Красные часы

– Потому что хватит с меня грязного белья.

Пока присяжные совещаются, знахарка и адвокат ждут в соседней комнате. Помощник адвоката принес коробку черники в шоколаде:

– Подкрепиться не хотите?

Знахарка берет конфету – очень вкусно.

Лола не сказала: «Я отказалась от своих предыдущих показаний, потому что нечестно было бы сажать Джин Персиваль в тюрьму на семь лет». Она вообще почти не упоминала Джин Персиваль.

Адвокат, как обычно, чешется – скребет запястья, уши, шею.

– Экзема? – спрашивает знахарка.

– Клопы. Спасибо большое гостинице «Нарвал». Теперь они и в квартире у меня в Салеме завелись. Два раза уже дезинфекторов вызывал.

– Я знаю хорошее средство, если меня отпустят…

– Не если, а когда, – он поднимает руки, подмышки у него вспотели.

– Что будет с Лолой? Дома ей оставаться нельзя.

– Ее адвокат сказал, что она уже переехала к родителям. Вопрос в том, что будет с мистером Файви.

Знахарка доедает последнюю черничину.

– В смысле в какую камеру его посадят?

Старшина присяжных заседателей встает, и знахарка закрывает глаза.

– Дмигспда.

– Впринлисвое.

– Давшчсть.

– Иккво.

«Прекрати трястись. Ты же Персиваль».

– Мы считаем, что обвиняемая…

«Ты происходишь от пирата».

– …невиновна по обоим обвинениям.

Кто-то из зрителей вопит от радости. Знахарку так трясет, что в зал она не смотрит, но, кажется, это кричала та затюканная дамочка из библиотеки.

Знахарка берет влажную ладонь адвоката.

* * *

Первой сказкой, которую рассказал мне дядя, была сказка о стеклянном осколке: когда этот осколок попадает тебе в глаз, весь мир начинает казаться дурным и уродливым. И у меня в глазу теперь засел такой. Я смотрю на свою статью в журнале Лондонского королевского общества, под ней стоит имя Гарри, и меня колотит от ярости. Это моя статья, но об этом никто не знает. Люди получили изложенные в ней факты, и эти факты ценнее, чем моя скромная персона, но у меня в глазу осколок, и я не ведаю покоя. Мне хочется прибежать в Королевское общество, ткнуть под нос сэру Джорджу Габриэлю Стоксу мои культи и сказать: «В обмен на эти факты я отдала свои пальцы».

Дочь

В пятницу вечером просматривает сайт математической академии, читает описания семинаров, представляет свое лицо на одной из тех фотографий, где за столом сидят смеющиеся заучки. Если еще возьмут. Писать заявку было сложно. У кандидатов должны быть высшие баллы и превосходные результаты тестов, мистер Сяо сказал, что нужно выделиться, показать в своих ответах, что ты живой человек.

«Как математика вписывается в формулу вашего будущего?»

В будущем я

Математика важна для меня, потому что в будущем

Я планирую в будущем

Я заметила, что вопрос построен на игре слов

Если ее примут, она обязательно поучаствует в семинаре по рекурсии. Самоподобным структурам. Изменчивости и повторению. Фракталам. Теории хаоса.

Думай про фракталы, а не про хлюпающие отсасывающие трубы, не про то, как дверь абортария вышибает громила-полицейский.

Шестнадцать ей исполнится только через месяц, ее будут судить как несовершеннолетнюю. Но даже несовершеннолетнюю можно упечь в тюрьму.

Когда Ясмин избавилась от своего сгустка, никаких абортариев еще не было. Все случилось сразу после того, как федеральный закон вступил в силу. И чтобы он должным образом заработал, генеральный прокурор велел окружным прокурорам по всей стране требовать самых суровых приговоров для обвиняемых девушек. Устроить показательную порку. Тринадцатилетние отправлялись в тюрьму на три, четыре года, на пять лет. Даже дочь Эрики Солтер, члена палаты представителей Орегона, посадили в колонию Болт-Ривер. Показательная порка.

За день до этого Ясмин заявила, что о ее беременности никто не узнает, а если дочь кому-нибудь расскажет, она больше никогда в жизни не будет с ней разговаривать.

– Я не дам им повод считать себя дурочкой.

– Почему кто-то должен считать тебя дурочкой?

– Ты шутишь?

– Нет, – ответила дочь.

– Глупая белая девочка.

Дочь считает плитки в ванной на втором этаже, чтобы об этом не думать.

В субботу утром она напоминает матери, что после океанариума пойдет в гости к Эш и останется там ночевать, пока, мам, увидимся завтра. Да, ретейнер взяла.