, была точно такой же. Я уже хотела сказать об этом Кейси, но сестра заговорила первой.

— Я надеюсь, она в порядке. — Кейси уставилась на безжизненную планшетку. — Мне кажется, ей было больно.

Она начала убирать спиритическую доску, и я почувствовала облегчение.

Все равно Элспет ничем нам не помогла, — прозвучало в моей голове.

— Если честно, я думаю, с доской у нас ничего не получится, — сказала я. — Элспет же просто шутила. Сама так и сказала. И лучше не проверять, что случится, если оттуда снова полезет эта черная штуковина.

Кейси медленно покачала головой.

— Да, — проговорила она. — Лучше не надо. — Она отнесла коробку к шкафу и засунула в самый низ, накрыв кучей всякого хлама.