Красная строка. Сборник 3

Владик рос спокойным и задумчивым. На лбу извилистыми узорами тянулись тоненькие венки, а под глазами проступала синеватая дымка. Щеки казались впалыми и желтыми. Ребенок был на голову ниже сверстников, по комплекции напоминал худенькую девочку-первоклассницу. Родители бесконечно водили сына по больницам. Врачи проводили нужные анализы, а после проверки разводили руками и просили мать не торопить события.

Владик медленно бегал и не умел подтягиваться, плохо играл в футбол и получил прозвище «главного мазилы». Он стеснялся своего худого тела и с завистью смотрел на рослого и быстрого Данилу, с легкостью перепрыгивающего через забор. Они были одногодками, но Данька в свои десять лет выглядел на двенадцать. Вечерами тайком от брата Влад запирался в комнате и отжимался, пока перед глазами не мелькали мурашки. Через силу, чувствуя подступающую тошноту, Влад съедал все, что ему предлагали. Каждое утро раздевался по пояс, вертелся около зеркала, смотрел на торчащие ребра и выдающиеся худые плечи.

Елизавета Семеновна родилась сразу после войны. Хорошо помнила, как в детстве сосало живот от голода, и она с подругами ела листья лебеды. Помнила сладость душистых цветов акации и терпкий вкус недозревших абрикос. Прошло уже много лет после голодного детства, но бабушкин холодильник всегда был полон еды, а полки в подвале ломились от разносолов. По утрам она варила молочную кашу, добавляя щедрый кусок домашнего сливочного масла. Жарила блины с оладьями, пекла румяные пирожки с малиной и вишней, с зеленым луком и яйцами. Лепила пухленькие вареники, сдобренные сметаной. Готовила наваристые борщи и супы на утином мясе.

– Кушай, внучек, кушай! А то приехал со своего города, как глиста тощий…

– Спасибо, бабушка!

– Совсем тебя родители не кормят! Морят голодом дитя! – продолжала возмущаться.

– Я дома тоже хорошо ем. Просто у меня сложение такое. Худощавое! – пытался защититься Владик, вспоминая, как о нем говорили врачи.

Данила приходил в гости по несколько раз в день. Задирал брата, прозвал его слабаком, делая это тайком от родителей и бабушки. Владик болезненно реагировал

– Я не слабак, ясно тебе!

– Да? Давай на руках бороться… Слабо? – продолжал задирать Данила.

Мальчики ввязывались в спор. Данька вальяжно подходил к письменному столу и смахивал на пол все вещи. Снимал майку, оставаясь раздетым по пояс. Подрагивал плечами, как делали герои любимых боевиков, разминал руки. Владик просто ждал.

Они садились друг напротив друга и крепко хватались за руки. Влад закрывал глаза, крепко стискивал зубы, даже рычал, пытаясь одолеть брата. Даниле хватало полминуты, чтобы одержать верх.

– Ну что, съел, да! – С радостью вскрикивал Даня, – а говоришь мне, что не слабак…

– Ничего, мы еще посмотрим, – отвечал побежденный Влад, надеясь, что к концу лета одолеет брата.

– Я тебя сильнее во всем? Не веришь? – подначивал Даня, – пошли на турник подтягиваться. Или побежали километр наперегонки?

– В следующий раз – нехотя отвечал Влад, понимая, что проиграет.

На этом споры заканчивались. Даня, чувствуя превосходство, уходил на улицу к друзьям. Владик оставался дома и читал новую книгу. Родители оставили сыну планшет, но строго требовали играть не больше часа в день. Владик соблюдал правило, после пройденного тура, он клал игрушку на место, в верхний ящик стола.

Мальчик много читал, его завораживали приключения. Воображение играло, всякий раз он оказывался в каюте у смелого и грозного капитана, направляющего корабль на поиски затерянных миров. Через день бросался спасать галактику, рассекая космос на летающей тарелке. Потом отправлялся в опасное путешествие по пустыне, сражался с разбойниками и одичалыми племенами, защищал богатства каравана.

– Владик, пошел бы к Дане, погулял с ним – выдергивала его бабушка.

– Ага, сейчас дочитаю страничку, – отвечал внук и продолжал читать еще несколько часов подряд.

Вечерами он нехотя выходил на школьное поле к Даниле и его друзьям. Владик побаивался не то мяча, не то дико кричащих пацанов, сносящих все на своем пути. Плохо пасовал и не умел стоять на воротах, ошибался в силе удара, а когда ему улыбнулась удача, и пришлось бить пенальти в пустые ворота, мальчик разогнался, поскользнулся на траве и упал, так и не ударив по мячу.

– Вот слабак! Больше не выходи на поле, не позорь меня, – со злостью выговаривал Данила по дороге домой.

Владик шел молча. Его душили слезы, но разрыдаться при брате он не мог.

2

Кроме футбола у Данилы была еще одна страсть: рыбалка. Пару раз в неделю он заводил будильник и вставал в пять утра. На цыпочках прокрадывался на кухню, чтобы не разбудить родителей, брал несколько бутербродов, приготовленных еще вечером, бутылку с водой и бесшумно выходил из посапывающего дома. На пороге уже стояла удочка, ведро для рыбы, сачок и баночка с приманками.