Красная пирамида

Ответа не последовало: Зия, кажется, лежала без сознания, а Картер только недоуменно помотал головой. Зато в моем сознании прорезался голос Исиды. «Огненный столп, – произнесла она с оттенком искреннего восхищения. – Самое могущественное заклинание из тех, которыми владеют маги огненной стихии. Его невозможно победить, и убежать от него тоже нельзя. Маг может использовать огненный столп для того, чтобы беспрепятственно дойти до цели или чтобы преследовать врага, вынуждая его обратиться в бегство. Если Дежарден сейчас попытается сосредоточиться на чем-то другом, кроме своего спасения, столп настигнет его и пожрет. Он не оставит указанную жертву в покое, пока не рассеется».

«А когда он рассеется?» – спросила я.

«Это зависит от силы мага, его вызвавшего. Обычно от шести до двенадцати часов».

Я даже рассмеялась от радости. Блестящий ход! Правда, Зия теперь лежит в обмороке от изнеможения, но все равно она здорово придумала.

«Но такое заклинание отнимает у мага всю силу, – продолжала Исида. – Теперь, пока столп не исчезнет, она не сможет произнести больше ни одного заклинания. Она помогла вам, но сама осталась совершенно беззащитной».

– С ней все будет в порядке, – попыталась утешить я Картера. А потом крикнула так, чтобы меня было слышно на площади: – Амос, беги к нам! Пора сматываться отсюда!

Дежарден продолжал отступать. Впрочем, я его недооценила: хоть огонь и внушал ему страх, он не собирался сдаваться без боя.

– Вы пожалеете об этом! – ревел он. – Решили поиграть в богов, сосунки? Тогда вы не оставляете мне выбора!

Откуда-то – наверно, из Дуата – в его руке появился пучок каких-то палочек. Ой нет, не палочек… это были стрелы – штук семь, наверное.

Амос воззрился на них с ужасом.

– Ты этого не сделаешь! Ни один Верховный Чтец никогда…

– Я призываю Сехмет! – провыл Дежарден и подкинул стрелы в воздух. Даже не подумав упасть, они принялись кружить вокруг Амоса.

Дежарден довольно ухмыльнулся и уставился прямо на меня.

– Решили сделать ставку на богов? Что ж, тогда умрите от руки богини!

С этими словами он развернулся и побежал. Огненный столп двинулся за ним, постепенно набирая скорость.

– Ребята, скорее улетайте отсюда! – кричал снизу Амос в кольце стрел. – Я попробую отвлечь ее!

– Кого отвлечь-то? – растерянно спросила я. Вроде бы я уже недавно слышала имя Сехмет, но за последнее время я вообще слышала уйму египетских имен и совсем в них запуталась. – Сехмет – это кто?

Я глянула на Картера и тут-то испугалась по-настоящему. За последние дни нам пришлось пережить многое, но такого страха на его лице мне видеть не приходилось.

– Нужно уходить, – сказал он. – Сейчас же.

33 Мы открываем новое применение для сальсы

Картер

«Ты кое-что забыл», – сказал мне Гор.

«Слушай, я тут немного занят», – мысленно отмахнулся я.

Может, вы думаете, что вести волшебную лодку по небу легко и просто? Ну так вы ошибаетесь. Ожившего пальто, как у Амоса, у меня не было, так что мне самому приходилось торчать на корме и ворочать тяжеленным румпелем – все равно что цемент мешать. Оттуда я ни черта не видел, что творится вокруг. Лодку сильно болтало, и Сейди приходилось все время придерживать бесчувственную Зию, чтобы она не свалилась за борт.

«Сегодня же мой день рождения, – опять встрял Гор. – Ты должен меня поздравить!»

– Поздравляю! – рявкнул я. – А теперь заткнись!

– Картер, ты чего? – воскликнула Сейди, одной рукой цепляясь за поручни, а второй изо всех сил удерживая Зию, когда лодка очередной раз сильно накренилась. – Совсем рехнулся, что ли?

– Нет, я просто разговаривал с… Ладно, проехали.

Я оглянулся через плечо. К нам приближалось нечто – какая-то фигура, смутно напоминающая очертаниями человеческую и ярко светившаяся в ночи. Ничего хорошего это не предвещало, и я решил, что продвижение лодки не мешало бы ускорить.

«А ты приготовил мне подарок?» – снова стал приставать Гор.

«Сделай лучше что-нибудь полезное, а? – попросил я. – Объясни, например: та штука, которая гонится за нами… это то, что я думаю?»