Красное бедствие

Демиан коснулся его колена привлекая внимание. Райордан выпрямился и увидел, что брат торопливо говорит ему что-то на языке жестов.

– Помедленнее, – попросил он. – Я совсем забыл этот язык.

Демиан послушно остановился и начал заново, складывая знаки решительно, но куда медленнее.

– Нет, – ответил Райордан. – Я не могу забрать тебя с собой.

Еще несколько торопливых жестов.

– Потому что меня преследует Лаверн. Император. Я провалил задание и теперь… Медленнее. Пожалуйста.

Он пытался сосредоточиться на его руках, но то и дело терялся в родных глазах, в медных кудрях волос, лежащих на плечах.

– С отцом ты будешь в безопасности.

Демиан покачал головой, в его взгляде появилась мольба. Его губы приоткрылись и на долю мгновения Райордан поверил, что он заговорит. Но чуда не случилось.

– Пожалуйста, оставайся в Хладной Крепости. Я не хочу думать еще и о том, что с тобой может что-то случиться.

Брат упрямо покачал головой.

«Я слишком долго был один», – сказал он.

– Дома тебя все обожают. Зачем тебе отправляться Жнец знает куда в сомнительной компании?

«Потому что там будешь ты».

Райордан улыбнулся краем рта. Ему было непривычно видеть Демиана таким взрослым, таким… Чужим. Он больше не мог просто потрепать его по волосам, играючи толкнуть или начать щекотать. Нет, все изменилось. Они изменились.

«Забери меня с собой».

– Я не могу.

«Пожалуйста».

– Я не могу, Демиан. Прости.

«Ты больше не…»

– Прекрати.

Райордан отвернулся, чтобы не видеть немого вопроса, застывшего в его глазах. Зеленовато-карие. Светящиеся, когда на них попадает солнце. Он запомнил их именно такими, такими он их рисовал, годами, оставаясь наедине с собой. Как оказалось, он был не готов к этой встрече. Был не готов увидеть мужчину вместо нескладного подростка с острыми локтями.

«Ты не можешь просто отвернуться от меня!» – Демиан вскочил и встал перед ним.

Болезненный тычок в грудь. Он его заслужил.

«Смотри на меня!»

– Смотрю. Я всегда смотрю только на тебя.

«Я ждал слишком долго! Не смей делать вид, что мы чужие друг другу! Я требую, чтобы…» – а дальше жуткая тарабарщина из непонятных жестов.

Рай схватил его за руки, притянул к себе. Уперся лбом в живот и закрыл глаза.

Меньше всего на свете он хотел подвергать Демиана опасности, но мысль о том, что они снова разойдутся в разные стороны, была невыносима.

– Это слишком опасно. – Рай поднял голову и смотрел на брата.

«Я не буду обузой».

– Ты никогда ей не был! – возмутился Райордан. – Не смей так говорить.

«Тогда забери меня с собой».

– Я не знаю, куда мы пойдем. Не знаю, что будет дальше. Может, завтра нас схватят люди Лаверна, и моя голова окажется…

Демиан оттолкнул его и Райордану показалось, что он хочет его ударить.

– Ударь, – разрешил он. – Я это заслужил.

Вместо удара теплые руки обняли его и прижали к себе. Он обхватил Демиана за талию и спрятал лицо в складках его рубашки. Ремень больно царапал подбородок, но ему было наплевать.

Он даже пах иначе. Его тело окрепло, под пальцами Райордана были крепкие мышцы. От нескладного мальчишки не осталось ничего, только глаза были прежними. И волосы. Рыжие, вьющиеся, теперь такие длинные и красивые.

– Ты должен вернуться к отцу.

«Нет».

– Демиан, прошу тебя. Умоляю. Мне на колени встать?

Брат отошел на несколько шагов, бросил на Райордана полный разочарования взгляд и быстрым шагом пошел прочь.

«Да, правильно. Беги. Уходи как можно дальше. Будь в безопасности».

Он долго сидел на каменной скамье и смотрел на свои руки. Луна успела взойти и начать свое путешествие по небосклону, а он все думал о своем будущем. И чем дольше Райордан размышлял, тем безрадостнее становилась картина, встающая перед глазами.

Один. Отринутый всеми, презираемый даже союзниками. Полукровка, ставший нежеланным гостем в собственном доме. Законный сын, лишенный имени и наследия. Дерьмовый брат.

Он поднялся со скамьи и направился в сторону постоялого двора, в котором они остановились, но проделав половину пути понял, что у него нет ни малейшего желания видеть отряд Ромэйн.

Улицы города опустели, ветер гонял песок, кидал его в глаза, трепал одежду. Желтые, сожженные солнцем дома теснились друг к другу, квадратные и невзрачные. Плоские крыши, маленькие окна, за которыми мерцали свечи и лампы.

Рай чувствовал себя бездомным псом. Удивительно, но рядом с Демианом это чувство отступало. А еще более удивительно то, что за все эти годы брат не забыл о нем, не перерос их детскую привязанность и даже сейчас, превратившись в мужчину, продолжает умолять Райордана забрать его с собой.

Он криво усмехнулся. Забрать, ага… Куда? Что он может ему дать? Бесконечные скитания по миру, в котором властвует тиран? Жизнь в бегах? Даже если Лаверн откажется от преследования, что у него есть? Пара Домов Наслаждений в Рубиновом городе? Демиан заслуживает лучшей судьбы.

За спиной раздались шаги. Райордан медленно остановился и обернулся, надеясь нарваться на воришек, чтобы устроить хорошую драку, но вместо темнокожих беспризорников увидел Хэля, стоящего в нескольких шагах позади.

– Чего тебе? – неприветливо спросил Рай, разглядывая в полумраке его фигуру.