Красная мельница

Лю-синь был сыном китайца и японки. Свое родовое происхождение полукровки он ощущал всегда: и в военном колледже, и на офицерской службе. Даже в отношении к себе старших командиров он словно угадывал их мысли о его второсортности в сравнении с ними – выходцами из родовитых семейств, чьи предки еще начинали свой путь в священном служении императору… Все это накладывало отпечаток на внутренний мир Лю-синя. Некоторые вещи, происходящие вокруг него, он воспринимал, в отличие от своих сослуживцев, в несколько ином смысле. Глубоко в душе он понимал и, наверное, даже был в том уверен, что едва ли смогут усилия японского десанта в революционную Россию что-либо изменить здесь коренным образом. Он понимал, что те, против которого направлены штыки его солдат, имеют такие же твердые и святые убеждения, собственную правоту в своих действиях, что и сами интервенты, приплывшие сюда из-за моря.

С детства у Лю-синя были самые теплые представления о русских. Дедушка по матери многие годы мыл золото здесь, в России. Его ногами исхожены многие старательские тропы, ведущие от Аргуни в глубь забайкальских дебрей. Дедушка рассказывал, что однажды такой же старатель-русский буквально спас его от неминуемой гибели от разъяренного медведя-шатуна, поднятого из берлоги раньше времени кем-то из охотников. У дедушки кроме «пальмы» – привязанного к березовой палке длинного и острого ножа – ничего в тот момент не оказалось, а пришедший на выручку русский имел какую-никакую, но «бердану». Меткий выстрел из ружья сразил шатуна, тем самым продлив жизнь китайца еще на много лет. В другой раз русские спасли молодого дедушку, который не умел плавать, во время переправы через своенравную, коварную течением, Аргунь. Хлипкий, наскоро связанный тальником, плот развалился на самой середине реки. На счастье, ниже по течению плыла лодка с русскими рыбаками. Они и сумели вовремя выловить из холодной воды и дедушку, и двоих его спутников-старателей, спешивших на другую сторону…

Воспоминания дедушки, с большим теплом и благодарностью говорившем о бородатых мужиках из Забайкалья, наложили свой отпечаток в сознании Лю-синя. И видя теперь, с каким остервенением эти русские мужики сегодня бьются друг с другом, забросив мирные домашние дела, порой начинал недоумевать: как же так? Свои воюют со своими? Даже будучи в родственных отношениях? Брат с братом? Хотя и понимал, что подобное, пожалуй, неизбежно в условиях сегодняшней реальности, когда общество поделено на богатых и бедных… Каждая революция – авантюра. Это раскручивание в неизвестность. Бандиты превращаются в большевиков, налетчики – в героев-революционеров.

* * *

…Мощный холодный водный поток подхватил и понес дедку Кузю и Спиридона, скрывая за скальные выступы из крепчайшего гранита, тем самым спасая от преследования.

Японцы открыли стрельбу – кто с колена, кто с плеча, но все уже было бесполезно. Быстрое холодное течение стремительно уносило смельчаков. В шею дедки Кузи будто шмель ударил, пронзительно с болью вонзаясь ядовитым жалом. Сверху накрыло волной. Опустившись под воду, старик оттолкнулся, что есть сил, ичигами от твердого галечного дна и еще в сознании вынырнул наверх. Ударило прощально по глазам лучистое солнце.

– Эх, жись корява, – выдохнул, враз тяжелея всем телом…

Течение вынесло Спиридона на широкий плес. Ноги коснулись зыбкого песчаного дна. Напрасно оглядывался, когда плыл, ища глазами дедку Кузю.

«Может, где зацепился за ветки и выбрался на берег?» – с надеждой всматривался он в пойму реки. Поправив заткнутый за ремень револьвер, вышел из воды. Попрыгал на одной ноге, на другой, вытряхивая воду из ушей.

– Эй, плясун! – окликнули Спиридона из глубины черемушника. Он повернул голову. В десятке шагов от него стояли два белых офицера. – Ну-ну-ну, не балуй! – окриком предупредил тот, что постарше, заметив, как рука парня скользнула к поясу.

Сзади что-то зашуршало, и – хрясь – Спиридон ощутил дикий удар по затылку, падая на влажный песок.

– Никак, зашиб?! – подоспел Ванька-вахмистр, с неодобрением или даже со злом глянув на урядника Медведкова, хватившего парня сзади прикладом карабина. Сдвинув фуражку со лба, тот наклонился над упавшим: – Знакомы, что ли? Так раскипятился!

– Посельщик мой Спиридон Ворошилов, – укоризненно кивнул Ванька-вахмистр.

– Можно было и не бить, – сделал замечание уряднику подошедший поручик Гантимуров. – Куда бы он от нас делся?

– А кабы шмальнуть успел? Бес его знает, что у краснопузого в голове? – Урядник крутанул барабан вынутого у Спиридона револьвера. – Ишь ты! Полный. Как раз бы на всех нас хватило…

– И что? Действительно красный? – Прапорщик Полонский вглядывался в безусое лицо молодого незнакомца. В душе стало совестно, что четверо взрослых мужчин как-то по-иному не могли сладить с одним юношей.