Красная Страна

Вещи одного человека, но очевидно такого, воровать у которого ужин было бы плохой идеей.

Взгляд Темпла метался от мяса к топору и обратно, и его рот почти болезненно наполнился слюной. Возможно, смерть от топора выглядела угрожающе в любое время, но в тот момент определенно смерть от голода казалась страшнее. Он осторожно разогнулся, готовясь к…

— Славная ночка для этого. — Хриплый шепот северных слов раздался прямо за ухом Темпла.

Он замер, волоски на его шее встали дыбом.

— Но ветреная, — удалось ему прокаркать.

— Видал я и хуже. — Холодное и ужасное острие ткнулось Темплу в поясницу. — Давай посмотрим твое оружие, медленно, как улитка зимой.

— Я… безоружен.

Пауза.

— Ты — чего?

— У меня был нож, но… — Он отдал его костлявому фермеру, который убил им его лучшего друга. — Я его потерял.

— В большой пустоте и без клинка? — Словно это было так же странно, как быть без носа. Темпл по-девчачьи пискнул, когда большая кисть скользнула под его руку и начала похлопывать. — Или у тебя ничего нет, или ты прячешь его в своей жопе. — Неприятное мнение. — Там я смотреть не буду. — Это успокаивало. — Ты псих?

— Я юрист.

— А тем и другим быть нельзя?

Само собой. — Я… полагаю.

Еще пауза. — Юрист Коски?

— Был.

— Ух. — Острие убралось, его отсутствие оставило покалывающую точку на спине Темпла. Несомненно, даже отсутствие неприятных вещей может быть болезненным, если проживешь с ними достаточно долго.

Человек отошел от Темпла. Огромная, черная, косматая фигура, сталь блестит в одной руке. Он вытащил длинный меч из-за пояса и бросил на одеяло, затем сел, скрестив ноги; огонь мерцал красным и желтым в зеркале его металлического глаза.

— Жизнь кидает странными путями, не так ли? — сказал он.

— Коул Шиверс, — пробормотал Темпл, не зная, чувствовать себя лучше или хуже.

Шиверс потянулся и покрутил пальцами вертел, жир закапал в огонь. — Голоден?

Темпл облизал губы. — Это вопрос или… приглашение?

— У меня тут больше, чем я могу съесть. Тебе лучше привести лошадь, пока она не стряхнула поводья. Но смотри, куда ступаешь. Северянин тряхнул головой в сторону деревьев. — Там обрыв, может шагов двадцать в глубину, и сильное течение на дне.

Темпл привел лошадь и стреножил ее, снял седло и ослабил попону, и позволил ей нюхать любую траву, до которой сможет дотянуться. Печальный факт, чем голодней человек, тем меньше он стремится заботиться о голоде других. Шиверс срезал мясо до костей и ел из жестяной тарелки кончиком ножа. Еще мясо блестело на какой-то коре с другой стороны костра. Темпл упал на колени перед ним, будто это был самый священный алтарь.

— Огромное спасибо. — Он закрыл глаза, начав есть, вкушая сок из каждого кусочка. — Начал думать, что умру здесь.

— Кто сказал, что не помрешь?

Мясо попало Темплу в горло, и он неуклюже закашлялся. — Ты один? — Выдавил он; что угодно, лишь бы не эта сокрушающая тишина.

— Я понял, что из меня плохая компания.

— Не беспокоишься насчет Духов?

Северянин покачал головой.

— Слышал, они убили много людей в Далекой Стране.

— Если убьют меня, забеспокоюсь. — Шиверс отбросил тарелку и оперся на локоть, его поврежденное лицо сдвинулось дальше в темноту. — Можно тратить все время, жопясь о том, что может произойти, но куда это приведет?

На самом деле, куда?

— Все еще охотишься на своего девятипалого?

— Он убил моего брата.

Темпл остановил очередной кусок мяса на полпути ко рту.

— Мне жаль.

— Значит, тебе больше жаль, чем мне. Мой брат был говном. Но семья есть семья.

— Не знаю. — Родственники Темпла редко оставались в его жизни надолго. Мертвая мать, мертвая жена, мертвая дочь. — Самое близкое, что у меня есть к семье, это… — Он обнаружил, что хотел сказать Сафин, и сейчас он был также мертв. — Никомо Коска.

Шиверс фыркнул. Почти хихикнул.

— По моему опыту, он не самый надежный человек.

— А что за опыт?

— Нас обоих наняли, чтобы убить несколько человек. В Стирии, лет десять назад или около того. Дружелюбного тоже. Еще нескольких. Отравителя. Палача.

— Звучит как довольно веселая компания.

— Я не такой весельчак, каким выгляжу. Все пошло… — Шиверс очень нежно потер шрам под его металлическим глазом. — Немного неприятно.

— Все имеет свойство идти неприятно, когда вовлечен Коска.

— Оно может быть неприятным и без него.

— Но с ним чаще, — пробормотал Темпл, глядя в огонь. — Он никогда особо не волнуется, но раньше его хоть что-то волновало. Он становится хуже.

— Как и все люди.

— Не все.

— А. — Шиверс показал зубы. — Ты один из тех оптимистов, о которых я слышал.

— Нет, нет, не я, — сказал Темпл. — Я всегда выбираю легкий путь.

— Очень мудро. Я пришел к заключению, что надежда на что-то приводит к обратному. — Северянин медленно повернул кольцо на мизинце, камень сверкал цветом крови. — Я мечтал быть лучшим человеком, давным-давно.

— Что случилось?

Шиверс растянулся перед огнем, положил сапоги на седло, и начал заворачиваться в одеяло.

— Я проснулся.