Красивый мальчик. Правдивая история отца, который боролся за сына

Ник был счастлив вновь увидеться с Джаспером и Дэйзи. И хотя сначала дети не слишком стремились сюда (в последний раз, когда они виделись с Ником, он отходил от наркотиков, был в депрессии и злился, что его везут в «Олхофф»), они тоже были счастливы. Они вместе играли в ледяной воде, увлеченно отбивали мячи на корте. Я уселся на скамью для пикника под увитой виноградом перголой и смотрел на них. К ним присоединилась Карен, и они все вместе принялись играть в крокет. Во время игры Ник расспрашивал детей о школе и друзьях, рассказывал истории о кошке, которая жила на территории больницы. Наступило время везти Ника обратно. Джаспер и Дэйзи явно были сбиты с толку. Мы постоянно старались как можно доступнее объяснить им, что происходит с Ником, но сейчас им казалось, что с ним все отлично. Они не понимали, почему он не может вернуться домой вместе с нами.

На обратном пути в больницу Ник рассказал мне еще о двух событиях этой недели. Первая огорчила и обескуражила. Стивен покинул программу. Просто и без всяких церемоний он вышел как-то среди дня из больницы и отправился по дороге, ведущей к Калистоге. Позже пациенты узнали, что он зашел в ближайший бар и сорвался, снова запил.

Ник расстроился, но не был удивлен.

– На первый взгляд казалось, что он твердо решил вести трезвый образ жизни, – сказал он. – Он понимал, что рискует потерять жену и свою прелестную малышку. Но он никогда не воспринимал это слишком серьезно. Винил жену в их проблемах. Винил своих родителей. Винил всех, кроме себя. Он так ничего и не понял.

Во вторую новость было еще труднее поверить. Когда кто-нибудь завершает четырехнедельный курс, пациенты устраивают прощальную церемонию. «Выпускник» программы просит кого-либо из пациентов «выступить» в его поддержку, сказать слова ободрения и напутствия, провожая в новую жизнь. Смысл церемонии в том, чтобы придать мужества «выпускникам» и воодушевить новичков.

В то утро, когда должен был выписываться Кевин, военный, он подошел к Нику. «Ты смелый сукин сын, – сказал он. – Нужно отдать тебе должное». Затем, к великому удивлению Ника, он попросил его выступить в его поддержку на прощальной церемонии. «Я зауважал тебя, – сказал он. – Я следил за тобой и знаю, что из всех нас только ты сможешь справиться. Ты еще молодой и пока не успел слишком напортачить со своей жизнью. У тебя любящая семья. И ты, черт возьми, достаточно умен. Я хочу справиться со своей проблемой, хочу сильнее, чем чего-либо другого. Я собираюсь доказать, что ты был неправ. И я добьюсь своей цели».

Ник согласился.

– Ну и я выступил, поддержал его, – сказал он. – Я сказал, что надеюсь и молюсь за то, чтобы он справился и выполнил свой план. Я сказал: «Я надеюсь на тебя, на твою жену и детей». Позднее я смотрел, как они уходили, он и его жена. На прощание они оба меня обняли. Уходя, они держались за руки.

Через неделю я забирал Ника из больницы. Окна в машине были опущены, теплый воздух врывался внутрь. Я нервничал и волновался. Ник с воодушевлением говорил о будущем. Его оптимизм выражался не только в ясности и разумности его речи, но и в его позе, в том, как он держался – уверенно и серьезно, в его глазах, которые наконец-то снова наполнились светом. Он сказал, что твердо настроен держаться подальше от наркотиков.

Я разделял его оптимизм. Но я понимал, что соблюдать трезвость легче в безопасной, упорядоченной обстановке наркологической клиники, в строгих рамках программы реабилитации, поэтому мои надежды были не особенно радужными. Мне хотелось верить, что все постепенно наладится, и в то же время я не мог заставить себя поверить в это.

Атмосфера в доме стала спокойнее, хотя время от времени возникали напряженные моменты. Я беспокоился, когда Ник уходил на собрания анонимных алкоголиков. Я беспокоился, когда он казался рассеянным или не в настроении. Я беспокоился, когда в августе пришло время отправлять его в колледж, который на этот раз находился за три тысячи миль от дома.

Хэмпширский колледж расположен на территории бывшего яблоневого сада, где сохранилась атмосфера фермерской усадьбы. Это восемьсот акров прекрасных газонов и буколических пейзажей. Колледж предлагает впечатляющую творческую программу по гуманитарным наукам и сотни основных предметов специализации и дополнительных учебных курсов. Кроме того, Хэмпшир входит в консорциум из пяти колледжей, включающий Массачусетский университет, Амхерстский колледж, Смит-колледж и Маунт-Холиок-колледж. Ник мог выбрать любой курс из тех, которые предлагают эти учебные заведения. Между ними организовано регулярное автобусное сообщение.

Мы с Карен полетели вместе с Ником, чтобы помочь ему устроиться на новом месте и подготовиться к ознакомительной церемонии для первокурсников. Мы зашли поесть в индийский ресторан, который мы с Ником нашли, когда объезжали колледжи больше года назад.

– Поверните направо на светофоре, – завопил Ник. – Направо, направо, направо!