Красная пыль

«Все, все, все! Хватит! Просто порадуйся, что ты нашел это Стекло. Так страшно искать то, в существовании чего даже не было полной уверенности, – Лекс покусал губы и подхватил контейнер. – Айзел исследовал все. Все, что его интересовало. Все и всех. Марлу тоже. Он не мог не оставить и ее данных, не мог… и оставил многогранник. Ты идиот, Юнир Лекс Аллиэнн – перелопатить все архивы и весь Нижний Полис, а все было так просто. Тайник на Малом Алгероне, который, конечно же, нашел Рэйлеон. Генотип. Ребёнок. Девочка. Ее продолжение. Никаких моих вставок. Только многогранник Марлы и… что-нибудь очень стандартное. Очень простое. Да. И внешность не похожую на нее, чтобы не возникло никаких подозрений, иначе… Рэйлеон всегда был очень умным мальчиком. Нет… глаза… глаза пусть будут ее. Да, пусть останутся ее. Мне, на память. Но не смуглая, не черноволосая, не такая… острая… только глаза, только глаза…» – даже не подумав привести себя в порядок, Аллиэнн шагнул к боковому выходу, щелчком подзывая Летучий. В том, что пари с милой Лорной разрешится в его пользу, Лекс даже не сомневался – он в любом случае останется в выигрыше.

Он останется не один.

* * *

Подготовительный кокон Лорна надевать отказалась. Наотрез. Оттолкнула его подрагивающей рукой и отвернулась, с трудом сдерживая слезы.

– Ну что? Что? – пробасил Рэй, вздыхая. – Что ты… как маленькая? Все пройдет быстро, правда, ну… не плачь, пожалуйста, там внутри все по-другому, не как в МАГе, правда!

– Не надену! – упрямо мотнув головой, Лорна сначала рассмотрела, а потом и коснулась своей странно голой груди – без накладок было ужасно непривычно.

Рэй кивнул, стянул с себя огромный светлый свитер, быстро нацепил на жену, оглядел – получилось короткое, но вполне себе платье – и хмыкнул, поддерживая:

– Эротичненько, – Эксперт прижал Лорну к себе, промурлыкав на ухо. – Чего ты дома так не ходишь, м-м-м? Пока детей нет, я бы полюбовался…

Госпожа Экгер уткнулась лбом ему в плечо и в который раз спросила:

– Ты точно будешь со мной, когда очнусь?

– Даже не сомневайся, – улыбнулся Рэй, успокаивающе похлопав и слегка помяв жену пониже спины.

– Так, все! – Лорна решительно отстранилась, вздохнула, шагнула к белой перегородке, но все же оглянулась, строго инструктируя. – Рон пусть останется с Лией на фесте, у Арманды. Айсель с Ридом забрали Лео в особняк, собирать модель Алгерона, а это надолго. Не говори ничего детям. Не нужно. Раш должен присмотреть за Джуно. Надо попробовать оставить у мальчика те барабаны, ну, помнишь?.. Угу. Все, я пошла.

– Люблю тебя, – тихо пробормотал Эксперт, поймав теплую улыбку жены в ответ.

Лорна шагнула вперед. Белая перегородка закрылась за ней с тихим шорохом.

* * *

Медкапсула оказалась довольно крупной. Лорна покосилась на нее, нахмурилась, отвернулась и оглядела окружающие ее белоснежные стены: «Спасибо, что не тот тошнотворно зеленый, как в зале предсинтеза. Пора…»

Стянув с себя свитер, она свернула его неплотным рулетом, обняла, подышала теплым родным запахом, оставила у капсулы и быстро забралась внутрь.

Сердце замерло на секунду, квакнуло, дернулось, словно проталкивая по пищеводу округлый камешек, бухнуло и вновь забилось ритмично, зачастив, – решение о коррекции клапана было принято очень верно.

Можно было уже закрыть глаза, но Госпожа Экгер продолжила внимательно наблюдать за протянувшимися по стеклу над ней тончайшими серебряными нитями. Некоторые тихо двинулись к лицу и груди, прикасаясь, словно нежный Скиннер, а оставшиеся неподвижными разразились бодрой капелью, с шорохом расчерчивая тонкое белое тело сетью маленьких ртутных точек. Все капли, упавшие на область сердца, мгновенно запунцовели, чуть вибрируя на коже.

На мгновение Лорне показалось, что у нее на груди свернулась алая змейка. Очень захотелось отогнать ее, взметнуть Красной Пылью, но руки уже не слушались. Сопротивляться было нельзя, да и не хотелось.

Тело стало легким. Вокруг вспыхнул ослепительный белый свет, послышались лёгкие шорохи.

Кап, кап…

Кап.

Третий этап. Двадцать лет

Глава 1. Цветик

Коротнувшая противопожарка заблокировала все, до чего смогла дотянуть свои шаловливые проводки-ниточки. Шлюзы задраило наглухо. Панель управления мощного, накренившегося на бок транспортника монотонно светилась аварийными огнями, отказываясь выдавать хоть какую-то реакцию на прикосновения.

Иллеон содрал часть обшивки у перегородки, резко рванул на себя пучок контактов, просунул в изогнутую щель запасного выхода железку поувесистей, дернул… желаемого эффекта не было. Лео приложился еще раз, уже изо всех сил… казалось, что даже стены вокруг посмеивались над возней не сдающегося, но недостаточно тяжелого и кряжистого для такой работы молодого Ремонтника. Где-то над его головой панически взвыла сирена.