Красная Страна

Шай выглянула на улицу и некоторое время наблюдала за детьми. Маджуд нашёл им новую одежду – тёмный костюм с рубашкой для Пита и зелёное платье с тесьмой на рукавах для Ро. Шай никогда не могла им купить такую. Они сошли бы за детей богатея, если б не бритые головы – тёмный пушок только начал отрастать. Карнсбик показывал своё громадное новое здание, и сопровождал свою речь широкими, восторженными жестами. Ро смотрела и важно слушала, впитывая всё это, а Пит тем временем пинал камень по грязи.

Шай вдохнула носом, сглотнула и брызнула на лицо ещё воды. Она же не плакала, раз глаза уже были влажные, не так ли? Хотя стоило прыгать от радости. Ведь, несмотря на маленькие шансы, трудности и опасности, она вернула детей.

Но думать могла только о цене.

Сколько людей они потеряли... По кому-то она будет скучать, но по большинству – нет. Некоторых даже можно было назвать злыми, но никто ведь не злой сам по себе? Они теперь мёртвые, и не могли уже сделать ничего хорошего, ничего исправить, никаких ошибок, которые натворили за всю жизнь. Теперь эти люди вырваны из мира и стали грязью. Санджид и его духи. Папа Кольцо и его жулики. Ваердинур и Народ Дракона. Лиф остался под землёй на равнинах, и Грега Кантлисс исполняет танец повешенного, и Брачио со стрелами внутри, и…

Она уткнула лицо в тряпку и стала тереть, словно могла вытереть их всех из головы, но они намертво там засели. Вытатуировались так же прочно, как повстанческие слоганы на руках Корлин.

Была ли в этом её вина? Неужели это из-за неё всё покатилось, когда она пришла сюда, словно из-за камушка, который начинает лавину? Или это была вина Кантлисса? Или Ваердинура, или Ягнёнка? Или всех? Голова Шай раскалывалась от попыток расплести узор всего, что случилось и проследить в нём свою тоненькую грязненькую ниточку. Она лихорадочно искала корень вины, так же, как старатель просеивает песок дне ручья. Конечно, смысла ковырять это было не больше, чем ковырять струп. И тем не менее, теперь всё уже осталось позади, а Шай никак не могла прекратить оглядываться.

Она дохромала до кровати и села, под стоны старых пружин. Обхватила себя руками, морщась и дёргаясь всякий раз, когда перед глазами мелькали события, словно они происходили прямо сейчас.

Кантлисс бьёт её об ножку стола. Её нож вонзается в плоть. Кто-то рычит ей в лицо. Всё, что пришлось сделать. Борьба с чокнутым духом. Лиф без ушей. Голова Санджида отлетает и падает с глухим ударом. Или они, или Шай. Девочка, которую она подстрелила, чуть старше Ро. Стрела в лошадь, и всадник катится. Никакого выбора, у неё не было выбора. Ягнёнок бросает её в стену, череп Ваердинура раскалывается, щёлкает, и она летит через фургон, снова и снова, и снова…

Услышав стук, она дёрнула головой и вытерла глаза бинтом.

– Кто там? – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал, как в любое другое утро.

– Твой юрист. – Темпл открыл дверь с этим своим искренним выражением на лице. Шай всегда сомневалась, не поддельное ли оно. – Ты в порядке?

– Бывали годы и полегче.

– Могу я что-нибудь сделать?

– Думаю, поздновато просить тебя держать тот фургон на дороге.

– Немного. – Он подошёл и сел на кровать рядом с ней. Она не почувствовала никакой неловкости. Впрочем, о какой неловкости можно говорить между людьми, которые через столько прошли вместе. – Мэр хочет, чтобы мы ушли. Она говорит, что мы приносим неудачу.

– С ней сложно спорить. Удивлена, что она тебя не убила.

– Наверное, ещё не поздно.

– Просто мне надо немного подождать. – Шай закряхтела, сунув ногу в сапог, и попыталась понять, насколько сильно болит лодыжка. Болело так сильно, что она прекратила попытки. – Только пока Ягнёнок не вернётся.

Повисла тишина. Тишина, в которой Темпл не говорил: «Ты в самом деле думаешь, что он вернётся?», – вместо этого он просто кивнул, словно Ягнёнок точно придёт завтра, и Шай была весьма за это признательна.

– А потом куда отправишься?

– Вот в чём вопрос. – Как оказалось, новая жизнь на западе не очень-то отличается от старой. Никаких коротких путей к богатству, по крайней мере таких, что подойдут нормальной женщине. И детям здесь тоже не место. Шай никогда бы не подумала, что фермерство будет привлекательной возможностью, но теперь пожала плечами. – Пожалуй, в Ближнюю Страну. Жизнь там не сахар, но ничего легче я не видела.

– Слышал, Даб Свит и Плачущая Скала собирают Сообщество для путешествия назад. Маджуд с ними, чтобы заключить какие-то сделки в Адуе. Лорд Ингелстад тоже.

– Если нагрянут духи, то окочурятся от одного хмурого вида его жены.

– Она остаётся. Слышал, она купила за бесценок гостиницу Камлинга.

– Неплохо.

– Остальные отправятся на восток в течение недели.

– Сейчас? Ведь погода меняется?

– Свит говорит, сейчас самое время, пока реки не вышли из берегов, и духи снова не осерчали.

Шай глубоко вздохнула. Она бы провалялась год или два в постели, но жизнь нечасто подавала ей то, что она заказывала.

– Возможно, я подпишусь.

Темпл посмотрел из-под бровей. Почти нервно.

– Может… и я увяжусь?

– Мне ведь тебя не отговорить, да?

– А ты хотела бы?

Она подумала об этом.