Красная Страна

Савиан наконец отвел тетиву, взглянув на слово "свобода", вытатуированное, как браслет, вокруг его запястья. – Всегда думал, что умру, воюя за дело.

– Ты и умрешь, – сказал Ламб, все еще занятый раскладыванием оружия по комнате. – За дело спасения моей старой жирной задницы.

– Благородный призыв. – Савиан уложил болт на место. – Думаю, я поднимусь наверх.

– Думаю, для тебя это лучше всего. – Ламб вытащил меч, взятый у Ваердинура, длинный и тусклый, с блеском серебряной буквы. – На всю ночь не затянется.

– Ты тут справишься?

– Возможно для тебя будет лучше, если останешься наверху. Бешеный уебок из прошлого – иногда он приходит погостить.

– Тогда я оставлю вас двоих. Тебе не следовало возвращаться. – Савиан протянул руку. – Но я рад, что ты вернулся.

– Ни за что не пропустил бы этого. – Ламб схватил руку Савиана и сжал ее, и они посмотрели друг другу в глаза. В этот момент казалось, что между ними было такое понимание, словно они впервые встретились тридцать лет назад. Но время для дружбы прошло. Савиан всегда прилагал больше усилий к врагам, и снаружи в них не было недостатка. Он повернулся и поскакал через три ступеньки на чердак, в каждой руке по арбалету и сумка с болтами за плечом.

Четыре окна, два спереди, два сзади. Соломенные тюфяки вдоль стен и низкий столик с горящей лампой. В ее мерцающем свете на нем лежал охотничий лук, колчан стрел, и блестел металл шипастой булавы. Удобная привычка у наемников – они оставляют оружие там, куда идут. Он скользнул к фасаду, тщательно установил один из арбалетов под левым окном, пробежал к правому с другим, открывая ставни и глядя наружу.

Внизу снаружи все было частичкой хаоса, подсвеченной огромным костром; кружились искры, люди спешили туда и сюда на дальней стороне. Похоже некоторые из тех, кто собирался обогатиться на отходах Компании, не предполагали, что окажутся в середине сражения. Труп одного из практиков валялся недалеко от двери, но Савиан не лил по нему слез. Он бы заплакал, как дитя, да за годы его глаза пересохли. Им пришлось. С тем, что он видел, и что сделал, во всем мире не хватило бы соленой воды.

Он увидел лучников, засевших у лачуг, с луками направленными на форт, быстро отметил их позиции, углы, расстояние. Затем увидел людей, спешащих вперед, с топорами наготове. Он схватил лампу со стола и бросил ее кружиться в темноту, увидел, как она разбилась на соломе крыши одной из лачуг, и как жадно проросли языки пламени.

– Они идут к двери! – крикнул он.

– Сколько? – донесся снизу голос Ламба.

– Может пятеро, – его взгляд метался по теням вокруг костра. – Шесть! – он упер приклад арбалета в плечо, устанавливая его прямо и ровно, тепло и знакомо, как обнимал бы спину любовницы. Он хотел бы провести больше времени, обнимая спину любовницы, и меньше с арбалетом, но он выбрал свой путь, и делал сейчас очередной шаг по нему. Он нажал на спусковой крючок и почувствовал, как арбалет дернулся, и один из людей с топором отшатнулся вбок и сел.

– Пять! – крикнул Савиан, переходя от одного окна к другому, откладывая один арбалет и поднимая второй. Услышал, как стрелы защелкали в раму позади, одна закрутилась в темноте комнаты. Он поднял арбалет, поймал темную фигуру на фоне огня, почувствовал выстрел, наемник отшатнулся назад и опрокинулся в пламя. И даже в этом шуме Савиан слышал, как тот кричит, сгорая.

Он скользнул вниз к стене под окном. Увидел, как над ним влетела стрела и задрожала в балке. На миг его сразил кашель, ему удалось его унять, дыхание скрежетало и жгло вокруг ребер, жаля плоть. Топоры в дверь, он слышал, как они стучали. Пришлось оставить это Ламбу. Единственный из живых людей, кому он мог доверить эту задачу. Он услышал голоса позади, тихие, но он их слышал. Поднялся на ноги и отбежал к задней стене, поднимая охотничий лук, не было времени застегивать колчан, он засунул его за ремень.

Он сделал долгий хрипящий вдох, удержался от кашля и сдержал его, взял стрелу, натянул тетиву, одним движением высунул кончик лука перед ставнями и открыл их, встал, наклонился наружу и медленно выдавил воздух через сжатые губы.

Люди склонились к земле в тенях у низа задней стены. Один посмотрел вверх широко раскрытыми глазами на круглом лице, и Савиан выстрелил в его открытый рот не более, чем с двух шагов. Поставил следующую стрелу. Он видел, как свет блеснул на наконечнике стрелы лучника, который сделал то же. Выстрелил ему в грудь. Достал следующую стрелу. Увидел, как быстро пробегает человек. Подстрелил и его, и увидел, как тот рухнул в снег. Хруст шагов по снегу, последний из них убежал. Савиан прицелился и выстрелил ему в спину, тот пополз, захныкал и закашлял, Савиан наложил стрелу и выстрелил в него второй раз, локтями закрыл ставни и снова вдохнул.

Его настиг кашель, и он стоял, содрогаясь, напротив стены. Он слышал рев внизу, лязг стали, брань, грохот, удары, звуки борьбы.