Красная строка. Сборник 3

Когда стал подходить срок родиться ребенку, королева сказала, что поехала на богомолье, и отправилась вместе с повитухой и преданной служанкой Анной, которая тоже ждала ребенка, на Лебяжье озеро. И как только они приехали к озеру, у той и другой родились дети: у Марии хилая девочка, а у Анны здоровый и крепкий мальчик с длинными темными волосами. Но в мае вода холодная, и королева первая не решалась искупать ребенка, и попросила сделать это сначала Анну. Анна зашла в воду вместе с малышом, волосы у него тут же завились, а вода вокруг покрылась водяными кувшинками, и бабочки запорхали над младенцем. Мария осмелела и тоже зашла в воду, но ничего не случилось, видно волшебный подарок ждал только первого ребенка. Горько заплакала королева, и стала просить преданную служанку обменяться детьми, она обещала ей много: стать крестной матерью для девочки, всю жизнь помогать служанке, а мужа сделать главным садовником. «А самое главное, – упрашивала она Анну, – твой сын станет принцем, а потом королем». Анна согласилась, обещая все сохранить в тайне, повитуху королева тоже обещала щедро вознаградить, если та никому не проговорится о подмене, и они вернулись во дворец. Король был счастлив. Он не ошибся в жене, вон какого красавца-крепыша родила. И старый король остался доволен, теперь уж он спокоен за все следующие поколения королей.

Филипп и Марианна

Принца назвали Филиппом, а девочку Марией-Анной, в честь родной и одновременно ставшей теперь крестной матерью и той, что стала называться ее родной. Но Анна называла ее одним словом – Марианной. Она выкармливала своим молоком обоих детей, но всю свою материнскую любовь старалась передать Филиппу, а Марианну просто жалела. Дети росли вместе: играли вдвоем, ели и спали вместе, ловили бабочек и придумывали названия цветам, что чудесным образом появлялись в кудрях Филиппа. Когда девочка и мальчик подросли, стали жить по-разному: Марианна в доме садовника, а Филипп остался в королевских покоях.

Пришло время учиться, Филипп без Марианны учиться отказывался, королева была рада: появился повод учить детей вместе. Тут и выяснилось, что Марианна оказалась к учению способной, а Филипп и ленился, и учение ему не давалось. А у девочки не ладились домашние дела, как-то все нескладно у нее получалось.

Когда дочка в очередной раз опрокинула поднос с супом, отец не выдержал, и сказал матери, что не поймет, как это у них такая неуклюжая дочь выросла. Книжки читает, а ничего сделать не может, и не похожа она ни на отца, ни на мать. Марианна ушла обиженная, а когда проходила мимо кухни, то слышала, как мать что-то шепотом говорит отцу, она подошла к двери, надеясь услышать что-то о себе, и узнала тайну своего происхождения. Ноги ее подкосились, перед глазами все поплыло, она ушла в детскую комнату и ходила из угла в угол. Мысли ее путались, обида, негодование, печаль и удивление повергли ее в полное смятение. Она настоящая принцесса, но не нужна, ни родному отцу, ни родной матери, и приемные родители ее не любят. У них были еще дети, младше Марьяны, миловидные лицом, похожие на Анну, родители и улыбались им больше, и смотрели на них с большей лаской. Она всегда радовалась, что ее крестная мать королева благоволила к ней, а теперь оказывается, что та просто стеснялась ее, и если бы Марианна случайно не подслушала разговор приемных родителей, то и не узнала бы никогда правды о себе. С тех пор девочка стала избегать королевы, она перестала ходить на уроки, не носила красивые платья, подаренные королевой, сняла с себя украшения, в знак протеста даже прически делала самые строгие, и чепец надвигала низко на лоб. Улыбка исчезла с ее лица, она казалась всем бледной, унылой и скучной. Когда же изредка девочка видела короля, то прямо смотрела ему в лицо, надеясь, что ее родной отец догадается, кто она такая и полюбит ее. Но, ни доброго слова, ни внимания, ни даже приветливого взгляда она не дождалась от родного отца. Королю не очень-то нравилось, что королева стала крестной матерью дочери служанки.

Все свое время Марианна стала посвящать саду. Она не просто сажала и подстригала деревья, как ее отец, девочка ходила в королевскую библиотеку и читала книги о садоводстве, о растениях. Садовник стал ценить свою приемную дочь, не сразу, правда, но раз за разом он принимал ценные советы дочери, и в саду стали появляться и приживаться новые растения, собранные из разных уголков королевства и из других стран.