Красный снег

Это было вчера вечером. После того как доктор снова ушел, Пациент сначала просто распахнул дверь и сидел за столом, глядя в открывшийся в стене прямоугольник. Спустя час он медленно подошел к выходу из палаты, выглянул в коридор. В дальнем его конце нянечка быстро-быстро щелкала спицами, держа руки с вязаньем прямо под настольной лампой. Пациент тихо кашлянул, стук прекратился, женщина подняла голову. Пациент вышел из-за двери целиком, поклонился. Сестра улыбнулась в ответ и вернулась к рукоделью. Еще через час Пациент отважился продефилировать по коридору из конца в конец. Справившись, решил, что на сегодня довольно, а завтра, пожалуй, можно будет и в сад выйти.

Но так и не вышел. Два раза собирался, даже надевал оставленные Привродским пальто и шляпу, но так и не решился. И вот сейчас, снова посмотрев на дежурную сестру, он вернулся к окну, опять принялся вглядываться в пляски снежных искорок в фонарном свете. Вдруг желтое пятно пересекла черная фигура – кто-то прошел под фонарем к сторожке. За первым прохожим, воровато озираясь, освещенное место пересекли еще двое. Спустя мгновение на черном плюше зимней ночи нарисовался небольшой прямоугольник – в будке зажгли свет, а еще чуть погодя возник прямоугольник побольше – сторож открыл дверь. Видно было его большую фигуру с поднятой над головой керосиновой лампой. Вдруг фигура уменьшилась вдвое, будто согнулась, а лампа отлетела в сторону. Пациент, заинтересовавшись такими оптическими фокусами, дернул раму, распахнул окно, прислушался к ночным звукам. Ему послышалась какая-то возня и сдавленный голос, будто кто-то пытался что-то сказать с набитым или зажатым ртом. Не раздумывая, Пациент выскочил из палаты, крикнул сестре:

– Звоните в участок, срочно! – и бросился по лестнице вниз, выскочил на крыльцо и понесся к воротам, крича на ходу: – Городовой! Городовой!

Возня у въезда прекратилась, заметались тени. Один из убегавших остановился под фонарем, обернулся на подбежавшего к домику Пациента, дернулся назад. В выставленной руке блеснуло лезвие ножа, но Пациент, не задумываясь, уклонился от удара, развернув корпус, и, перехватив руку с ножом, вывернул нападавшему локоть. Бандит тонко, почти по-бабьи, взвизгнул, уронил финку, лягнул наудачу и попал Пациенту в колено. Тот ослабил хватку, и ночной тать вывернулся, отскочил на пару шагов, развернулся, но, услышав приближающийся топот других ног, посмотрел поверх плеча Пациента в сторону больницы, досадливо сплюнул из-под тонких франтовских усиков, пробормотал что-то про шаланду и растворился в темноте.

У порога, стоя на четвереньках, сплевывал кровь в снег сторож.

– Где они? Кто это и что им было нужно? – помогая подняться мужчине на ноги, спросил Пациент.

Сторож пожал плечами.

– Чего надо лихим людям? Поживу какую-то искали, видать. Хотя чего тут искать? Всего добра – тулуп казенный, один на двоих со сменщиком, да примус с чайником.

Со стороны больницы подбежали два дюжих санитара, закрутили головами, будто решая, в какую сторону броситься в погоню.

– Вы в порядке? Может, в больницу? Умоетесь, раны обработает сестра.

Но сторож беспечно махнул ручищей.

– Само заживет. Ступайте, барин, а то застудитесь.

Один из санитаров поднял со снега нож, второй осторожно, но решительно взял Пациента под локоть.

– И правда, ступайте к себе. За ворота не велено вас пускать. Мы тут сами управимся.

* * *

26 февраля 1912 года. Санкт-Петербург, Мойка. 5 часов 52 минуты

Домой Маршал вернулся под утро – если можно называть утром непроглядную зимнюю питерскую темень. Аккуратно прикрыл дверь, разулся, скинул пальто, потрепал по загривку сонного Трефа, на цыпочках дошел до двери спальни, постоял немного, прислушиваясь к тишине, заглянул внутрь. Зина спала. Лунная дорожка из-под тюлевых занавесок вскарабкалась на подушку, высветив спокойное любимое лицо, трогательно по-детски подпертое маленьким кулачком. Константин Павлович так же тихо затворил створку – решил, что ляжет на диване в гостиной.

Подушка из гобеленовой ткани к мгновенному засыпанию не располагала, да и, слегка вздремнув в поезде, а после взбодрившись по пути с вокзала морозным воздухом, спать теперь Маршал не хотел. Потому он улегся на диван, закинул длинные ноги на спинку из орехового дерева и принялся пускать к потолку кольца папиросного дыма.

«Приехать с грабителями из Петербурга поездом мог либо Худалов, либо Боровнин – больше никто из поповцев в столице не проживает. Более того, никому, кроме этой двоицы, паспортов в последние полгода не выписывалось. Но у обоих алиби. Тупик. Так. Как говорили древние, сui bono?[14] Мотив залетных бандитов понятен – деньги Симанова. Что могло заставить местного жителя участвовать в ограблении? Обида? Обида должна быть очень сильной. Иначе половина уезда подходит. Тот же Худалов хозяина бранил. Стоп!»

Маршал резко сел, поразившись простой догадке.