Красная Страна

Теперь трактирщик обратил на них внимание. На них обратили внимание все в таверне, и не было похоже, что они отстанут. Если только им не надоест, но Темпл не был настроен оптимистично. Он не мог вспомнить, когда был настроен в последний раз.

— А если в городе есть повстанцы? — фермер прислонился к прилавку рядом с ними, многозначительно закатывая рукав. На его мускулистом предплечье была татуировка. Независимость, свобода, правосудие. Таким образом, здесь был бич могущественного Союза, коварный враг Лорсена, вселяющий ужас повстанец во плоти. Темпл посмотрел в его глаза. Если это было лицо зла, оно было весьма изможденное.

Сафин осторожно подбирал слова:

— Тогда у них есть менее часа, чтобы сдаться и уберечь людей этого города от кровопролития.

Костлявый мужик улыбнулся без нескольких зубов, и без радости.

— Я могу отвести вас к Шилу[17]. Пусть выбирает, во что верить.

Видимо, он не верил ничему из этого.

— Тогда веди нас к Шилу, — сказал Сафин. — Хорошо.

— Хорошо? — прошептал Темпл. Чувство грядущей катастрофы теперь почти душило его. Или, возможно, это было дыхание повстанца. У него определенно было дыхание зла, если не чего-нибудь еще.

— Вам придется сдать оружие, — сказал он.

— С величайшим уважением, — сказал Темпл. — Но я не уверен…

— Сдавай. — Темпл был удивлен, увидев, что женщина у огня держала заряженный арбалет и решительно направляла на него.

— Теперь уверен, — прохрипел он, вытаскивая нож из ремня двумя пальцами. — У меня лишь один, очень маленький.

— Неважен размер, — сказал костлявый, вырывая его из руки Темпла, — главное, куда его воткнуть. — Сафин расстегнул свой пояс для меча, и тот его тоже забрал. — Пойдем. И будет хорошо, если без резких движений.

Темпл поднял ладони.

— Я всегда стараюсь их избегать.

— Полагаю, одно ты сделал, когда последовал за мной сюда, — сказал Сафин.

— И как я об этом жалею.

— Заткнитесь. — Костлявый повстанец повел их к двери, женщина следовала на безопасной дистанции, держа их на прицеле. Темпл уловил синеву татуировки на ее запястье. Парень шатаясь шел позади, на одной из его ног была шина, и ремень сумки крепко сжимал его грудь. Если б не страх смерти, это могла быть смешная процессия. Темпл всегда находил страх смерти лучшим антидотом к комедии.

Шил оказался тем стариком, который наблюдал, как они входили в город несколькими мгновениями раньше. Какими счастливыми они казались сейчас. Он чопорно стоял, отгоняя муху, а затем, словно в раздумье, даже еще более чопорно наклонился к своему мечу и шагнул с крыльца.

— Что тут, Данард? — спросил он каркающим голосом с желчью.

— Поймал этих двоих на постоялом дворе, — сказал костлявый.

— Поймал? — спросил Темпл.

— Заткнись, — сказал Данард.

— Ты заткнись, — сказал Сафин.

Шил проделал нечто среднее между отрыжкой и прочисткой горла, затем с трудом проглотил результаты.

— Давайте все посмотрим, сможем ли мы найти компромисс между тем, чтобы болтать чересчур много и не говорить вовсе. Я Шил. Я говорю от имени здешних повстанцев.

— Всех четверых? — спросил Темпл.

— Было больше. — Он выглядел скорее грустным, чем злым. Он выглядел полностью выжатым и, можно только надеяться, готовым сдаться.

— Меня зовут Сафин, и я пришел предупредить тебя…

— Мы, видимо, окружены, — усмехнулся Данард. — Сдадимся Инквизиции, и Аверсток простоит следующий день.

Шил повернул свои серые водянистые глаза на Темпла.

— Согласись, история притянута за уши.

Легко или трудно, уже неважно, каким извилистым путем они попали сюда, был только один способ пройти через это — убедить этого человека в том, что они говорят правду. Темпл посмотрел на него с самым искренним выражением лица. С тем самым, которым он убедил Кадию, что не будет больше воровать; с тем самым, с которым он убедил жену, что все будет хорошо; с тем самым выражением, с которым говорил Коске, что ему можно верить. Разве они ему не поверили?

— Мой друг говорит правду. — Он сказал это медленно, осторожно, словно здесь были только они. — Пойдемте с нами, и мы можем спасти ваши жизни.

— Он лжет. — Костлявый ткнул Темпла в бок навершием меча Сафина. — Там никого нет.

— Зачем нам просто приходить сюда и лгать? — Темпл проигнорировал тычок и продолжил смотреть на истощенное лицо старика. — Что бы мы с этого получили?

— А зачем вам это делать? — спросил Шил.

Темпл помедлил мгновение, с полуоткрытым ртом. Почему не сказать правду? По крайней мере, это было оригинально.

— Нас тошнило от того, что никто этого не делал.

— Ух. — Похоже, эти слова что-то в нем задели. Рука старика убралась с рукояти меча. Не сдача. Долгий путь до сдачи, но уже что-то.

— Если ты говоришь правду, и мы сдадимся, что тогда?

Слишком много правды всегда ошибка. Темпл добавил искренности.

— Людей Аверстока пощадят, обещаю.