Красная пыль

– Прошу прощения, я вела себя несдержанно. Мы слушаем очень внимательно, продолжайте… перечислять.

– Способность иногда размышлять холодно, не поддаваясь порывам, которой у вас нет…

Глава 8. Золотой контур и покоренный дракон

Холмы у побережья сурово хмурились. Выстилающие их высокие травы вновь и вновь расчесывало холодным ветром. Темно-синие воды небольшой бухты были в постоянном, беспокойном движении. Ледяное северное течение здесь накатывало на теплый местный слой, бунтовало, пихало ленивого соседа, в раздражении закручивая опасные водовороты-ловушки.

Айсель забралась на вершину самого высокого холма и едва успела поймать шаловливо рванувшуюся вверх розовую юбку. Порывы ветра были оглушительно громкими, сильными, сбивающими дыхание. Айса выставила вперед распахнутую пятерню, трогая влажноватые, прохладные потоки воздуха, оценивая силу и направление. Рид догнал напарницу и обогнул, быстро прикрывая спиной от яростного сквозняка. Почти прокричал ей:

– Опять сбегаешь? – та удивленно глянула на него, и Ридгер пояснил. – Я знаю это место. Следил за тобой, много раз. Когда тебе нужно побыть одной, смываешься сюда. Кстати, – показал куда-то ей за спину: – Мы с Летучим, чтобы не мешать, обычно прятались там, за широким склоном. Правда, у него хвост торчал, пришлось научить его команде «Лежать!»

Айсель улыбнулась ему, огляделась, снова потрогала пятерней воздух над головой, приложила палец к губам и громко зашептала наклонившемуся к ней Риду прямо в ухо:

– Тш-ш-ш, смотри, ты уже видел… это? Наверняка еще нет. Не знаю, как оно называется, но… сейчас, уже скоро! – она торопливо отошла от него на несколько шагов, отпустила юбку и развела руки в стороны, прокричав. – Сейчас… сейчас, смотри!

Розовая юбка взметнулась легким пышным облаком, открывая стройные ноги, но вдруг замерла в воздухе и очень плавно опустилась вниз. Ветер утих почти мгновенно, словно кто-то осторожно прикрыл огромную распахнутую за горизонтом дверь. Холмы угомонились, но высокие травы так и остались лежать примятые.

Вокруг воцарился абсолютный штиль.

Айсель расцвела в широкой счастливой улыбке, сделала грациозный реверанс и глянула на залюбовавшегося ею Рида:

– Здорово, правда? – младшая Экгер вздохнула, заправляя выбившиеся из пучка пряди за уши. – Теперь здесь слышен даже шепот. Уникальное природное явление. Очень пунктуальное, постоянное и… когда-нибудь я буду здесь жить. Прямо на холме, наверное, хотя можно и…

– Слышен даже шепот, – задумчиво повторил Рид и очень тихо пробормотал себе под нос простую незамысловатую фразу, осматривая окрестности.

Айсель покосилась на него, подошла и обняла, а он начал негромко рассказывать:

– Как-то я вышел из главного корпуса Академии, делая на Стекле пометки о недавних маневрах Курсантов. На тот момент у меня все складывалось очень удачно – Лекс не возражал против моей работы Инструктором, Летучий был рядом, черт, даже погода была прекрасной! Я отвлекся от Стекла и просто стоял, чувствуя набегающий с побережья запах летнего моря. Вдруг понял, что счастлив. Но… прямо по газону к главному входу быстро и как-то дергано шла странного вида девушка. В двух аляповатых разноцветных платьях, надетых одно на другое. На голове… э-э-э, тюрбан, да, точно! Из него в разные стороны торчали чьи-то облезлые перья, почему-то мокрые. Туфли она несла в руке, но у главной лестницы Академии развернулась и злобно швырнула их в тихо следующий за ней по пятам крупный черный Симплекс. Из той мощной матерной тирады, которую нежная дамочка гневно выдала в его сторону, я понял лишь, что Симплекс слил инфу какому-то ее «долбанному братцу» и… э-э-э, еще разве что некоторые предлоги и междометия были знакомыми, все остальное…

– Ну, Рид! – Айсель посмотрела жалобно и порозовела.

– Аксары нас уже повоспитывали, теперь моя очередь помучить тебя, слушай! – велел он, продолжая. – Вся мордашка у дамочки была в каком-то размытом, потекшем рисунке, руки и плечи тоже. Глазищи бешеные. А еще – рычание, оскал, буря каких-то сложных злых эмоций и при этом слезы на глазах. М-да… как там говорил Лекс? Дамочка, то есть, ты, была просто обворожительна. Я подумал, что… – Рид глубоко вздохнул, разволновавшись. – Мне вдруг захотелось познакомиться. Очень. Я даже сделал шаг навстречу, но…

– Рэй? – тихо спросила Айса.