Красные часы

– Привет. Вы ведь жена Дидье?

– Сьюзен. По-моему, мы встречались летом на школьном пикнике. Как дела? – он такой высокий, что приходится голову задирать.

– Вспотел вот весь. Прошу прощения, – он садится на соседний стул. – У детей сегодня проверочный тест, у меня выдалось свободное время до тренировки по футболу, вот и сглупил – отправился на пробежку.

– А что вы преподаете?

– Английский. Повезло так уж повезло.

Он такой огромный, и все у него огромное: шея, руки, плечи, голова с влажными блестящими черными волосами. А когда улыбается, у него ямочка.

– Извините, но я не помню, как вас…

– Брайан Закиль.

– Точно! Муж говорит, вы… прекрасный учитель.

– Дидье – парень что надо, дети его обожают.

– Он мне об этом вечно твердит.

– Вы же спортивную секцию не читаете? – Брайан дотрагивается до уголка ее газеты.

– Я спортом не особенно увлекаюсь.

– Согласен, сплошная фигня. Но у мужчин кора головного мозга как у динозавров – надо чем-то ее занимать, – жена видит, что Брайан Закиль не сводит с нее глаз, он добавляет чуть тише: – А чем вы увлекаетесь?

– Хм. Всяким разным.

Они идут в «Весь мир – пломбир» по соседству, и за шариком шоколадного мороженого жена узнает много всего разного про Брайана.

Он играл в колледже в европейский футбол и участвовал в соревнованиях университетского первого дивизиона, его даже приглашали попробоваться в олимпийскую сборную, но он повредил колено.

Путешествовал по Южной Америке.

Уже третий год преподает в старшей школе, а работу здесь получил, потому что его троюродная сестра замужем за директором.

– Миссис Файви – ваша троюродная сестра? Как у нее?..

– Уже ходит и разговаривает. Пока еще в больнице, но скоро выпишут.

– Прекрасно. Дидье говорил, врачам пришлось вводить ее в кому?

– Она сильно голову ушибла на лестнице. Отек мозга был. Пока он не спал, доктора боялись ее будить.

– А как так получилось? Вы знаете?

Брайан пожимает плечами, облизывает ложечку, бросает ее на стол и скрещивает руки на груди.

– Наелся.

Жена уж точно не наелась крошечным шоколадным шариком.

– Пальчики оближешь, – она краснеет. Часы на стене показывают два тридцать восемь. – Мне пора дочку забирать.

– А сколько ей? – это первый вопрос, который он ей задал после библиотеки.

– Шесть. А сыну три.

– Ого, да у вас хлопот полон рот.

Какой Брайан ее видит: на голове завязанный тяп-ляп пучок, концы шарфа нарочно болтаются, чтобы прикрыть животик; черные спортивные леггинсы, мамские сабо.

Интересно, это эволюция надрессировала мужчин обращать внимание на худеньких – по которым видно, что они не беременны? Может, пышные формы служат сигналом: это конкретное тело уже обеспечивает продолжение рода другого мужчины?

Бекс влезает на бустер, настроение у нее препоганое. Жена хорошо знает: от такого красного и перекошенного лица после школы добра не жди.

– Шелл – дурочка.

– Что стряслось?

– Ненавижу ее.

– Пристегни, пожалуйста, ремень. Вы поцапались?

– Мамусик, я ни с кем не дерусь. У нас же правило.

– В смысле поругались? – жена глушит двигатель.

Родители в стоящих позади машинах, которые тоже приехали за детьми, не надорвутся – объедут. Девочка прерывисто вздыхает.

– Она сказала, что я украла ее сумочку с монетками, а я ничего не крала.

– Какую сумочку с монетками?

– У нее есть сумочка, куда она монетки кладет, а так нельзя, потому что в школу запрещается деньги приносить, а она принесла, а потом потеряла и сказала, что это я украла. А я не крала!

– Конечно, не крала.

А может, и крала.

Бекс ведь вся в отца.

Они с Дидье зубоскалят по поводу Ро и ее доноров спермы, но как насчет генов самого Дидье? Может, Бекс, унаследовав его незрелые замашки, решит попробовать наркотики или присвоить деньги из кассы в пышечной?

В девочке сражаются два набора генов: красивые карие глаза и глубоко запавшие серо-голубые, ровные зубы и огромные кривые, хорошие результаты на выпускных экзаменах и вообще никаких результатов.

Первый раз жена забеременела в тридцать, и ощущение было такое, будто она едва-едва проскочила под закрывающейся гаражной дверью.

Почему же цифра тридцать так похожа на просроченный срок годности?

Они с Дидье ничего такого не планировали, даже женаты не были, встречались тогда чуть больше полугода. Но жена казалась себе старой. Это случилось в августе перед началом последнего курса на юридическом, тест на беременность выдал положительный результат. «Вот чего я хотела! Вот!» – что в сравнении с этим юридический.

– А она сказала, что это я украла, и больше она со мной не дружит.

– Подожди немного, и Шелл остынет.

– А если она никогда не остынет?

– Наверняка остынет. Давай-ка обсудим твой исследовательский проект! Ты уже тему выбрала?

– Осталось два варианта, – чуть улыбается Бекс.

– Уже всего два? – жена поворачивает ключ в зажигании, включает поворотник. Горло болезненно сжимается: она забыла взять для Бекс в библиотеке новые книжки.

– Лесные гномы или призрачный перец. Это самый острый перец на свете.

– Бусинка, у тебя очень хорошие темы.

– У мамы Шелл есть такой перец, прямо из Индии. У них на кухне семьдесят три баночки со специями.

– Ну, вряд ли так много.