Красная Страна

Коска пожал плечами.

— Если вы должны. Для чего в конце концов дерево, как не для того чтобы получать огонь? — он смотрел, как наемник поливает маслом ближайший ствол и достает трутницу. — Печальный факт в том, что в любом случае меня это уже не особо волнует. Это скучно.

Темпл вздрогнул, когда голый мальчик упал на землю рядом с ним. Был он жив или мертв, сложно было сказать.

— О, Боже, — прошептал он.

— Осторожно! — взревел Дружелюбный, хмурясь на здания слева.

Коска смотрел, как кровь растекается от трупа с проломленным черепом, не сильно прерванный в своем направлении мыслей.

— Я смотрю на вещи вроде этой и чувствую лишь… легкую опустошенность. Мой разум блуждает в мыслях о том, что на обед, или о постоянном зуде в ноге, или где и когда мне в следующий раз отсосут. — Он начал рассеянно чесать свою шею, затем сдался. — Какой ужас, а, когда в скуку вгоняет такое? — Пламя весело засверкало на боку ближайшей резной фигуры, и стириец-поджигатель счастливо подскочил к следующей. — Жестокость, вероломство и расточительство, вот что я видел. Это выжало из меня энтузиазм. Я беспомощен. Вот почему ты мне нужен, Темпл. Ты должен быть моей совестью. Я хочу верить во что-то!

Он хлопнул ладонью по плечу Темпла, и Темпл дернулся, услышал визг и повернулся как раз, чтобы увидеть, как старую женщину пнули с обрыва.

— О, Боже.

— В точности, что я имел в виду! — Коска снова хлопнул его по плечу. — Но если Бог есть, почему все эти годы Он не поднял свою руку, чтобы остановить меня?

— Возможно, мы Его рука, — проворчал Джубаир, который шагнул в дверь, вытирая тряпкой кровь с меча. — Его пути загадочны.

Коска фыркнул.

— Шлюха под вуалью загадочна. Пути Господни скорее… безумны.

Ароматный дым от горящего дерева щекотал нос Темпла. Так же пахло в Дагоске, когда гурки наконец вломились в город. Пламя заливало здания в трущобах, заливало жителей трущоб, люди в огне бросались из разрушенных доков в море. Звук битвы приближался. Лицо Кадии, освещенное отблесками оранжевого, тихий шепот остальных молящихся; и Темпл, тянул его за рукав и говорил: «Вы должны уходить, они вот-вот придут»; и старый священник тряс головой, улыбался, сжимая плечо Темпла, и отвечал: «Вот почему я должен остаться».

Что он мог поделать тогда? Что он мог сделать сейчас?

Он уловил движение краем глаза, увидел маленькую фигуру, мелькнувшую между двумя низкими каменными зданиями.

— Это был ребенок? — пробормотал он, уже оставляя остальных позади.

— Отчего все так носятся вокруг детей? — крикнул Коска ему вслед. — Они становятся такими же старыми и разочаровывающими, как и все остальные!

Темпл не очень-то слушал. Он потерпел неудачу с Сафином, с Кадией, потерпел неудачу с женой и дочерью, он поклялся всегда выбирать легкий путь, но возможно на этот раз… он завернул за угол здания.

Там стоял бритоголовый мальчик. Бледнокожий. С рыжими бровями, как у Шай. Нужный возраст, возможно, это мог быть…

Темпл увидел копье в его руках. Короткое копье, но он держал его с удивительной целеустремленностью. В своем волнении за других Темпл пренебрег чувством беспокойства за себя. Возможно это демонстрировало некий уровень персонального роста. Однако с самопоздравлениями следовало повременить.

— Я напуган, — сказал он, не нуждаясь в притворстве. — Ты напуган?

Нет ответа. Темпл мягко поднял руки, ладони кверху.

— Ты Пит?

По лицу мальчика прошло подергивание от шока. Темпл медленно встал на колени и попытался откопать свою старую искренность, что было непросто с этими звуками разрушения, заполняющими все вокруг. — Меня зовут Темпл. Я друг Шай. — Это вызвало еще одно подергивание. — Хороший друг. — Сильное преувеличение, но простительное. Кончик копья закачался. — И Ламба тоже. — Оно начало опускаться. — Они пришли, чтобы найти тебя. И я пришел с ними.

— Они здесь? — Было странно слышать, как мальчик говорит на общем с акцентом Близкой Страны.

— Они здесь, — сказал он. — Они пришли за тобой.

— У тебя из носа течет кровь.

— Я знаю. — Темпл снова вытер ее запястьем. — Не нужно волноваться.

Пит опустил копье, подошел к Темплу и крепко его обнял. Темпл моргнул на мгновение, затем нерешительно положил руки на мальчика и прижал.

— Теперь ты в безопасности, — сказал он. — Ты будешь в безопасности.

Вряд ли это была первая ложь, что он сказал.

Шай шла по следу вдоль коридора; нужно было продолжать поиски, но она боялась до усрачки, вцепившись в скользкую рукоять меча. Это место освещалось лишь маленькими мерцающими лампами, которые отбрасывали отблески на металлические узоры в полу — круги в кругах, буквы и линии — и на кровь, разлитую между ними. Ее взгляд метался между обманчивыми тенями, перескакивал с тела на тело — люди Дракона и наемники, разрубленные, пронзенные и все еще кровоточащие.

— Ламб? — прошептала она, но так тихо, что даже сама едва слышала.

От горячих камней отражались звуки, текущие от входа до другой стороны — крики и грохот, шипение пара, хныканье и смех сочились сквозь стены. Смех хуже всего.

— Ламб?