Красный браслет

Сонечка тем временем училась играть в мяч – большой, надувной, с изумрудно-зелеными и солнечно-желтыми полосками. Прежде она никак не могла понять, как можно расстаться с таким невозможным сокровищем, кинув его прочь от себя. А сегодня вот попробовала, и получилось ужасно весело. Теперь они со Златой сидели друг против друга на бежевом с голубыми разводами паласе, хохотали и перекатывали мяч друг другу. На девочке было ее любимое ярко-красное вельветовое платьице с воланом по юбке и короткими рукавчиками. К этому времени у Сони стараниями Эллы уже сложился небольшой гардероб из вещей новых и старых, принадлежавших еще сестрам Котенок. Но сама Сонечка из всего многообразия всегда выбирала красное платье, и уже почти могла выговорить свое желание: «Асное!» По счастью, было два одинаковых платья, так что со стиркой проблем не возникало.

После удачного броска Сонечка залилась смехом, немного странным пока, с подвыванием, но зато очень искренним. Глядя на нее, рассмеялась и Злата. В этот момент в дверь позвонили – долго, требовательно. Сонечка вздрогнула и затаилась, как зверек, Злата вскочила на ноги, но в прихожую не пошла. Все, кого она ждала, приходили после созвона, даже Элла, у которой были ключи. На такой случай было решено, что дежурная не откроет и вообще не подаст признаков жизни. Ведь стояла же эта квартира много лет пустой.

Звонок повторился, потом к нему добавился стук кулаками о филенку.

– Поиграй пока сама, милая, – сказала Злата притихшей девочке и вдобавок к мячу сунула ей в руки Шерхана, любимого мехового тигра.

Вышла из комнаты и дисциплинированно заперла за собой дверь. Потом на цыпочках приблизилась к входной двери, поглядела в глазок. На площадке толпились неизвестные люди, но какая-то непонятная муть, вроде как дымка, мешала их разглядеть. Новый мощный удар – ногой, не иначе, – заставил ее отскочить назад.

А потом раздался крик:

– Пожар! Выходи, кто не хочет сгореть!

И почти сразу под хлипкую дверь в самом деле пополз дым, запершило в горле. Ахнула на площадке какая-то женщина. У Златы не осталось сомнений, что нужно все разведать, и она распахнула дверь.

Ворвались трое – буквально смели ее с пути. Девушка отлетела и упала лицом вниз, успела опереться на руки. Услышала крик за спиной:

– Ты, не оборачиваться! К стене ее! В глаза девке не смотреть!

– Этой? – вроде как удивился чей-то гнусавый голос.

– Этой тоже! Черт, не ее же смена сейчас! Ладно, все, успокоились.

Чьи-то руки оторвали оцепеневшую от испуга Злату от пола, притиснули к стене. Чужие пальцы болезненно впились в ее затылок, не давая повернуть голову. Все тот же голос заговорил, но уже обращаясь к ней, чеканя каждое слово:

– Так, слушай меня внимательно, рыжая, если хочешь еще пожить. А жизнь – твоя и маленького отродья – сейчас висит на волоске. Где она? Пальцем покажи.

Злата не шевельнулась. В голосе зазвучала настоящая ненависть:

– Хочешь, чтобы мои ребята провели тут полную зачистку? Давай, покажи ей, – приказал кому-то.

Левую руку девушке заломили, в ладонь вложили что-то, и она поняла, что это пистолет, тяжелый, хоть и небольшой.

– Покажешь?

Правой она потыкала вдоль коридора, в сторону единственной комнаты, где была Сонечка.

– Молодец, рыжая, теперь слушай внимательно: ты сейчас идешь туда и собираешь ребенка на выход. Завязываешь накрепко глаза ей, потом – себе. Руки девчонке зафиксируй. Все это время чтобы я слышал твой голос. Через три минуты выходишь сюда с ребенком на руках. Если хоть одно требование будет нарушено – зачистка. И поверь, я едва сдерживаю себя, чтобы сразу не прибегнуть к ней. Несколько выстрелов, и с вашим поганым племенем покончено навсегда. Но вы можете пригодиться, поэтому пока держу себя в руках. Ты все поняла? Говори!

– Я все поняла, – смогла ответить Злата и по собственному голосу осознала, до какой степени напугана.

– Тогда действуй. Живо!

На ватных ногах она пошла к двери, открыла ее. Сонечка все еще сидела посреди комнаты, сжимала изо всех сил игрушку, а в глазах – испуганный вопрос.

– Не бойся, милая, – громко заговорила Злата, попутно припоминая, где мобильный.

Черт, на кухне, поставлен на зарядку, чтобы Соня не схватила. На глаза попался альбомный листок, еще чистый, заготовленный для послеобеденного рисования с малышкой. Тут же лежал набор фломастеров, которые Соня просто обожала, приходилось выдавать по одному.

– Сонечка, мы сейчас с тобой погуляем немного, – заговорила Злата громко, нарочито оживленно. – Только сперва оденемся потеплее. Все-все тепленькое наденем поверх платьица, хорошо?

Верхней одежды у Сони не было, поэтому из шкафа Злата вынула все вещи, отобрала теплые, приготовленные на случай холода в квартире: носки, твидовые брючки, трикотажный свитер с горлом. Девочка была настолько ошарашена внезапным одеванием, что даже не сопротивлялась. Но когда Злата схватила со спинки стула забытую кофту Тани, натянула поверх всего и завязала сзади рукава, фиксируя руки, Соня словно очнулась – задергалась, заскулила испуганно. Лицо ее сильно покраснело, и в глазах появилось нечто прежнее, бессмысленное, звериное.