Красные часы

Мэтти в своем пальто-бушлате сидит на кухне со стаканом воды в руке. Вид у нее сонный, ошалелый и очень-очень юный. При виде жизнеописательницы она широко улыбается:

– Ну вот, дело сделано, – в ее голосе слышится явственное облегчение.

Л. очень долго их везла. За окнами ночь, на улице что-то стрекочет. Их проследили от самой машины?

– Есть хочешь? – она помогает Мэтти справиться с ремнем.

– Абсолютно стопроцентно нет.

И тут жизнеописательница вспоминает: Полифонта была одной из дев-наперсниц Артемиды. И Афродита наказала ее за… за что-то такое наказала.

Никто их не преследует.

Может, полиция даже не подозревает о существовании «Полифонты».

Или жизнеописательница просто дура. И по наивности своей надеется на порядочность власть имущих, как надеялась на нее до того, как поправка о личности показала себя во всей красе.

Афродита заставила Полифонту полюбить медведя.

«Нам нужны добровольцы 1 мая, чтобы следить за полицейскими. Присоединяйтесь!» – гласила листовка в прихожей.

«Не будь такой дурой», – когда-то вывела жизнеописательница у себя в записной книжке на странице под заголовком «Немедленно нужно что-то предпринять».

До Ньювилла они доберутся только часам к трем ночи.

Полифонта родила двоих медвежат, а потом ее превратили в сову.

Это вообще та дорога?

– Мисс? – голос у Мэтти тихий и сонный.

– Да?

Тут должен быть съезд на шоссе, но никакого съезда не видно.

– Я извиняюсь, но мне надо в туалет.

– А потерпеть немножко сможешь?

Жизнеописательница щурится, пытаясь разглядеть в темноте дорожный знак. Да хоть один фонарь уличный есть в этом проклятом городе?

– Ну, лучше прямо сейчас, если только мне не кажется из-за… ну, вы понимаете, но ощущение такое, что прям надо.

Пожалуйста, хоть бы они не заблудились. От ее телефона толку не будет никакого.

* * *

Правительство Канады снарядило новую спасательную экспедицию, которая должна отправиться на поиски лейтенанта Адольфа Грили и его людей. Существует реальный риск, что они погибли: суда обеспечения два года подряд не могли добраться до полярников. Пароход-ледокол «Хиона» отплывает из Ньюфаундленда через два месяца. И я буду на борту, обещаю тебе.

Дочь

Сердце канадского гуся весит двести граммов. А сердце северного оленя – три килограмма.

Ее собственное сердце не весит ничего. По крайней мере, сегодня – вся кровь из него вытекла. Вся кровь прилила вниз, восполняя утраченное. Дочь положила в трусы прокладку, надела толстые спортивные штаны и постелила на кровать Ро/Мисс полотенце. Полотенце бежевое, но лучше уж пятна на полотенце, чем на простыне. Прокладка толстая – тот же подгузник, только для крови. Дома есть фотография – ей меняют подгузник, дочь сучит пухлыми ножками, а мама морщит нос, зажав в руке салфетку.

«Ты моя?»

Внутри становится пусто.

Никакого ведра там не было.

Так странно лежать в спальне своей учительницы. Словно подглядываешь за чужой жизнью. Но по этой комнате ничего не определить. Плакатов никаких нет, стереосистемы тоже. Только карта Северного полюса на стене, старинная – на таких еще драконов обычно рисуют. На комоде две фотографии в рамках: на одной, наверное, ее родители, а на второй сама Ро/Мисс, молодая, рядом с красивым парнем, на котором футболка с черепом. Бойфренд? Бывший жених?

На прикроватной тумбочке соленые крекеры и очищенный от кожуры апельсин, но дочери не хочется ничего класть в рот, даже курить не хочется. Она никак не может определиться, как же назвать это чувство. Она не грустит. Но как будто увядает. Сдувается. Как воздушный шарик, из которого вышел почти весь воздух.

Ноль недель, ноль дней.

Кто-то тихонько стучится в дверь. Заглядывает Ро/Мисс.

– Как самочувствие?

– Живот сводит немножко.

– Еще ибупрофена?

– Вы точно не против, что я заняла вашу кровать?

– У меня суперудобный диван, – Ро/Мисс вытряхивает на ладонь две таблетки, дочь глотает, не запивая. – Ты бы поспала. Уже очень-очень поздно.

– Какие цветы нельзя дарить путешественникам во времени?

Ро/Мисс вопросительно поднимает бровь.

– Безвременники.

– Поспишь?

– У меня одна идея появилась. Может, ничего и не выйдет, но, если выйдет, будет просто здорово. Хотите послушать?

Ро/Мисс складывает руки на груди.

– Конечно.

– Вы же знаете, что если мы не прекратим жечь нефть и не понастроим ветряков, то останемся без топлива и электричества?

– Ну да, вдобавок к прочим радостям.

– Так вот, моя идея заключается в том, чтобы вырабатывать энергию с помощью китов. Надо изготовить очень легкую, но прочную сбрую, например, из стальных нитей, и посадить их на такие супердлинные поводки. А поводки прикрепить к турбинам, которые будут стоять на специальных плавучих платформах. А еще на платформах будут генераторы, чтобы преобразовать энергию в электричество.

– Ого… ничего себе.