Красный паук, или Семь секунд вечности

– А почему ты сказал, что у американцев должны были возникнуть в полете проблемы с принятием пищи? – кивнул на бывших астронавтов Андрей, – судя по тому, как они молотят вилками…

– Как бы деликатней выразиться? – вытирал салфеткой руки Лукьянов. – Понимаешь, Андрей, написать сценарий лунной экспедиции, а потом снять кино и выдать его в виде отчетов о полетах на Луну – это одно, а реальные, космические полеты – это совершенно другое.

– И что? – продолжал запальчиво Зорин. – Не пойму, куда ты клонишь?

– Сейчас поймешь. Если бы ученые господа из аэрокосмического агентства действительно собирались выполнить длительное путешествие к Луне, да еще с экипажами из трех человек, они бы включили в состав экипажа «крохобора».

– Крохобора? Ты издеваешься? Какого крохобора? – завелся неуступчивый Андрей.

– Юра, ты нас разыгрываешь? – недоверчиво улыбались женщины. – Какого крохобора? Объясни!

– А такого, – отвечал уже жестко Лукьянов. – Не имея такого помощника, члены длительной экспедиции в условиях невесомости рискуют лечь спать и не проснуться. Если на Земле крошки от еды просто падают на пол, то в невесомости эти крошки начинают «путешествовать» по всем помещениям и могут запросто попасть в дыхательное горло спящего астронавта. «Крохобор» – устройство для поглощения крошек при приеме пищи. В основе – обычный пылесос. Входит в состав обязательного штатного оборудования советских орбитальных станций. На «Ахиллесе» такого оборудования не было никогда. Американские конструкторы просто не знали о такой проблеме, но, судя по «отчетам», астронавты во время полета постоянно что-то ели, они брились и так далее. Делайте вывод сами.

– Да, это серьезный аргумент, – задумчиво произнес Валентин Маркович. – Юрий Петрович, – продолжил он, – я думаю, что выражу общее мнение, – Шустрый оглянулся на стройные ряды кресел салона самолета, – то, что вы проделали и продолжаете творить – вызывает восторг высшего уровня! О подобном мы даже не читали в научной фантастике. Это какая-то сверх-научная фантастика! Это суперфантастика! И у меня закрадывается сомнение в реальности происходящего. Больше похоже на сон, не так ли, друзья?

– Да, согласен, – поддержал выступление Евгений Семенович. – Иногда кажется, это просто сон. Как сейчас, например.

– И это все стало возможным благодаря открытию вашего дяди – Николая Ивановича? – продолжал опрос Валентин Маркович. – И как это открытие называется? Точнее, в какой области знаний?

– Вопрос понятен, – кивнул Лукьянов.

– Юрий Петрович, – незаметно показал глазами на американскую «делегацию» Валенда, – вы хотите при всех рассказать?

– Конечно, пусть американцы тоже послушают. Все равно ничего не поймут, – откинулся в кресле Лукьянов, – а если и что-то поймут, то воспроизвести это я им не позволю: заблокирую. И поскольку волею судьбы все эти знания сосредоточены во мне, то я постараюсь кое-что пояснить.

Веселая компания и американские товарищи затаились.

– Я сам пока понимаю слабо, – продолжал несколько взволнованный Юрий Петрович, – но чувствую то, что мне можно и нужно делать в конкретный момент, а что категорически воспрещается. Это первое. Второе. Если говорить конкретно, то эту совокупность запредельных знаний и возможностей сам Кондратьев назвал «Лабиринтом». И все. Больше я никаких секретов не получал. У меня такое ощущение, что когда я открыл чемодан и интуитивно собрал схему, то в меня «влили» какую-то волшебную жидкость, и я стал другим, хотя внешне не изменился.

– Просто чудо! – восхитилась Зырянова.

– Да, пожалуй. Так вот, у Кондратьева в записях имеется ссылка на «принцип конической лабиринтности с точками бифуркации», а никакого описания этого принципа нет. Если быть точным, то вообще ничего нет. А есть только мои возможности творить чудеса. И еще: я ощущаю себя исполнителем чьего-то плана, чьей-то воли. Только пока не знаю, доброй или злой. В этом кроется опасность. И получается, что я действую по уже созданной схеме. Но я пока не знаю, что будет в финале. Какой должен быть результат. Вот и все, если вкратце.

– Прекрасно, – вновь вступил Зорин, обращаясь к путешественникам. – Он сам ни черта не знает, и мы с ним летим на самолете в космос! Просто замечательно!

– Андрей, – улыбнулся приветливо Лукьянов, – я, может быть, чего и лишнего наговорил, но могу обещать на сто процентов, что безопасность гарантирована всем. И тебе в первую очередь. Собственно, мы здесь только ради тебя.

– Ура! – дружно грянула веселая компания, и Тимошка сразу затянул песню, которую дружно подхватили остальные, – «мы едем, едем, едем, веселые друзья».

– Очень смешно, – растрогался Лукьянов. – Только не пугайте наших американских гостей. Для них мы и так – дикари, а тут вы еще с гармошкой, да на самолете, да на Луну. Ну, а если вы серьезно меня воспринимаете, то слушайте дальше.

– А все ж таки, что такое «Лабиринт»? – успел вставить Шустрый.

– Виктор Анатольевич! Приглуши-ка свет в салоне! – и Лукьянов щелкнул пальцем. – Смотрите!

Глава 44 Лабиринт воочию