Красная книга магических животных

Мимо меня проползла какая-то бабулька – и я поняла. Пара-то – король и королева – они не старые. Но даже я не представляла, во сколько ей забеременеть нужно было, чтобы Дезмонд вымахал, отъелся и успел в экспедициях побывать! Странно...

– Первый круг эффисы! – открытие как-то быстро завершилось, и сразу же все сорвались в танцы. Кто-то стоял и даже не волновался – как мужчины, так и женщины, кто-то наоборот. Рядом стоящий Арчибальд постукивал туфлей, отбивая ритм.

– Будете танцевать?

– Да, считаю, что я в этом неплох, – он хмыкнул и, ступив за линию, которая ограничивала танцующих от нормальных людей, вдруг протянул мне руку. – Пойдемте.

– Я не танцую! – рассмеялась я, на что Арчибальд непонимающе нахмурился:

– Но ведь… – его взгляд почему-то скользнул по моему поясу. Но объяснить ничего он не успел. Его подхватила за талию какая-то молодая красотка и унесла магией, не иначе, с собой – дергать руками и совместно покачиваться.

Пронесло! Я зашарила ручками по талии. Что-то тут на мне надето не то, надо срочно что-то придумать! Но пока люди были заняты, мне можно быть отстояться спокойно. Без нервов. Самое страшное уже, кажется, позади, ну или впереди, но минутка перерыва у меня имеется. Пусть танцуют, лишь бы меня не трогали.

А Вианна все-таки мне смогла нагадить!

Наверное.

Я попыталась вспомнить, что там было написано насчет лент, и как-то сравнить цвета своих лент с цветами других дам. На первый взгляд вообще никакой логики, все они разные. Нет, закономерность есть, но как ее вычислить, и надо ли или проще снять эту всю фигню? Или это совсем уже неприлично?

Но поразмыслить мне толком не дали. Потому что «первый круг» оказался коротким, снова взвыли дудки, народ рассредоточился, я насторожилась. Король и королева, а также оба принца, сидели на каком-то возвышении, причем Реджи откровенно скучал. Зато на помостик, украшенный невероятно красивыми цветами – я даже отсюда видела, что они искусственные, здесь, наверное, предпочитали не губить природу ради торжеств – вышла госпожа Амари.

Я приуныла.

– Ваше величество, ваше величество, ваши высочества, – начала она хорошо поставленным голосом, обращаясь с легким поклоном к правящей семье, а потом повернулась к публике: – Дамы и господа! Попечительский совет заповедника Андоры рад приветствовать вас, мы благодарны, что вы пришли и разделили с нами наш нелегкий, но такой благородный труд!

Она сделала паузу, зал взорвался аплодисментами. Я вспомнила шрамы Вианны и хмыкнула, тут же сообразив, что вокруг полно народу, а я без маски, и корчить рожи здесь не самое уместное. Черт!

– Если и есть где-то место, где уникальные животные чувствуют себя как дома…

«То это твоя сумочка…»

– То это наш заповедник! К нам приезжают ученые из множества стран перенимать наш уникальный опыт…

«Господи, если еще и иностранцы понаедут, я этого точно не переживу».

– Наши специалисты проводят уникальные операции пострадавшим животным, принимают все меры по сохранению исчезающих видов, обеспечивают им условия, ничем не отличающиеся от их естественной среды обитания, подбирают максимально здоровый и питательный рацион…

«Иногда эти виды жрут все равно то, что попалось, невзирая на свой и чужой охранный статус…»

Госпожа Амари несла банальности, от которых у меня сводило челюсти, но зато публика была в восторге. С другой стороны: зачем что-то придумывать, если и так работает? А я еще жаловалась, что все книги и кино одинаковые.

– Все это требует огромных средств. Например, сейчас в заповеднике начато строительство реабилитационного центра…

«Стоимостью в разы меньше, чем изначальный проект…» И тут я вспомнила Лу – неужели это все он делал исключительно для того, чтобы потом показать – да он достоин места управляющего куда больше, чем я?

Госпоже Амари периодически хлопали, а мне хотелось куда-нибудь срочно свалить. И что она там говорила, я просто не слушала. Тем более что меня вдруг нащупали и куда-то поволокли. Никакого криминала – меня тащили на трибуну, а лучше бы в багажник.

– Познакомьтесь с нашим новым администратором! За невероятно короткий срок она сделала для заповедника поразительно много, и мы убеждены – Виктория на этом не остановится!

Свет ламп бил мне прямо в лицо, и я подслеповато щурилась на толпу. Подозреваю, что вид у меня при этом был не самый умный и впечатляющий.

– Скажите им что-нибудь воодушевляющее! – попросила меня госпожа Амари, оторвавшись от микрофона.

– Что сказать? – опешила я. Можно мне готовый текст? Ну в конце-то концов, я же не политик, вот так без подготовки!

– Ну, что вы хотите от них получить?

– «Дайте денег»? – предположила я.

– Ну, только не так прямо, – кивнула госпожа Амари.

– Э-э… – протянула я, оказалось, что я микрофон. Тьфу ты пропасть! – Спасибо, что вы пришли. Знаете, мы…

Госпожа Амари дружески толкнула меня в плечо. Спасибо, я и без тебя не могу мысли в кучу собрать.

– Мы очень стремимся сделать все максимально качественно и дешево.

– Кхм.

– Дешево – в том смысле, что стараемся тратить как можно меньше денег… Например, сейчас реабилитационный центр строят волонтеры…

– Не надо об этом.