Красная ведьма. Враг у моих ног

На кофейный столик рядом со мной, опустилась металлическая конструкция. Он что, фондю собрался готовить? Когда появился маленький чугунный котелок с крышечкой, который опустился на эту конструкцию, а снизу колдун установил горелку, я поняла, что именно он собирался делать. Когда Максим открыл металлический чемодан, в котором хранились банки и пластиковые контейнеры с сушеными травами, корешками и, кажется, сухими насекомыми, сомнений и вовсе не осталось. Колдуны, как и ведьмачки, были любителями использовать зелья. Умело приготовленное, оно требует не так много магии, а эффект может усилиться в десятки раз, по сравнению с применением такого же количества потока в чистом виде. Что, собственно, помогает им экономить ограниченные запасы магии артефактов.

В котелок Максим налил два стакана воды из кулера, и та сразу зашипела, соприкоснувшись с раскаленным металлом. В кипящую воду упало по щепотке нескольких трав и сушеных корешков. В таком состоянии мне удалось узнать только корень женьшеня и зверобой. Я не могла разобрать слов, что он шептал, помешивая неизвестное мне зелье деревянной ложкой, но видела, как из большого прозрачного камня, установленного в одном из колец-артефактов, белый поток тонкой струйкой стекал в котелок.

Вопросом, откуда у колдуна в кабинете «походный набор зельевара», даже не стала задаваться. Пожалуй, больше меня бы удивило отсутствие сей утвари. Конечно, далеко не все колдуны так прагматичны. Но это точно не про Максима, в чем я успела убедиться за короткий совместный опыт работы.

Зелье сварилось довольно быстро, и я, к сожалению, не успела оклематься. Когда он протянул мне кружку с напитком, пропитанным белым потоком, я попыталась привстать. Но не для того, чтобы удобнее было пить.

— Не пытайся встать, — скомандовал он и для моего удобства придержал голову. — Пей.

Строгость в его голосе меня позабавила — так уверен, что я его послушаю. Но пить неизвестное мне зелье вот так вот, без каких-либо вопросов… Да, в нем белый поток, и, скорее всего, это что-то безобидное. Но с зельями шутки плохи. Это же как с договором, пока не прочтешь — не подписывай. Только вот последствия могут быть куда хуже. Собственно, это я и хотела сообщить колдуну, но мышцы, вялые и ватные, упорно не слушались — и язык в том числе. Такой физической слабости мне еще не доводилось испытывать.

— Выпей и тебе станет легче, — заверил уже чуть мягче Максим.

В ослабевшую голову снова закрались нехорошие мысли. Отчего он так уверен, что это мне поможет? Откуда он вообще знает, что со мной случилось? Ведь не может знать, что это меня от карминового потока так размазало, что даже сознание потеряла.

Внимательно заглянула в его глаза. Казалось, в хвойной зелени не прятался никакой подвох. Лишь легкий намек на беспокойство. Обо мне? Нет — о Марго. С другой стороны — выбора-то нет. После того, что между нами было, у Марго нет оснований ему не доверять. Взвесив все «за» и «против», отпила предложенное зелье. Горькое и пряное, оно согрело горло. Куда лучше на вкус, чем зелье, изменяющее голос, что готовит для меня Фима. Проносясь по организму, волшебный напиток уносил с собой бессилие, оставляя только легкую усталость и головокружение. И я, наконец, могла говорить.

— Что со мной случилось? — вяло проговорила я. А что еще делать? Только и остается — прикидываться дурочкой. Непохоже, что он меня в чем-то подозревает. Иначе на мне были бы уже наручники. Наверняка.

Но колдун подозрительно молчал, потирая то место, где под футболкой прятался символ матери-богини.

— Не знаю, — отстраненно ответил он, сливая остатки зелья в металлическую фляжку и пакуя колдовские принадлежности. — Но сегодня тебе лучше отлежаться дома.

— Но…

Но возразить не удалось.

— И за руль ты не сядешь в таком состоянии, — отрезал он.

Вернувшись из своего кабинета с телефоном и ключами от машины, подобрал мою сумочку со стола и положил туда фляжку.

— Готова встать? — осведомился он.

— Сейчас и узнаем, — пробормотала я себе под нос, опираясь на руки и приняв сидячее положение. Голова кружилась, и офисные растения, небольшим садом разместившиеся у противоположной стены, слились в единую зеленую массу.

На помощь пришли сильные руки, ухватившие меня за предплечья, и через секунду я стояла на своих двоих, ладонями упираясь в твердую грудь. Нас окутали тишина и напряжение. В голове отчетливо стояли сцены прошлой ночи, да и позапрошлой тоже. Терпкий мужской аромат и едва уловимые мягкие ноты парфюма проникали прямо в легкие. Не хуже зелья они возвращали мое прежнее состояние. От колдуна веяло уверенностью и силой. И сейчас эта сила была направлена совсем не против меня. Я чувствовала его взгляд, внимательный и строгий. Приподняв голову, заглянула в зеленые дебри глаз, в которых так легко было заплутать и потерять дорогу назад.

— Мне уже лучше, — голос вышел слишком жалким, что, собственно, ставило мои слова под сомнения. — Я могу остаться…

— Нет.

Обняв меня и крепче прижав к себе, поцеловал макушку. Запустив одну руку в волосы, растрепал пряди, перебирая их.