Красная строка. Коллективный сборник №2

Неуверенно открыл дверь ресторана. Присмотрелся. «Откуда кто знает, оплачено питание заранее или нет?» К раздаточной линии прошёл, глядя в пол. Набрал еды полный поднос и сел в углу зала за свободный столик. Ел быстро и без удовольствия. Казалось, за каждым его глотком наблюдают, и вот-вот кто-то остановит его. Всё съел и, не поднимая головы, выскочил из ресторана.

После ужина слонялся по городу. Решил машину не брать, чтобы экономить бензин. Заходил в рестораны и магазины как на экскурсии – смотрел и не покупал.

Утром явился в ресторан отеля более уверенно. Никто не заподозрил, что он питается, не заплатив ни копейки. На третий день он уже принимал пищу совершенно спокойно и смело, улыбаясь официантам.

За ужином к его столику подсела Катя:

– Привет! – окинула взглядом стол. – Знаменитые белые сардельки, выпечка и сыры здесь на уровне… Как отдыхаешь?

– Нормально, – Артём глянул на неё недружелюбно, всё ещё не отказавшись от мысли, что возможно, она причастна к исчезновению бумажника, и наклонился над тарелкой.

– Сегодня я посвятила себя шоппингу. Есть всё: от модных бутиков до магазинчиков с деликатесами со всего мира… А давай мы с тобой вина выпьем.

– Я не пью, – встрепенулся он и придумал отговорку, – за рулём.

– Ну тогда возьми даме. Я выберу, – она открыла винную карту.

«Издевается, – подумал Артём, – наверное, знает, что я остался без копейки, и собирается надо мной посмеяться».

Она сделала заказ. Принесли бутылку красного вина и два бокала. Официант наполнил их до половины и откланялся.

– Я же сказал, не пью, – Артём, колыхнув бордовую жидкость, недовольно отодвинул бокал.

– Зато я пью, – пока он ел, она опустошила свой бокал. – Я сейчас… – встала и удалилась за его спиной.

Прошло пятнадцать минут, полчаса. Артём решил дождаться её, а потом уйти первым, чтобы не он платил, а она. Но она не появилась и спустя час. Он нервничал и ждал. Занимая себя за столом после сытного ужина, одолел малыми глотками ещё две чашки чая и две плюшки. Катя не появилась. Допил оставшееся вино и направился к выходу.

– Извините, должен напомнить, вы не оплатили, – остановил его официант.

Артём стал выкручиваться: сказал, что скоро подойдёт его жена и оплатит. Но тот настаивал, чтобы он сделал это именно сейчас. Артём объяснял, что жена унесла его портмоне, и ему надо подняться в номер за деньгами. Все это выглядело неубедительно. Артёму казалось, что на него со всех сторон смотрят видеокамеры, его лживые речи слышит весь мир. Он достал купюру, которую берёг как неприкосновенный запас, и расплатился, получив сдачу в полсуммы.

В коридоре столкнулся с Катей, но не остановился. Изрядно пьяна, она последовала за ним в комнату:

– У тебя здесь хорошо…

– Ты где была? – выкрикнул он разъярённо. – Я ждал, ждал!..

– Не злись, милый. Я с тобой, – она повалилась на кровать.

Во сне он обнимал женщину, гладил её волосы, представляя Наташу. Утром перекатился на другой край кровати, ища жену рукой. Открыл глаза. Рядом никого.

От Данилы не пришло ни сообщений, ни денег. Что делать? Может, занять у Кати? Мысли в его голове кружились как в миксере. Поменять дату обратного вылета на более ранние сроки? Но при сдаче билета придётся нести финансовые расходы. И деньги за уже оплаченный отель в Австрии согласно договору не вернут.

Всё же Артём решил отправиться в Австрию. Он поднимался на машине в горы по дороге-серпантину выше и выше.

Приехал в небольшую деревню среди похожих друг на друга белых одно-двухэтажных домов со скатными крышами и резными балконами. Хозяйка частного отеля приветливо распахнула дверь, провела в комнату с самоткаными дорожками, вышитыми рушниками, кружевными оконными занавесками. Убранство комнаты Артёма не интересовало. Ему хотелось есть. На столе лежала маленькая шоколадка – для гостя. Вскоре хозяйка принесла чашечку горячего кофе и тарелку со свежей булкой, посыпанной сахарной пудрой:

– Из местной хлебопекарни. Поешьте с дороги.

Артём с удовольствием угостился.

Утром хозяйка вместе с ним вышла из дома:

– Вдоль курорта курсирует бесплатный «ски-бас». Подъёмники крутятся с утра до ночи! К нам спускаются «синие», «красные», «чёрные» трассы. Надеюсь, будете довольны.

Быть довольным не получалось. Должен же друг ответить и прислать денег! Надежды Артём не терял. Но ожидаемых известий не было. Артём с грустью примерял ботинки, выбирал лыжи. Сдавал их обратно и уходил. Завистливо глядел на длинные склоны, с которых съезжали счастливые лыжники и, садясь в подъёмники, вновь поднимались, чтобы ещё и ещё раз повторить спуск.

Набродившись, он зашёл в кафе, где собирались лыжники перекусить, отдохнуть и погреться. Взял чай с бутербродом и присоседился к двоим мужчинам за ближайшим столиком. Невольно слушал и понимал немецкую речь.

– Что делать будем? – мужчина с красным шарфом размешивал сахар в стакане. – Надо ещё одного инструктора для дошкольников…

– Но кого? Ганс заболел… – сожалел другой, в синем лыжном костюме.

– А группа увеличилась…

– Извините, случайно услышал… – Артём вмешался в их разговор, – возьмите меня, я хорошо катаюсь на лыжах и люблю детей.