Красный дождь в апреле

— Это ваша была затея: «разорвут его казачки, а мы в стороне — самосуд народный!» — чепуха, сказки, спиритизм… Не могли задавить одного комиссара!

— Чужими руками не мог, так точно, — подтвердил Кузнецов.

— Своими тогда надо было, — спокойно сказал Дутов, подошел к столу и сел на край, сдвинув бумаги. Пошарил в карманах, вынул портсигар, щелкнул крышкой. — Берите, английские… Да бросьте, есаул, тянуться. Не на плацу ведь. Берите же!

Кузнецов помедлил, сигарету взял, но позы не изменил. Дутов слегка поморщился. От дыма, наверное. Пустил кольцо к потолку.

— Черт-те что, — он расстегнул ворот, поднялся и медленно прошел к окну, — время наступило странное… В тюрьме даже навести порядка нельзя. Вчера жаловался ротмистр Батурин: пришлось соединить всех большевиков в одно отделение. Скоро санаторию сделаем. Да и надзиратели ненадежны… Равновесие нарушается…

— Распорядитесь, — пожал плечами Кузнецов, — есть же инспектор — генерал Пилин. Его вся Россия знает по Тифлису и Орлу. У него рука…

— Генерал! — снова заходил по комнате атаман. — Был генерал. Был! Да весь вышел. Старая колода. Мешок с навозом. Слюнтяй, бабник и… — Дутов щелкнул пальцами, не нашел подходящего слова и махнул рукой. — Да сядьте, дорогой, сядьте! У нас ведь, как-никак, а республика. Хе!..

В голосе прорвалась притворно-надрывная нотка. Знакомая нотка: еще минута — и взрыв. Нет, спорить нельзя. Есаул выдавил на белом, чисто выбритом лице улыбку, сел на стул. Дутов пробежал через комнату и бросился в кресло. Пружины печально охнули.

— Это французики могут играть в революции, а русскому мужику нельзя. Он вмиг распояшется, пойдет пугачевщина, резня, братоубийство. Он к кнуту приучен. К твердой руке. Нужны твердые руки, но не головы. А твердых голов у нас, увы, избыток.

В дверь робко постучали. Дутов вскинул голову, неожиданно подмигнул есаулу: вот сейчас посмотришь, удивишься. Есаул, с интересом повернулся к двери. Там стоял поручик в мешковатой шинели и больших валенках. Кузнецов хотел было рассмеяться, но вовремя удержался. Дутов встал и картинно простер руки к вошедшему:

— Входите, голубчик мой. Знакомьтесь: поручик Виноградов, с сегодняшнего дня лично ответственный за охрану комиссаров.

«Будто я не знаю его, — подумал раздраженно Кузнецов. — Да его уже вся губерния знает в лицо. Личность… мягко сказать, нерасполагающая. И ему захотелось урвать от общего пирога кусок послаще. Кузнецов сделал вид, что не заметил руки поручика, бросил: — Докладывайте…

— Всех большевиков я разместил в двух комнатах, Цвиллинга пока пришлось посадить вместе со всеми, — четко, подчеркнуто громко начал Виноградов, — в соседней, третьей комнате расположен отряд. Дежурство — круглые сутки: один пост у входа в отделение, второй — снаружи, у окон. Увольнения отменены. Наблюдение за заключенными ведется непрерывно. Вместо казаков охрана поручена юнкерам.

Дутов пристально взглянул на есаула, будто хотел сказать: каково? Видишь, какого я отыскал? Этот наведет порядок. Способный, цепкий…

И Кузнецов повнимательнее оглядел поручика. Лицо пухлое, розовощекое. Глазки светлые, наивные. Головка круглая, белесая, уши красные, большие, все в светлом мхе, висят оладьями. Есаул невольно подумал: «Да, тюремщик хороший, в такой головке мозгов, конечно, немного, такие начинают жизнь с того, что отпиливают ржавой ножовкой лапу у кошки. Но такие нам и нужны». Кузнецов вежливо привстал:

— Похвально, чувствуется юнкерская выучка…

— Да, вот она — юность и надежда России, — с подъемом произнес Дутов, подходя к Виноградову, — такие, как вы, поручик, в наше смутное время можете сделать головокружительную карьеру. И Наполеон начинал с низов… Надо больше сметки, улавливать дух эпохи… Понимаете?

Виноградов выпятил грудь.

— Так точно, — понизив голос, произнес Виноградов, — ликвидировать арестованных можем в любой момент… Ваш сигнал и сразу…

«А он не так уж глуп, по крайней мере догадлив», — подумал Кузнецов и отчего-то почувствовал неприятный холодок у сердца. Розовощекий поручик брал сигарету из дутовского портсигара и подобострастно улыбался. Щеки его еще более зарумянились. Точь-в-точь, как клубничная пастила.

— Вот этот портсигарчик, — поиграл золотой штучкой Дутов, — мне подарили друзья в Ташкенте. Нравится?

Кузнецов искоса разглядывал поручика. И ему все более становилось тягостно на душе, какая-то неясная, беспричинная злость поднималась, подкатывалась к горлу. Здоровое самодовольное лицо поручика раздражало есаула. Любимчиком хочет сделаться у полковника. Вишь, вспотел от старания.

Поручик сладко жмурился от ароматного дыма. Кивал головкой. Бледные волосы матово блестели. «Вот оно: он похож на белого таракана», — пришло в голову Кузнецову сравнение и ему стало сразу покойно и безразлично: он всегда беспричинно раздражался, когда не мог «раскусить» человека или встречался с чем-то непонятным.

— Так вот, — жестко закончил Дутов, — вам этот портсигарчик передадут на днях. Это и будет что? Сигнал… Ясно?

— Так точно! — отчеканил поручик. — Разрешите идти?