Красная Страна

— Где он? — Коска смел Сворбрека с пути и побежал туда, где стоял фургон. Две глубокие колеи от колес были отлично видны в снежной грязи среди отпечатков копыт, и они направлялись вниз по склону в сторону Имперской Дороги.

— Брачио, — голос Коски взвивался, пока не стал безумным визгом, — найди несколько ебаных лошадей и отправляйся за ними!

Стириец пялился. — Вы хотели, чтобы все лошади были собраны вместе. Они сбежали!

— Некоторые должно быть отделились от табуна! Найди полдюжины и отправляйся за этими ублюдками! Живо! Живо! Живо! — И он в ярости пнул снег в Брачио, чуть не упав. — Где, черт возьми, Темпл?

Дружелюбный посмотрел вверх от следов фургона и поднял бровь.

Коска сжал руки в дрожащие кулаки. — Все кто может, готовьтесь выдвигаться!

Димбик обменялся взволнованным взглядом с Лорсеном. — Пешком? До самого Криза?

— Мы соберем лошадей по пути!

— Что насчет раненных?

— Те, что могут идти, добро пожаловать. Те кто не могут, означают большие доли для остальных. Теперь заставь их двигаться, чертов идиот!

— Да, сир, — пробормотал Димбик, стаскивая и кисло отбрасывая свою перевязь, которая, уже развалившаяся, стала совершенно запачканной навозом, когда он нырнул в укрытие.

Дружелюбный кивнул в сторону форта. — А Северянин?

— Похуй Северянина, — прошипел Коска. — Облить здание маслом и сжечь. Они украли наше золото! Они украли мои мечты, понимаешь? — Он хмуро посмотрел на Имперскую Дорогу, следы фургона исчезали в темноте. — Я не буду снова разочарован.

Лорсен подавил искушение повторить утверждение Коски о том, что судьба не всегда добра. Вместо этого, пока наемники карабкались друг по другу в своих приготовлениях к отъезду, он стоял, глядя на забытое тело Контуса, лежащее изломанное перед фортом.

— Какая потеря, — пробормотал он. Во всех возможных смыслах. Но Инквизитор Лорсен всегда был практичным человеком. Человеком, который не уклоняется от трудностей и тяжелой работы. Он собрал свои разочарования, затолкал их в тот маленький пакет вместе со своими сомнениями, и направил мысли на то, что можно спасти.

— За это будет расплата, Коска, — пробормотал он в спину генерал-капитану. — Будет расплата.

Быстро в Никуда

Каждый болт, подшипник, доска и крепление в этом монстре среди фургонов стучал, звенел или скрипел в безумной какофонии, столь оглушительной, что Темпл с трудом мог слышать свои вопли ужаса. Сиденье било его в зад, подбрасывало, как груду дешевого тряпья, выбивало из головы стук зубов. Ветви деревьев хлестали из темноты, вцепляясь в бока фургона, бичуя его по лицу. Одна сбила шляпу Шай, и теперь ее волосы трепались вокруг ее широко раскрытых глаз, сфокусированных на дороге; ее губы отогнулись от зубов, и она выкрикивала лошадям самые забористые ругательства.

Темпл боялся представить вес дерева, металла и, сверх того, золота, который они сейчас толкали с горы. В любой момент теперь фургон, определенно подвергаемый испытанию за пределами человеческого инженерного искусства, мог разорвать себя на части, и заодно их обоих. Но ужас был постоянным элементом жизни Темпла, и что еще он сейчас мог поделать, кроме как цепляться за эту скачущую машину смерти; мышцы горели от кончиков пальцев до подмышек; желудок крутило от выпивки и страха. Он не знал, что ужасней, закрытые глаза или открытые.

— Тормози! — крикнула Шай ему.

— А хули ты думаешь, я…

Она потащила назад рычаг тормоза, сапоги уперлись в подножку, и ее плечи в спинку сидения, жилы напряглись на шее от усилий. Ободья взвизгнули, как мертвецы в аду, искры посыпались с обеих сторон, как фейерверки на день рождения Императора. Шай тащила поводья другой рукой, и весь мир начал поворачиваться, потом крениться, два огромных колеса взлетели вместе с землей.

Время замедлилось. Темпл орал. Шай орала. Фургон орал. Деревья по бокам поворота бешено летели к ним, смерть была в их середине. Затем колеса ударились об землю, и Темпл почти перелетел через подножку под молотящие копыта лошадей, прикусив язык и задыхаясь от хрипа, и его отбросило обратно на сиденье.

Шай отпустила тормоз и дернула поводья. — Возможно этот забрали слегка быстровато! — крикнула она ему в ухо.

Черта между ужасом и ликованием всегда была чудесна, и Темпл внезапно обнаружил, что пересек ее. Он ударил воздух и завыл: — Пошел нахуй, Коскаааааааа! — в ночь, пока его дыхание не иссякло, и не стало трудно дышать.

— Полегчало? — спросила Шай.

— Я жив! Я свободен! Я богат! — Точно, Бог был. Благосклонный, понимающий, добрый дедушка Бог, снисходительно улыбающийся, глядя на него, даже сейчас. «Рано или поздно приходится что-то сделать, или никогда ничего не добьешься», — сказал Коска. Темпл думал, это ли имел в виду старик. Вряд ли. Он схватил Шай, сжал в объятьях и крикнул на ухо: — Получилось!

— Уверен? — проворчала она, снова дергая поводья.

— Разве все не закончилось?

— Легкая часть.

— Э?

— Они просто так не оставят, так ведь? — крикнула она сквозь стремительный ветер, когда они ускоряли шаг. — Не деньги! Не оскорбление!

— Они пойдут за нами, — пробормотал он.