Красные часы

Она положила в заплечный мешок анемометр и барометр-анероид, фляжку с чаем и две галеты. Сообщила матросам, которые резались в карты в палатке, что вернется через несколько часов.

– Если не вернетесь, будем вас высвистывать, – сказал боцман, и его словам вторил осоловелый гогот.

Она успела пройти всего ничего, когда опустился туман.

Для тумана придумано много названий. Марь. Хмарь. Мгла. Мга. Все эти названия были в оправленной в кожу записной книжке Айвёр Минервудоттир. И вот она стояла в густой молочной мути – такого страшного ледяного тумана она в жизни еще не видела.

У нее сломался компас? Или она забыла его в палатке?

Кузнечным молотом по колоколу = противотуманный сигнал.

Она прокричала «Помогите!» на трех языках.

Когда ноги уже так замерзли и дрожали, что идти дальше было решительно невозможно, она присела.

У нее не было с собой спального мешка из оленьей шкуры, в который можно было бы закутаться.

Ей померещился звон корабельной рынды, но направление определить никак не удавалось.

Она сделала десять глотков чая.

Вокруг как будто сомкнулось облако.

«Братик, где звонят колокола?»

Айвёр встала и пошла, не было видно ни зги. Она боялась угодить в трещину во льду и свалиться в воду.

Снова присела.

В амбаре висели выпотрошенные ягнята с красными от крови шеями.

«Я знаю, на каком склоне».

У нее не было с собой спального мешка из оленьей шкуры.

«Пасся этот ягненок».

Существовал реальный риск погибнуть. Глаза закрывались. Она легла и заснула, а потом. Рот наполнился вкусом вываренного в молоке тупика – Айвёр жевала собственную щеку.

«Братик Гунни, звонят колокола где?»

Если она так и будет лежать неподвижно, кровь перестанет циркулировать.

«Не сдавайся», – сказала себе Айвёр.

Встала и поковыляла дальше.

Дочь

Дорогая Ясмин,

пишу тебе из математической академии. Тут не так здорово, как мы с тобой представляли, но все равно неплохо.

Я по тебе скучаю. И всегда о тебе думаю. Как у тебя там с учебой? Все еще хочешь поступать на медицинский? Я хочу заниматься морской биологией. Как-то на берегу океана я потрогала китовый глаз.

Яс, поверь мне, пожалуйста: я не хотела никому говорить. Я думала, ты умрешь, поэтому и позвала их. Только поэтому.

А еще: я сделала операцию кое-что. Три месяца назад.

Когда ты выйдешь из Болт-Ривер, мы сможем снова дружить?

С любовью,

Мэтс

* * *