Красная ведьма. Враг у моих ног

— Да что здесь происходит?! — прорычал, сжав зубы, Максимильян и, терпя боль, все-таки встал. Но когда он дошел до двери, все прошло, пелена пропала, как и жжение. Свет перестал моргать, а стены больше не дрожали, как в фильме «Дрожь земли».

В том, что красная пелена не что иное, как карминовый поток, колдун не сомневался. Но когда он вышел из кабинета, в приемной было пусто.

— Куда ты подевалась, ведьма? — пробормотал под нос Максимильян, осматривая пустую приемную, уперев руки в бока.

Но заняться поисками пропажи ему не дали внезапно появившиеся на пороге гости. Модест и Устин. Модест — глава местного клана вампиров, а Устин его правая рука.

— Что вас привело ко мне, господа? — обратился к ним Максимильян. Конечно, вопрос был риторическим. Дело в той убитой вампирше, без сомнения. Но все прошло по правилам, насколько помнил Максим, и претензий со стороны вампиров за смерть одного из своих не должно быть. Или все-таки нет?

— Здравствуй, Максимильян, — приветствовал Модест, Устин почтительно склонил голову. — Надеюсь, ты уделишь нам время?

— Конечно, проходите, — чуть более приветливо пригласил он гостей пройти в свой кабинет.

Максимильян не питал неприязни к нелюдям, но переносить общество вампиров было непросто. Во всем они выглядели как люди, не считая удлиненных клыков и глаз, холодных, но скрывающих в своих глубинах истинную природу диких нелюдей, добычей для которых испокон веков является человек.

Модест, с виду молодой человек лет двадцати пяти в голубых джинсах и бирюзовом поло. Модная стрижка с ярко выраженным пробором и тщательно уложенная, зеркальные очки в стиле восьмидесятых и жвачка во рту придавали ему пижонский вид, тогда как на самом деле он родился в царские времена и еще будучи человеком принимал участие в первой мировой войне на стороне белых. Устин выглядел старше своего главы, лет ему можно было дать немного за сорок. Черные волосы коротко стрижены, и на висках проступала седина. В прошлом подполковник НКВД. На нем был светло-коричневый костюм в едва заметную клетку. В отличии от Модеста, он никогда не снимал своего лица-маски, вырезанной из камня. Хотя, сдается, и Модест носил маску, да только образ был совсем иным.

— Ну, я весь полон внимания, — соврал Максимильян. Сейчас ему было не до общения с кланом вампиров.

— Ты дал разрешение на убийство вампира Виктории, что была компаньонкой Владислава Молотова, — напомнил Устин.

— Верно, белая высшая ведьма Ефимия Вершинина засвидетельствовала.

— Виктория была из клана Пражских вампиров, — сообщил Модест, — и нам пришел запрос от них — хотят полного расследования.

— И в чем проблема? Предоставьте им отчет, — небрежно проговорил колдун.

— Проблема в том, Максимильян, — слишком официальным тоном начал переходить к делу Устин, что не осталось незамеченным колдуном и могло лишь означать, что проблема все же есть, — что нет доказательств, подтверждающих вину Виктории.

— Подтверждающих, что она осушила человека, — дополнил слова помощника Модест.

— Насколько мне известно, человека не успели осушить. А наказание она понесла за то, что напала на высшую ведьму.

Неужели вампиры не в курсе? Хоть Модест и продолжал сидеть, развалившись на стуле, закинув ногу на колено и смачно жуя жвачку, а Устин сохранял идеальную осанку, сразу выдающую в нем военного старой закалки, на лицах-масках отразилось с трудом уловимое удивление — жвачка во рту главы вампирского клана на мгновение застыла, а Устин чуть откинулся назад, касаясь теперь спинки стула.

— Вот как, — невозмутимо продолжил Устин, — конечно, это меняет квалификацию проступка Виктории, но доказательств опять же нет. Если бы это был кто-то из нашего клана, хватило бы простого свидетельства от высшей ведьмы. Но, сам понимаешь, в международных отношениях все сложнее.

— Помимо этого, дело усложняется тем, что убийство, простите, наказание, исполнил оборотень, — добавил Модест.

Тут Максимильян совсем напрягся. Уж не оговаривается человек, простите, вампир, которому больше ста лет, просто так. Если вдруг окажется, что наказание было вынесено неправомерно, пострадает Демьян. Вампиры Пражского клана вполне правомерно смогут потребовать смерти уже убийцы, а не палача. Ведь убийство нелюдем нелюдя и убийство человека в сверхъестественном мире — совсем разные вещи.

— Вы все же полагаете, что было совершено убийство? — сохраняя ровный тон, поинтересовался Максимильян у вампиров.

— В деле было много пробелов, когда мы начали расследование, — ответил Устин.

— Теперь их стало еще больше, — усмехнулся Модест, сверкнув клыком. — К тому же мне до сих пор не ясно, как стало так быстро известно о вынесенных Виктории ранее предупреждениях. Ведь белая ведьма приехала на место преступления и должна была только задержать, поняв, что вампир не из местного клана.

— Повторюсь, наказание было понесено за попытку убийства высшей ведьмы, — медленно проговорил Максим.

— Простите, Максимильян, но какой ведьмы? — поинтересовался Устин, испытующе глядя на колдуна ледяным взглядом.