Красный дом

– Мой отец был абьюзером, мама хотела уйти, но не уходила, потому что боялась за овец? Боялась, что он с ними что-то сотворит?

Серена пожимает плечами.

– А что, если Джозеф заразил овец для того, чтобы его мать могла спокойно уйти от отца?

– Вау! Ты так считаешь? – уточняю я.

– Это нельзя исключать, – кивает Нейт.

– И именно в такие моменты женщин убивают, – продолжает Серена. – Когда они уже готовы сбежать.

– Это смешно в чертовски несмешном смысле, но когда я росла в доме брата отца и его жены, я только и слышала, как мой отец обожал мою мать, – говорю я. – Но Джули сказала, что мой дядя Грегори знал о склонности моего отца к насилию, но ничего не сделал, чтобы помочь моей маме или защитить нас с Бенджи.

Звонит мой телефон. Это перезванивает моя бабушка Нора. Я хватаю трубку.

Связь плохая, я едва ее слышу.

– Да, она обожала Стивена.

Стивен. Могла ли маленькая девочка воспринять слова «дядя Стивен» как «дядя Си-Со»? Я могла так услышать? Или мама специально так говорила, чтобы это закрепилось у меня в памяти, поскольку так звучало более невинно, чем имя другого мужчины, в особенности раз мой отец был ревнив.

– Зачем тебе о нем знать? – спрашивает Нора. – Это очень давняя история.

– Я просто пыталась тут кое с чем разобраться, – отвечаю я.

– Ну, она очень сильно любила Стивена. Они познакомились совсем юными, но идеально подходили друг другу. Я помню, что Эсси любила заниматься керамикой и сделала для него красивую птичку, которую покрыла голубой и желтой глазурью. Так красиво! Стивену она очень понравилась. А потом случилась какая-то глупая ссора, и Эсси с ним порвала. Я думаю, что она стала встречаться с Эндрю только потому, что ужасно расстраивалась из-за Стивена, а потом она забеременела.

– Из-за чего произошла размолвка?

– О боже, я не помню. Думаю, что она была как-то связана с другой девочкой или, может, мальчиком. Обычно так бывает.

– Что случилось со Стивеном?

– Прости, но я понятия не имею. Я помню, где он жил, когда они были подростками, но это было сорок лет назад.

– Может, его родители все еще живут там, – я высказываю предположение.

– Можешь попробовать туда съездить. Дейл-Энд, дом тридцать три. Я столько всего помню из тех времен. Его мать звали Милли. Если будешь с ней разговаривать, передай от меня привет.

– Моя мать могла поддерживать связь со Стивеном? Могло такое быть?

– Могло. Не исключено, что таким образом ей и удавалось выдерживать жизнь с твоим отцом все эти годы.

Я отключаю связь и поворачиваюсь к Нейту и Серене.

– У меня есть адрес. Можно попытаться найти мать первого парня моей мамы. Я знаю, что шансов мало, но…

Серена встает.

– Меня тошнит. Простите. Почему эволюция так напортачила с беременностью?

Она выбегает из кухни. Я смотрю на Нейта.

– Она тебе сказала про беременность?

Он кивает.

– Только я не уверен насчет ее отношения к этому.

Возвращается Серена.

– Простите, – извиняется она. – Мне нужно домой. Чувствую себя не очень.

– Я могу тебя отвезти, – предлагаю я. – Тебе нужно к врачу?

– Нет, нет, нет. Пожалуйста, не суетись, со мной все в порядке. Машину вести могу.

– Если ты уверена… – произношу я неуверенно.

Нейт бросает на меня взгляд, явно понимая, что в таком случае я здесь застряну.

– Мы доставим тебя домой. Не беспокойся. Одна со мной ты здесь не останешься.

– Но ты не можешь вести машину со сломанной ногой.

– У меня есть деньги. Вопрос можно решить.

– Хорошо. Спасибо.

– Я могу поменять воду твоим цветам, если хочешь, – предлагает Серена, и я испытываю к ней прилив нежности.

– Не нужно. Я их выбросила. Но в любом случае спасибо.

– Сообщишь мне, если еще что-то выяснишь?

– Конечно. Если ты уверена, что с тобой все в порядке. И, Серена, если тебе захочется поговорить… о чем угодно, я здесь. Ты так меня поддержала со всем этим.

У нее на губах появляется легкая улыбка.

– Спасибо, Ева. Я очень это ценю.

Глава 54

– Мне они все кажутся одинаковыми, – говорит Нейт. – А тебе?

Мы находимся в комнате с экранами и смотрим видеозапись, на которой люди идут в нашем направлении. Примерно тысяча мужчин, все в сапогах, джинсах и клетчатых рубашках, как носил мой отец. Я на мгновение закрываю глаза и вижу сцену из игры Джозефа – шея моего отца словно взрывается, оттуда хлещет кровь, мама падает лицом вперед, Бенджи головкой ударяется о прикроватную тумбочку. Я открываю глаза и прогоняю этот образ, но другой тут же врывается мне в голову. Отец сжимает руки на горле мамы. Заходит Грегори, видит это, но ничего не говорит.

Я прижимаю кулаки к глазам и держу, пока не начинаю видеть звезды, после этого снова смотрю на экран.

У всех мужчин одинаковые короткие темные волосы, все их лица выглядят одинаково, по крайней мере для меня. Не мне судить об их отличиях. На самом деле когда я к ним получше присматриваюсь, то вижу, что лица расплываются. Я догадываюсь, что целью было изображение моего отца. Я его не помню, есть только тот образ, который я сама создала на основании того, что мне рассказывали. Я думала, что он хороший человек, любивший жену и детей.

Я плюхаюсь на стул перед монитором.

– Кто это?

Нейт стоит у меня за спиной.