Красота требует жертв

… воспоминание прервалось резко.

— Достаточно, — сурово произнес Эдриан, дергая Кору за руку.

… Кора сделал вдох. И поплыла…

Алексан вовремя подхватил на руки.

— Сережки… — едва различимо вымолвила она. — На ней… сережки…

— Ей надо прийти в себя, — произнес принц и куда-то понес Кору.

— Положи здесь, — велел Эдриан, но Алексан лишь качнул головой.

— В своей комнате ей станет лучше… Потерпи, — прошептал он, глядя на Кору.

Его лицо ужасно расплывалось перед глазами.

— А у вас блестки на щеке… — заметила Кора и глупо хихикнула. Откат…

Алексан нес быстро и ни разу не пожаловался, что ему тяжело.

В комнате никого не было. Наверное, Вилиан снова ушла «на прогулку».

Принц пересек комнату, откинул одеяло и бережно уложил Кору. Присел рядом и погладил ее по лицу.

— Ты очень умная… — ласково произнес он и неожиданно поцеловал…

Кора опешила, глаза расширились, и она непременно бы залепила нахалу пощечину, но руки такие ватные и вялые…

Поцелуй вышел сладким. Со вкусом сливочного крема…

— Спи, — хрипло прошептал он, прикрыл Кору одеялом и стремительно ушел, позволяя Коре погрузиться в сон…

Глава двадцать пятая

За завтраком Кора бездумно ковыряла кашу. Да, им подали кашу вместо надоевшей зелени. Видимо, принц расстарался. И вот, что забавно… о том, что сегодня они должны отправиться в Храм Хересов, Кора помнит. А вот, что было с призраком, совершенно забыла.

Помнит, что ведьмак готовил ритуал, помнит, как они вставали вкруг, а что дальше… пустота. Зияющая дыра в памяти и от этого очень тревожно.

Что она упускает? Что забыла такое важное и так не вовремя?..

Кора со вздохом отодвинула от себя тарелку и собралась покинуть столовую.

Стервятник возник, словно из воздуха. Кора даже успела о них позабыть. Зря…

— Кора-Розамари Сноул, скажите, что за тайные встречи у вас с принцами?

Кора выразительно изогнула бровь, отодвинула от себя записывающий кристалл и обошла обозревателя.

— Можно ли сказать, что у вас любовный треугольник? — донеслось ей в спину, заставив остановиться.

Все участницы изумленно замерли. В воздухе повисло напряжение.

— Не говорите ерунду! — донеслось из-за стола. Кора обернулась.

Джанет сидела с невозмутимым видом, скрестив руки на груди.

— Кора консультирует их высочеств по очень важным вопросам, которые, увы, разглашать нельзя.

— Вы консультант? — удивился стервятник. — А в какой области?

— В обширной, — не растерялась Кора и благодарно взглянула на Джанет. — Всего доброго… — вежливо простилась она и покинула столовую.

В комнату возвращаться не стала. Отправилась прямиком к его высочеству, надеясь застать того в кабинете. Раз она теперь консультант… почему нет?

Но кабинет оказался заперт и, немного помучившись совестью, Кора отправилась в покои принца. Как выяснилось, дорогу она запомнила превосходно.

В коридоре не оказалось стражи, впрочем, их и тогда не было. Это крыло еще стоит поискать. Человек не знающий, никогда не отыщет.

Из-за двери доносились голоса…

Кора осторожно приблизилась и тихонько приоткрыла дверь. Нет, она не собиралась подслушивать, просто боялась помешать. Если у принца важный разговор, она закроет дверь и подождет в коридоре. Но услышав рассерженный голос Эдриана, Кора замерла.

— Что ты сделал?! Поцеловал ее? — голос Эдриана непривычно вибрировал. Он был живым. Настоящим. И грозным. Очень…

— Не ты ли меня надоумил? — огрызнулся Алексан в ответ.

— Я тебя надоумил?! — кажется Эдриан ничего не понимал, как и Кора.

— А кто мне внушал мысль про спор и проверку? Я вообще не хотел на нее спорить…

Эдриан издал горький смешок, полный… бессильной злости и разочарования.

— Да я забыл уже про этот глупый спор!

— Но ты же… — попытался оправдаться Алексан.

— Да я знать не знал, кто такая Кора-Розмари Сноул. Может очередная хитроумная стерва, решившая запудрить нам мозги. Ты же бросаешься на всех, стоит увидеть девушку хоть каплю похожую на нормальную. А я разборчив, извини…

— Что ты хочешь этим сказать? — недовольно спросил Алексан, явно ощущая себя рядом с братом неуютно.

Эдриан устало выдохнул.

— Я хотел уберечь тебя от разочарования. Просто, чтобы ты убедился, Кора — такая же как все. Но Кора не такая. Я ошибся…

— Хочешь сказать, ты забыл про спор? — удивился Алексан.

— Конечно! — воскликнул Эдриан. — Какой спор, когда у нас тут… такое творится? И потом… Кора различает нас, разве ты не понял? Нет нужды ее проверять…

Алексан подозрительно молчал. Кора подавила тяжелый вздох, устав от напряжения…

— В общем, — произнес Эдриан. — Сейчас не время для споров. Не время думать о глупостях. Остановить демона — наша первоочередная задача.

— Если Кора действительно нас различает, я хочу попытаться…

— Нет, — резко отрезал Эдриан. — Не сейчас.

— Почему?