Красная Страна

— В этом был весь смысл упражнения!

Темпл осторожно встал, чтобы посмотреть назад, желая, чтоб он был менее пьяным. Ничего, кроме снега и грязи, распыляемых позади стучащих колес, и деревьев по обеим сторонам, исчезающих в темноте.

— У них же нет лошадей? — Его голос в конце превратился в надеющееся маленькое хныканье.

— Свит задержал их, но они все равно поедут! А эта штука не быстрая!

Темпл еще раз посмотрел назад, желая, чтоб он был пьян сильнее. Черта между ликованием и ужасом была прекрасна, и он быстро пересекал ее обратно. — Может нам стоит остановить фургон? Взять двух лошадей! Бросить деньги! Большую часть по крайней мере…

— Нам нужно дать Ламбу и Савиану время, забыл?

— О, да. Это. — Проблема с отважным самопожертвованием была в части самопожертвования. Оно просто никогда не было ему присуще. Следующий толчок принес прилив обжигающей рвоты к горлу Темпла, он попытался проглотить, задохнулся, разбрызнул и почувствовал с дрожью, как она прожигает путь через его нос. Он посмотрел на небо — звезды уже исчезли, оно стало из черного железно-серым, и наступил рассвет.

— Воааа! — Очередной изгиб неожиданно появился из мрака, и Шай снова потянула визжащие тормоза. Темпл слышал, как груз скользит и звенит позади, когда фургон накренился на угол, всем своим весом желая обрушиться вниз с горы.

Когда они с грохотом выпрямились, раздался жуткий треск, и Шай зашаталась на своем сидении, одну ее ногу подбросило, она закричала, оттого что ее начало выбрасывать из фургона. Рука Темпла схватила ее за пояс и втащила обратно; конец лука, перекинутого через ее плечо чуть не выбил ему глаз, и она упала рядом с ним, хлопая поводьями.

Она держала что-то. Рычаг тормоза. И определенно больше не приделанный. — Видимо, это конец!

— Что нам делать?

Она бросила деревяшку через плечо и та укатилась на дорогу за ними. — Не останавливаться?

Фургон вылетел из деревьев на плато. Первые проблески рассвета лились с востока; яркий край солнца показался над холмами, начиная превращать грязно-серое небо в полинявшее голубое, полоски облаков в слегка розовые, и заставляя блестеть твердый снег, укрывавший местность.

Шай усердно работала поводьями, и снова прикрикнула на лошадей, что Темплу казалось слегка нечестным, пока он не вспомнил, насколько крики действовали на него лучше, чем ободрения. Их головы опускались, гривы взлетали, и фургон набирал все большую скорость, колеса крутились быстрее на ровном, и еще быстрее; заснеженный кустарник пролетал мимо, ветер бил Темпла в лицо, щипал за щеки, и стремился в его замерзший нос.

Далеко впереди он видел лошадей, разбросанных по плато, Свит и Плачущая Скала несомненно уводили табун дальше. Не драконьи запасы для пенсии, но они выручат неплохую прибыль за пару сотен лошадей. Когда дело доходит до скота, люди здесь больше сосредоточены на цене, чем на происхождении.

— Кто-нибудь преследует? — крикнула Шай, не отрывая глаз от дороги.

Темплу удалось с помощью руки подняться на сиденье, достаточно длинное, чтобы встать и посмотреть назад. Лишь зазубренная чернота деревьев и быстро растущее пространство ровной белизны между ними и фургоном.

— Нет! — крикнул он, самоуверенность начала потихоньку возвращаться. — Ни кого… подожди! — Он заметил движение. Всадник. — О, Боже, — пробормотал он, самоуверенность полностью пересохла. Еще всадники. — О, Боже!

— Сколько?

— Три! Нет! Пять! Нет! Семь! — позади все еще было несколько сотен шагов, но они нагоняли. — О, Боже, — сказал он снова, падая на трясущееся сидение. — Каков теперь план?

— Мы уже достигли конца плана!

— Было скверное чувство, что ты так скажешь.

— Держи поводья! — крикнула она, бросая их ему.

Он дернул руками. — И что делать?

— Можешь вести?

— Плохо!

— Я думала, ты занимался всем!

— Плохо!

— Блядь, мне остановиться и дать тебе урок? Веди! — Она вытащила нож из ремня и также предложила ему. — Или можешь драться.

Темпл сглотнул. Затем взял поводья. — Я поведу. — Точно, Бог был. Жалкий мелкий обманщик, трясущий своей божественной жопой от смеха над усилиями Темпла. И вряд ли впервые.

Шай размышляла, как много времени в жизни она провела, сожалея о последнем решении. Слишком много, это верно. И похоже сегодня она собиралась пахать то же старое поле.

Она втащилась через деревянный парапет на залитую смолой крышу фургона, скачущую под ее ногами, как норовистый бык, пытающийся сбросить седока. Она добралась до конца, сдернула лук в руку, убрала теплящиеся волосы и покосилась на плато.

— Вот дерьмо, — пробормотала она.