Красная Страна

Плачущая Скала бросилась вправо, и Шай за ней; кто-то шептал «черт, черт, черт» ей в ухо, и она обнаружила, что это была она. Она спешила вдоль осыпавшейся стены, тяжело дыша; каждая ее частичка кричала от непереносимого страха, паники и ярости, такой дикой и сильной, что она подумала, что может распахнуться от нее, выблевать ее или выссать. Сверху раздались крики. Крики отовсюду. Ее сапоги стучали по металлическим пластинам, гладко отполированным и покрытым письменами, песок летел из-под ее пяток. Высокий арочный проход в расщелине скал грохотал и содрогался, когда она бежала. Тяжелая двойная дверь, одна створка уже была закрыта, две фигуры старались быстро закрыть другую, третий на стене сверху, указывал на них, в его руке лук. Шай бросилась на колено, наложила свою стрелу. Древко по дуге упало вниз, мимо одного из бегущих наемников, и застучало по бронзе. Щелчок тетивы, и она смотрела, как ее стрела пролетела, зависая в спокойном воздухе. Она попала лучнику в бок, и та взвизгнула — женский голос, или детский — шатаясь выпала за парапет, ударилась о скалу и упала, измятая, перед воротами.

Двое из Людей Дракона, которые закрывали двери, отыскали свое оружие. Старики, как она теперь видела, и очень древние. Джубаир рубанул одного, и тот покатился по камням. Двое наемников догнали другого, подрубили ему ноги, чертыхаясь, споря и толкаясь.

Шай глядела на лежавшую девочку, которую подстрелила. Немногим старше Ро, как она подумала. Частично дух, может быть, судя по белизне кожи и разрезу глаз. Прямо как Шай. Черт подери эту кровь духов. Она смотрела вниз, а девочка смотрела вверх, дыша часто и неглубоко, ничего не говоря, глаза такие темные и влажные, и кровь на ее шее. Свободная рука Шай бесполезно сжималась в кулак и расжималась.

— Сюда! — зарычал Джубаир, поднимая руку. Шай слышала слабый ответный крик, через ворота видела людей, взбирающихся по склону горы. Люди Коски, оружие обнажено. Возможно уловила, как карабкается Свит. Другие наемники принялись широко распахивать двери, чтобы впустить всех внутрь. Двери из металла толщиной в четыре пальца, но открывались мягко, как крышка сундука.

— Бог с нами, — сказал Джубаир, его ухмылка была в пятнах крови.

Бог может и был, но Ламба нигде не было видно.

— Где Ламб? — спросила она, оглядываясь.

— Не знаю. — Савиан лишь сейчас выдавил из себя слова. Он дышал тяжело, склонившись. — Пошел другим путем.

Она снова сорвалась с места.

— Подожди! — прохрипел Савиан вслед, но никуда не побежал. Шай бросилась к ближайшему дому, в ее гудящей голове было достаточно мыслей, чтобы вернуть лук на плечо и достать свой короткий меч. Вряд ли она раньше махала мечом в ярости. Разве что когда убила духа, который убил Лифа. Не была уверена, почему думает об этом сейчас. Глубоко вдохнула и ворвалась за полог в дверном проеме, меч впереди.

Возможно, она ожидала увидеть Пита и Ро, вытирающих благодарные слезы. Вместо этого была пустая комната, ничего кроме полос света на пыльном полу.

Она внеслась в следующий дом, такой же пустой, как первый.

Она поспешила вверх по ступенькам и через арку в скале. В этой комнате была мебель, отполированная временем, аккуратно сложенные миски, и ни следа жизни.

Из следующей двери прямо на Шай наощупь вышел старик, поскользнулся и упал, большой горшок выпал из его рук и разбился о землю. Он карабкался прочь, держа вверх дрожащую руку, бормоча что-то, проклиная Шай или моля о своей жизни, или взывая какому-то забытому богу; и Шай подняла меч, стоя над ним. Потребовалось усилие чтобы остановить себя от убийства. Ее тело жаждало сделать это. Но ей нужно было найти детей. Прежде чем люди Коски вольются сюда и подхватят убийственную лихорадку. Нужно было найти детей. Если они были здесь. Она позволила старику уползти в дверь.

— Пит! — закричала она хрипящим голосом. Назад по ступенькам и в следующую темную, жаркую, пустую комнату, арочный проход в конце вел в следующую. Место было лабиринтом. Город был построен для тысяч, как и сказала Плачущая Скала. Как, черт возьми, найти здесь двоих детей? Откуда-то донесся рев, странный, отражающийся эхом.

— Ламб? — она откинула вспотевшие от бега волосы с лица.

Кто-то издал панический визг. Теперь люди высыпали из дверей, из домов внизу, некоторые с оружием, другие с инструментами, одна седоволосая женщина с ребенком в руках. Некоторые смотрели, чувствуя, что что-то не так, но не понимая, что. Другие спешили прочь, от ворот, от Шай, к высокому арочному проходу в скале в дальнем конце открытой пещеры.

Чернокожий человек стоял перед ним, с посохом в руке, маня людей в темноту. Ваердинур. И рядом с ним фигура намного меньше, тощая и бледная, бритоголовая. Но Шай даже так ее узнала.