Красное бедствие

Ромэйн резко встала, стул с пронзительным скрежетом проехался по мозаичному полу. Она вышла из комнаты, Хэль тут же последовал за ней. Остальные какое-то время топтались на месте, а затем тоже ушли.

За столом остались Райордан, Савьер, едва живой лорд Давган и лорд Барелл, нервно постукивающий пальцами по столешнице.

– Мы поступаем правильно? – спросил Барелл, глядя на Савьера. – Он не тронет наших людей, если мы примкнем к нему?

– Он дал слово. – Савьер медленно кивнул. – Вы будете в безопасности.

– Проклятые безумцы из Алых Шипов, – проворчал Давган, – никак они не уймутся…

– Пойдем, старик. – Барелл поднялся с места и помог старому другу встать. – Нам здесь больше делать нечего.

– Вы действительно примкнете к нему? Склонитесь? – Рай сложил руки на груди и хмуро разглядывал лордов. – Позволите тирании снова укорениться в Пятнадцати Уже Не Свободных землях?

– Иногда нужно принимать сложные решения, – ответил Барелл. – Мы в ответе за людей, которые доверяют нам. А дочка Оррена… Она сама не понимает, что пытается сделать. У нее нет ни плана, ни людей, только какой-то странный парнишка с хитрыми глазами. Прости, Райордан, но твой отец прав.

Лорды медленно покинули комнату и за столом остались только Савьер и Рай. Они смотрели друг на друга молча, каждый был занят своими мыслями.

– Вот значит, как, – наконец сказал Райордан. – Войны не будет.

– К сожалению или к счастью, – ответил Савьер.

– Нас убьют как предателей?

– Аша’талас не оспариваемая территория. Я позволю вам уйти.

– Как благородно.

– В этом нет никакого благородства. – Савьер вдруг перестал держать спину прямо, ссутулился, устало потер лицо. – Я просто не хочу, чтобы гибли люди.

– Ты же знаешь, что твой брат искал девчонку, Ромэйн. Что ему нужен…

– Камень, да. – Савьер посмотрел на Рая и тот не увидел в его взгляде враждебности. – Но я не стану задерживать ее. Если моему брату нужно, пусть ищет проклятый камень. Мне наплевать.

– Между вами не все гладко, верно?

– Слабо сказано.

– Но он доверил тебе такую важную миссию.

– Мне кажется, он просто побоялся явиться сюда сам.

– Так он трус?

– Храбрость – не одна из его положительных черт.

Они снова надолго замолчали. Райордан понял, что Савьер глубоко несчастен и является заложником обстоятельств. Он не хочет делать то, что делает, но у него нет выбора.

Как и у остальных.

– Я пойду.

Райордан встал и окинул ссутулившегося юнца взглядом.

– Тебе помочь спуститься?

– Нет, спасибо. Я как-нибудь сам.

– Как знаешь. До встречи, Савьер.

– До встречи, Райордан.

Он покидал комнату с тяжелым сердцем. Все их планы рухнули. Ни один из лордов не станет жертвовать безопасностью людей ради мести Ромэйн – этого следовало ожидать. В конце концов, жители Фокаса столетиями жили под гнетом тирании, история просто сделала еще один круг.

Он шел по длинному коридору, озаряемому закатным солнцем сквозь резные окна. От витражей по полу разбегались разноцветные пятна. Пахло апельсинами и песком.

Вдруг кто-то схватил Райордана за руку и потянул в сторону. Он оказался в узкой нише за статуей одного из вельмож, властвующих в Аша’таласе, лицом к лицу с братом. По хребту поползли мурашки.

Руки льнули к рукам, дыхания смешивались в одно. Густые рыжие волосы наощупь оказались похожими на шелк, а веснушчатая кожа – мягкой, словно бархат.

– Он не должен видеть нас.

Демиан кивнул и уверенно шагнул из ниши обратно в коридор. Они пошли вперед, держась на расстоянии друг от друга. По пути им встретилась пара рабов, увешанных золотом, но они не обратили на чужестранцев внимания.

Солнце опустилось, алые лучи ласкали крыши домов. Сухой ветер гнал по улицам песок, жители города спешили кто домой, кто в трактир. Они смеялись, громко говорили, их язык напомнил Райордану щебет птиц.

В груди пылал огонь. Цвела весна. Вздымались волны, готовые разбиться о скалы реальности. Но это будет потом. Скорее всего уже завтра. Но у них есть сегодня. Есть эти минуты, а может и часы. Есть эта ночь.

Они блуждали по городу бесцельно, просто наслаждаясь присутствием друг друга. Райордан вспоминал как это – быть рядом с Демианом, чувствовать его руку в своей руке, знать, что на свете есть человек, который никогда не предаст, которому не страшно доверить спину.

Они затерялись в чьем-то огромном саду. Узкая тропинка привела их к каменной скамье под сенью огромного раскидистого дерева, окруженного колючими кустами, увешанными голубыми ягодами. Демиан сел первым. Райордан продолжал стоять.

Он медленно взял брата за подбородок и заставил его поднять голову. Да, он изменился. Стал совсем чужим. Взрослым. Мужчиной.

– Ты стал очень красивым, – медленно сказал Райордан.

Демиан тряхнул волосами, взял его руку в свою и прижался к ладони щекой. Совсем как в детстве.

– Вот бы услышать тебя, хотя бы раз. – Рай сел рядом с братом и положил голову на его плечо. – Один проклятый раз…

Они сидели в тишине и прохладе, окруженные цветущими растениями и благоухающими цветами. Над их головами возвышались статуи принцев-близнецов, озаряющие путь заплутавшим в пустыне Сахмер.