Красный парфюмер. Новое дело Егора Лисицы

15. Флигель под вишнями

Небо над городом налилось синим и красным, как кровоподтек. В здании института за моей спиной светились желтые окна. Через парк с черными липами я вышел на широкую улицу, с краю которой лепилась будочка, в ней горел огонек и стучал сапожник. Навстречу со стройки шли рабочие, и стук сапожника перебивал куплеты их протяжной старинной песни про сизого голубчика, красна молодца и его голубку. В свете первых слабых фонарей мотались лозунги с портретом вождя во френче. Адрес, который я выпытал у Зины, был той самой работницы с ребенком, которую я видел на лестнице, в толпе. Адрес оказался не барака, как я подумал, а флигеля. Тот наваливался на заборчик и окнами выходил на улицу. Крылечко, вход через дворик с давно облетевшими вишнями и яблонями. Их углем начерченные в воздухе черные кривоватые стволы выделялись в свете лампочки над деревянным козырьком. На стук не отворили. Обойдя, я коснулся костяшкой окошка, заметалась занавеска, мелькнуло лицо. Вернувшись к двери, постучал настойчивее. Видно, поняв, что я не уйду, дверь нехотя приоткрыли:

– Холод напустите! Чего вам? – В проеме появился размытый силуэт, на котором ярким пятном выделялась пестрая косыночка.

Я представился, как можно официальнее, и дверь распахнулась чуть пошире: «Входите, только скорее».

Флигелек был крошечный. Всего одна комната, поделенная зеленой занавеской. За ней – узкая кровать, под холмиком одеяла свернулся ребенок. Он спал, приоткрыв ротик. Зина не зря не хотела давать мне этот адрес. Хотя по описанию сразу же поняла, о какой работнице идет речь! Постоянно опасаясь, что моя особенность – крайне плохо запоминать лица – помешает в работе, я приучил себя обращать внимание на заметные черты каждого встреченного. Лицо этого мальчика сразу вспомнилось, как только я увидел покойника в кабинете. У ребенка была удлиненная форма головы, слишком крупная для лица челюсть, вытянутый подбородок с ямочкой. Большие глаза с широкими, темными веками. Формула аромата, конечно, мотив сильный. Но и личные причины исключать нельзя. А здесь, во флигеле, скрывался как раз мотив личный. Мальчик походил на директора фабрики Кулагина просто поразительно! Пока товарищи из милиции плотно заняты версией шпионажа, нужно проверить и другие. Тем более их полномочий у меня все равно нет. Даже при поддержке Жемчужной.

Хозяйка флигеля заботливо заглянула за занавес, поправила стеганое одеяло, укутывая ребенка плотнее. Заговорила негромко:

– Так и знала, что явитесь! Кто ж надоумил? Сплетники наши, фабричные?

– Разве это важно? – ответил я вопросом на вопрос и сразу же продолжил: – Вы состояли в связи с покойным директором Кулагиным. И сын, – я указал на кроватку, – у вас от него.

– Эк ты! В связи! – Она скрестила на груди руки, загородила от меня кровать. – Словами-то бросаешься. Ну любились мы. И что же? Перед женой его мне до сих пор совестно. А перед тобой-то что?

– Расскажите, как и когда начались у вас отношения?

– А то ты не знаешь, как любятся? Прямо и сказать тебе.

Я понадеялся, что скулы не заалели, до сих пор краснел позорно и легко.

Она же как ни в чем не бывало продолжила:

– Как начались, да очень просто. Перевели его с другой конторы. Он, Николай Михайлович-то, по первому времени все один и один. Уезжает поздно, вроде и не ждут дома. Женат, нет ли – поди знай? Ну стакнулись. Было. Раза два. Я и затяжелела. Он молодцом себя показал. Жениться, говорит, не могу. Женат. Сын растет. А вот помочь – помогу. Ну я и оставила сыночка-то.

Она говорила, приглядывая, стараясь не разбудить ребенка, наклонив ко мне голову. Пеструю косынку стянула, бросила на стул.

– Я ни скандал, ничего не поднимала. А все же жене его доложили! Зинка, видать. Ох и стерва она! А жена ничего. Приходила раз ко мне. Посидели, поплакали. Я ей не ровня. Хорошая женщина! Вот вы ж мужики, кобели! Куда только смотрите?! – Она по-свойски хлопнула меня по руке, ладонь мягкая, широкая. – Ну я сыночка и поднимаю. Помощь мне выписывают, а то и продукты. Утром, когда сам-то помер, – она длинно вздохнула, утерла быстрые слезы, – я за надом в контору пришла: холодает, одеться надо, да и дров. Теперь и не знаю, как будем, – снова всхлипнула, теперь всерьез. – Может, Ольга Васильна нам поможет. Жена директорская. Не к Зинке ж идти! От той в зиму снега не дождешься. Мне бы теперь на работу заново устроиться… Сыночек подрос. В ясли б его пристроить.

Женщина смотрела на меня с надеждой.

– Вам нужно к руководителю треста, Жемчужной. Думаю, она посодействует. Так вам показалось, что жена Кулагина не ревновала, не злилась?

– А чего ей злиться? Она про него давно поняла, что да как! Да и история давняя. Почти год миновал, как она узнала. Сердца на меня не держала. Наоборот. Раз вещички передала, детские. Сын ее-то из них вырос.

Эта барышня может быть уверена, что жена Кулагина принимала его выходки спокойно. Но ведь не исключено, что терпение ее лопнуло, учитывая еще и Зину. Да так лопнуло, что решила поквитаться с волокитой раз и навсегда?