Красная Страна

Наемник шатался тут же; вокруг его шеи была рука, а позади лицо Темпла; оба ворчали сквозь сжатые зубы. Она бросилась к нему, почти падая, схватила его руку с ножом обоими руками и вывернула, вывернула вниз, обе руки вытянулись, и его челюсть дрожала, из разбитого носа сочилась кровь, глаза скосились в сторону кончика его ножа, когда она направила его к нему. Он сказал что-то на Кантике, тряся головой, одно и то же слово снова и снова, но она была не в настроении слушать, даже если б понимала. Он захрипел, когда кончик прорезался сквозь его рубашку в грудь, рот широко раскрылся, когда лезвие проникло дальше, прямо к крестовине, и она упала на него, кровь пленкой покрыла крышу фургона.

Что-то было в ее рту. Кончик носа. Она его выплюнула и промямлила Темплу: — Кто ведет?

Фургон наклонился, резко толкнуло, и Шай полетела.

Темпл застонал, перекатившись, чтобы лечь; уставился в небо, широко раскинув руки, снег, приятно холодный у его голой шеи…

— Ух! — Он сел, содрогаясь от множества режущих болей, и дико уставился вокруг.

Мелкий каньон со стенами из прожилистого камня, земли и заплаток снега, дорога шла по центру, остальное покрыто галькой и усеяно колючим кустарником. Фургон лежал на боку в дюжине шагов впереди, одну дверь сорвало, другая висела, одного из колес наверху не было, другое все еще медленно вращалось. Дышло оборвалось, и лошади все еще бежали, уже далеко по дороге и уменьшающиеся вдали, без сомнения довольные внезапным освобождением.

Солнце как раз отыскало путь к дну каньона, заставляя золото блестеть, след сокровищ тянулся за поломанным фургоном шагов на тридцать или около того. Шай сидела в его середине.

Он начал бежать, немедленно упал, набрав рот снега, выплюнул маленькую золотую монету и забарахтался. Она попыталась встать, порванная куртка запуталась в колючем кусте, и она откинулась обратно, когда он добрался.

— Моей ноге пиздец, — выдавила она сквозь сжатые зубы; ее волосы спутались, и лицо было заляпано кровью.

— Можешь ею пользоваться?

— Нет. Пиздуй отсюда.

Он обернул руку вокруг нее, с усилием поднял их обоих, ее на одной ноге, его на двух дрожащих. — Уже есть план?

— Убить тебя и спрятаться в твоем теле?

— Лучше, чем все, что есть у меня. — Он посмотрел на бока каньона в поисках возможностей сбежать, и начал двигаться к самому обещающему месту с Шай, болтающейся за ним; они оба тяжело дышали от боли и усилий. Это должно быть было почти комично, не знай он, что его прежние коллеги вероятно неподалеку. Но он знал. Так что не было.

— Прости, что втянула тебя в это, — сказала она.

— Я сам себя в это втянул. Давным-давно. — Он схватился за стелящийся куст, но тот вырвался и безнадежно упал вниз, его душем окатила земля, большая часть которой попала прямо ему в рот.

— Оставь меня и беги, — сказала Шай.

— Заманчиво… — Он искал другой путь наверх. — Но это я уже пробовал, и сработало не очень хорошо. — Он схватил какие-то корни, посыпался гравий, склон был ненадежным, каким и сам Темпл все эти годы. — Я стараюсь не совершать одинаковых ошибок снова и снова в эти дни…

— И как получается? — проворчала она.

— Прямо сейчас могло быть и лучше. — Кромка была лишь в паре шагов над его головой, но с тем же успехом она могла быть в миле, и не было…

— Эй, эй, Темпл!

Одинокий всадник выехал на дорогу спокойным шагом, между двумя колеями, которые оставили колеса фургона. Все остальные похудели с тех пор, как выехали из Старикленда, но каким-то образом не Брачио. Он остановился неподалеку, наклонился в седле и заговорил по-стирийски. — Это была та еще погоня. Не думал, что в тебе это есть.

— Капитан Брачио! Как приятно! — Темпл изогнулся, чтобы поместить себя между Шай и наемником. Трогательная попытка галантности, он был почти сконфужен, сделав это. Хотя, он почувствовал, как она взяла его за руку, пальцы были липкие от крови, и был благодарен, даже если это было просто чтобы удержать равновесие.

Еще земля скатилась вниз позади, и, посмотрев туда, он увидел еще одного всадника над ними, с заряженным арбалетом в руках. Темпл обнаружил, что его колени трясутся. Боже, он хотел бы быть храбрым человеком. Хотя бы в эти последние моменты.

Брачио лениво подвел лошадь вперед. — Я говорил Старику, что тебе нельзя доверять, но он всегда был слеп насчет тебя.

— Ну, хорошего юриста трудно найти. — Темпл смотрел вокруг, словно средства их спасения могли внезапно проявить себя. Они не проявляли. Он попытался вложить немного уверенности в хрипящий голос:

— Отвези нас к Коске, и может я смогу это утрясти…

— Не в этот раз. — Брачио вытащил тяжелый меч, сталь царапнула, и пальцы Шай сжались вокруг пальцев Темпла. Она может и не понимала слов, но обнаженный клинок не нуждается в переводе. — Коска в пути, и думаю, он хочет, чтобы все утряслось, когда он сюда прибудет. Это значит, чтоб ты помер, если ты вдруг не понял.

— Да, я сообразил. — Прохрипел Темпл. — Когда ты достал меч. Но спасибо за объяснение.

— Меньшее, что я мог сделать. Ты мне нравишься, Темпл. Всегда нравился. Ты легко нравишься.

— Но ты все равно собираешься меня убить.