Красная Страна

Старик снова прочистил горло. Боже, звук был плохой. Могло ли быть, что он начал верить? Возможно ли, что это на самом деле работает? Может, они не только переживут этот день, но и сохранят жизни при помощи сделки? Может, он сделает что-то, чем Кадия бы гордился? Мысль на мгновение принесла Темплу чувство гордости. Он отважился на улыбку. Когда в последний раз он чувствовал гордость? Когда-нибудь?

Шил открыл рот, чтобы сказать, чтобы признать, чтобы сдаться… затем замер, хмуро глядя Темплу через плечо.

Еле слышный звук донесся с ветром. Копыта. Копыта лошадей. Темпл проследил за взглядом старика и увидел, как вверху, на травянистой части долины, галопом спускался наездник. Шил тоже его увидел, и его лоб озадаченно сморщился. За первым всадником появились еще, вытекая на склон, дюжина, и еще.

— Нет, — прошептал Темпл.

— Темпл! — прошептал Сафин.

Глаза Шила расширились.

— Ах ты ублюдок!

Темпл поднял руки.

— Нет!

Он услышал ворчание и, когда повернулся, чтобы сказать Сафину, что сейчас вряд ли подходящее время, увидел, что его друг и Данард шатаются, сплетенные в объятьях. Он с открытым ртом уставился на них.

Им должны были дать час.

Шил неловко вытащил меч, металл царапнул, и Темпл поймал его руку, прежде чем тот смог ударить его, и боднул в лицо.

Не было никаких мыслей, это просто случилось.

Мир встряхнулся, Шил хрипло дышал у его щеки. Они боролись, потом разошлись, потом кулак ударил Темпла по лицу, и в ушах зазвенело. Он снова боднул, почувствовал, как нос треснул под его лбом, внезапно Шил споткнулся, а за ним стоял Сафин с мечом в руках, и выглядел весьма удивленным.

Темпл постоял минуту, пытаясь понять, как они сюда попали. Потом — что им теперь делать.

Он слышал звук арбалета, возможно шелест болта.

Потом он увидел, как Данард старается подняться.

— Ты ебаный… — и его голова отлетела.

Темпл моргнул, кровь брызнула ему на лицо. Увидел, как Шил тянется к ножу. Сафин ударил его, и старик хрипло кашлянул, когда металл вошел в его бок, сжался, лицо скривилось, кровь потекла между пальцев.

Он бормотал что-то, что Темпл не мог понять, пытался снова вынуть нож, и меч ударил его прямо над глазом.

— Ох, — сказал он, кровь полилась по лицу из щели на лбу. — Ох. — Капли оросили грязь, когда он шатался из стороны в сторону, стукнулся о крыльцо и упал, перекатился и изогнулся дугой, качая одной рукой.

Сафин уставился на него.

— Мы собирались спасать людей, — пробормотал он. На его губах была кровь. Он упал на колени, и меч выпал из его безвольной руки.

Темпл схватил его.

— Что?

Нож, который он отдал Данарду, был воткнут по рукоятку под ребра Сафина, его рубашка быстро чернела. Очень маленький нож, по любым меркам. Но его более чем достаточно.

Собака все еще лаяла. Сафин завалился на лицо. Женщина с арбалетом исчезла. Заряжала ли она его где-то, выскочит ли снова, готовая выстрелить? Темплу, наверное, следовало укрыться.

Он не двинулся с места.

Звук копыт усилился. Кровь разливалась грязной лужей вокруг разбитой головы Шила. Парень медленно пятился, внезапно перейдя на быстрый шаг, волоча изуродованную ногу. Темпл смотрел, как он уходит.

Затем Джубаир с высоко поднятым мечом выехал из-за гостиницы, грязь разлеталась из-под копыт его огромной лошади. Парень снова попытался повернуться, сделал еще один отчаянный шаг, прежде чем клинок попал ему в плечо и отбросил через улицу. Джубаир пронесся, что-то крича. За ним последовали еще всадники. Люди бежали. Кричали. Слабели от грохота копыт.

У них должен был быть час.

Темпл встал на колени перед Сафином, потянулся чтобы перевернуть его, проверил его раны, сорвал бинт, чтобы сделать все, чему его учил Кадия, но лишь увидев лицо Сафина, он понял, что тот мертв.

Наемники атаковали через город, воя, как стая собак, крутя оружием, будто это были победные карты в игре. Он чуял дым.

Темпл подобрал меч Шила — зазубренный клинок теперь был покрыт красными точками — постоял и пошел к хромому парню. Тот ползал перед гостиницей, одна рука не действовала. Он увидел Темпла и захныкал, загребая горстями навоз здоровой рукой. Его сумка раскрылась, и из нее вывалились монеты. Серебро было разбросано в грязи.

— Помоги мне, — прошептал парень. — Помоги мне!

— Нет.

— Они убьют меня. Они…

— Закрой свой ебаный рот! — Темпл толкнул парня в спину мечом, и тот захлебнулся, съежился, и чем больше он съеживался, тем больше Темпл хотел проткнуть его мечом. Это было на удивление нетрудно. Так легко было это сделать. Парень видел это в его лице, съежился еще сильнее, и Темпл снова ткнул его.

— Заткнись, еблан! Заткнись!

— Темпл! Ты в порядке? — Коска появился над ним на своей высокой серой лошади. — Ты весь в крови.

Темпл посмотрел вниз и увидел, что рукав его рубашки был порван, кровь сочилась по руке. Он не был уверен, как это случилось.

— Сафин мертв, — промямлил он.